Глава 18
Той ночью Деймон пригласил меня поиграть в карты с его приятелями-воинами, каковые на некое время разбили лагерь в Листауне в двадцати милях от отечественного города.
— Я может и не согласен с ними, но, линия забери, они превосходно играются в карты и выпивают хорошее пиво, — сообщил он.
Позднее я осознал, что дал согласие, стремясь сбежать от любых вопросов и отца о вампирах. Но к тому времени, как наступили сумерки, а я не видел и следа Кэтрин либо Эмили, я всем сердцем хотел бы отказаться сопровождать Деймона. Мои мысли всё ещё были спутаны, и я желал совершить ночь с Кэтрин, дабы заверить себя, что моя страсть ведёт меня в верном направлении.
Я обожал её, но фактически, разумная часть меня имела неприятности с непослушанием отцу.
— Готов? – задал вопрос Деймон, облачённый в собственную форму Конфедерата,остановившись в сумерках перед моей помещением.
Я кивнул. Было уже через чур поздно сказать нет.
— Прекрасно, — ухмыльнулся он и загремел вниз по лестнице. Я с тоской посмотрел в окно на каретный двор и последовал за ним.
— Мы планируем в лагерь, — крикнул Деймон, в то время, когда мы проходили мимо кабинета отца.
— Подождите! – папа вышел из кабинета в гостиную, держа в руках пара долгих веточек, покрытых маленькими сиреневыми цветками. Вербена.
— Носите это, — скомандовал он, засовывая по одной веточке в каждый из наших нагрудных карманов.
— Не следует, папа, — коротко ответил Деймон, извлёк цветок из нагрудного кармана и запихнул в карман штанов.
— Я подарил тебе свободу, сын, дал крышу над головой. на данный момент, всё, о чём я прошу – сделать это, — сообщил папа, ударив собственные мясистым кулаком по ладони так очень сильно, что я заметил, как он сам содрогнулся от боли. К счастью, Деймон, в большинстве случаев столь скоро набрасывающийся на любой показатель слабости, не увидел.
— Хорошо, папа, — Деймон пожал плечами и развёл руками, словно бы он проиграл. – Для меня будет честью носить данный цветочек для тебя.
Глаза отца сверкнули гневом, но он не сообщил ни слова. Вместо этого, он просто отломал другую ветку и бережно вложил её в карман на мундире Деймона.
— Будьте осмотрительны, мальчики, — сообщил папа перед тем, как уйти в собственный кабинет.
Деймон закатил глаза и мы пошли на улицу.
— Тебе не следует быть с ним таким жёстким, — пробормотал я, дрожа на ночном воздухе. Похожий на летний сутки преобразовывался в зябкий осенний вечер, но туман, что был везде прошедшей ночью, рассеялся, разрешая нам кристально светло заметить луну.
— Из-за чего нет? Он же жёсток с нами, — фыркнул Деймон, ведя меня к конюшне. Мезанотта и Джейк были уже взнузданы и нетерпеливо топали копытами. – Я сообщил Альфреду всё подготовить.
Поразмыслил, что нам будет необходимо скоро из этого сматываться.
Деймон перебросил ногу через пояснице Джейка и погнал его галопом вниз по тропе, после этого он свернул в противоположном направлении от города. Мы ехали в тишине как минимум полчаса. С лишь только светом луны и стуком копыт, проглядывающей через густую листву, казалось, словно бы мы скакали прямиком в собственные грезы.
Наконец, мы услышали звуки флейты, хохота и, временами, ружейных выстрелов. Деймон повёл нас вверх по бугру к расчищенному участку леса. Палатки были расставлены везде, а в углу игрался дудочник.
Кругом прогуливались мужчины, у въезда были поставлены собаки.
Было такое чувство, словно бы мы показались на таинственной тайной вечеринке.
— Хороший вечер, господин? – двое солдат Кофедерации подошли к нам, направив на нас дула собственных ружей. Мезанотта сделала пара шагов назад и жадно заржала.
— Рядовой Деймон Сальваторе, господин! Тут на побывке из лагеря генерала Грума в Атланте.
Два воина сразу же опустили винтовки и легко подняли собственные шляпы в знак приветствия.
— Забудь обиду за это, солдат. Мы тут подготавливаемся к сражению, но теряем отечественных парней, как мух, кроме того прежде, чем они попадают на поле битвы, — сообщил большой воин, сделав ход вперёд, дабы похлопать Джейка по шее.
— Да, и это не из-за тифа, — продолжил солдат пониже и с усами, очевидно довольный, что поделился данной информацией с нами.
— Убийства? – коротко задал вопрос Деймон.
— Как ты определил? – удивился первый часовой, поглаживая собственную винтовку. Я уставился в почву, не зная, что делать. Я ощущал, что Деймон ставит нас в страшную обстановку, но я не имел возможности придумать, как это исправить.
— Мы с братом приехали из Мистик Фоллс, — сообщил Деймон, быстро дёрнув громадным пальцем руки назад, как бы обосновывая, что мы пришли как раз с той стороны. – Это ближайший из этого город, прямо за лесом. У нас в том месте имеется и кое-какие собственные неприятности. Люди говорят, это какой-то вид животного.
— Если не учитывать, что это животное хватается лишь за горло, а остальные части тела оставляет нетронутыми, — со знанием дела поведал усатый воин, сверкающий взор его малюсеньких глаз бегал в том направлении и обратно между нами.
— Хмм, — сообщил Деймон, внезапно утратив интерес. Но после этого он поменял тему беседы. — Намечаются ли на сегодня какие-нибудь хорошие игры в покер?
— Вон в том месте, на поляне под дубовыми деревьями, — мелкий воин указал нам маленький путь к поляне рядом.
— Тогда будет хороший вечерок. Благодарю вас за помощь, — сообщил Деймон с преувеличенной вежливостью. Мы пошли в направлении, которое продемонстрировал солдат, пока Деймон неожиданно не остановился перед мелким кругом воинов, ютившихся около огня и игравшихся в карты.
— Здравствуйте! Рядовой Деймон Сальваторе в отпуске, из парней генерала Грума, — с уверенностью сообщил Деймон, соскальзывая с лошади, и осмотрел лица, раскрашенные огнями костра. – Это мой брат, Стефан. Можем мы присоединиться?
Один рыжеволосый воин посмотрел на другого, самого старшего, в руках которого была праща. Он пожал плечами и сделал нам символ садиться на одно из брёвен, расставленных около огня. – Не вижу обстоятельств отказать.
Адреналин засочился через мои вены, когда мы устроились и забрали карты. Мои были хорошими: два туза и король. Я мгновенно вытащил на стол пара помятых бумажек из кармана, заключая пари сам с собой.
В случае если я побежу деньги, тогда всё будет здорово с Кэтрин. А вдруг нет, то… в общем, я не желал думать об этом.
— Ва-банк, — убеждённо заявил я.
В то время, когда мы закончили партию, я кроме того не был удивлён, что вышел победителем. Я радовался, пока собирал собственные деньги в кучку и с опаской клал их в карман. Я обширно ухмылялся от облегчения, наконец ощущая себя уверенным в собственной любви к Кэтрин.
Я воображал, что Кэтрин сообщит. Умный Стефан, возможно.Сообразительный Стефан. Либо она просто засмеётся, показывая собственные белые зубки, и разрешит мне забрать её на руки и кружить опять и опять по помещению…
Мы сыграли ещё пара партий по окончании той, на протяжении которых я утратил все деньги, каковые победил, но мне было всё равняется. Первая игра была проверкой, и сейчас в разуме и моём сердце было очень светло.
— О чём ты думаешь? – задал вопрос Деймон, добывая из кармана фляжку. Он протянул её мне, и я сделал громадной глоток.
Обжигающее виски заструилось вниз по горлу, но я хотел ещё. Не похоже было, дабы кто-нибудь из вторых воин планировал для новой партии. Пятеро, с которыми мы игрались, слиняли пожевать табак, выпить ещё виски либо слёзно поведать кому-то о собственных возлюбленных, оставшихся дома.
— Да хорошо, брат, ты можешь мне сообщить, — подбодрил Деймон. Он забрал фляжку, отпил из неё и передал обратно мне.
Я сделал ещё один продолжительный глоток и задумался. Обязан ли я поведать ему? Все сомнения, каковые были у меня раньше, пропали.
В итоге, он был моим братом.
— Ну, я думал о том, как Кэтрин отличается от любых вторых девушек, которых я встречал… — начал я уклончиво. Я осознавал, что ступаю на страшную территорию, но часть меня до смерти желала знать, знал ли Деймон о секрете Кэтрин. Я сделал ещё глоток виски и откашлялся.
— В смысле отличается? – задал вопрос Деймон, его губы изогнулись в ухмылке.
— Я имею в виду, она такая… — заговорил я, образумившись и отчаянно пробуя отойти, — я в виду, что я увидел, что она…
— Что она – вампир? – перебил Деймон.
У меня в горле перехватило дыхание, и я зажмурился. Позже жадно огляделся около. Люди выпивали, смеялись, подсчитывали собственные выигрыши.
Но Деймон в том месте, всё с той же ухмылкой на губах. Я не осознавал, как он имел возможность радоваться. И тогда новая, негативная идея показалась в моей голове.
Как Деймон определил, кем была Кэтрин?
Она поведала ему? И случилось ли это тем же методом, перед туманным восходом солнца, в кровати? Я содрогнулся.
— Ну да, она – вампир. Что с того? Она всё ещё Кэтрин, — Деймон повернулся взглянуть на меня с напряжённой серьёзностью в его голубых глазах. – И ты ничего не сообщишь отцу.
Он такой же сумасшедший, как и всё это, — сообщил он, потирая ботинком почву.
— Как ты определил? – я не имел возможности удержаться от вопросов.
Неожиданно раздался выстрел.
— Солдат убит! – завопил мальчишка в форме, кидаясь от палатки к палатке, на вид ему было около четырнадцати. – Солдат убит! Атака! Все в лес!
Деймон побледнел.
— Я обязан оказать помощь. Ты, братишка, езжай к себе.
— Ты уверен? – задал вопрос я нерешительно, неожиданно испугавшись. Деймон коротко кивнул.
— В случае если папа спросит, я выпил через чур много в салуне и остался дрыхнуть где-нибудь.
Послышался второй выстрел, и Деймон понёсся в лес, смешиваясь с морем вторых солдат.
— Иди! – крикнул он. Я побежал в противоположном направлении в сейчас уже закинутый лагерь и упёрся пятками в бока Мезанотты, шепча в пушистые уши и умоляя её бежать стремительнее.
Мезанотта спешила через лес стремительнее, чем когда-либо прежде; перебравшись на другую сторону моста Виккери-Бридж, она развернула, как словно бы совершенно верно зная, как добраться к себе. Но сейчас она поднялась на дыбы и заржала. Я удержался в седле, прочно обхватив её ногами и заметил неясную фигуру с золотисто-коричневыми волосами под руку с другой девушкой.
Я застыл. Дамы не выходят на улицу по окончании наступления темноты без сопровождающего мужчины и в лучших событиях, и полностью точно не в эти времена. Не во времена нападений вампиров.
Фигура повернулась, и в отражении на воде я заметил бледное сосредоточенное лицо. Кэтрин. Она провожала молодую Анну из аптеки.
Всё, что я имел возможность видеть, это большие кудри Анны, подпрыгивающие около её плеч.
— Кэтрин! – крикнул я с лошади с силой, которой не считал, что владею. Сейчас, вместо жажды обнять её, я желал собственными руками усмирить её, не разрешить ей довести до конца те страшные вещи, каковые она планировала сделать. Я почувствовал привкус желчи во рту, в то время, когда представил, как отыщу зазубренную ветку и воткну прямо в её грудь.
Кэтрин не обернулась. Она крепче схватила Анну за плечи и повела в лес. Я очень сильно пнул Мезанотту в бока, и ветер засвистел в ушах, пока я отчаянно пробовал догнать их.
Я галопом спешил меж деревьев, пинками заставляя Мезанотту перепрыгивать через брёвна, с треском прорываться через кусты, — всё, что угодно, дабы лишь не утратить из виду Кэтрин и Анну. Как я имел возможность доверять Кэтрин? Как я имел возможность думать, что обожаю её?
Я должен был убить её при первом эргономичном случае.
В случае если я не догоню их, кровь Анны будет и на моих руках также. Как и кровь Розалин.
Мы добрались до одного оторванного с корнем дерева, и Мезанотта встала на дыбы, бросив меня на лесную почву сзади себя. Я почувствовал неожиданную острую боль, с трескающим звуком ударившись виском о камень. Ветер оглушал меня, и я боролся за любой вздох, зная, что убийство Анны являлось только делом времени, а позже Кэтрин покончит и со мной.
Я почувствовал прикосновение ласковых, холодный, как лёд, рук, поднимающих меня в сидячее положение.
— Нет… — выдохнул я. Кроме того было больно. Мои штаны были порваны, а на колене зияла громадная глубокая рана. Кровь вольно струилась из моего виска.
Кэтрин опустилась на колени рядом со мной, рукавом платья останавливая кровотечение. Я увидел, как она облизала губы и после этого хорошо сжала их совместно.
— Ты ранен, — сообщила она ласково, пережимаямою рану. Я постарался отодвинуться от неё, но она сжала моё плечо, удерживая меня на месте.
— Не переживай. не забывай. У тебя моё сердце, — сообщила Кэтрин, удерживая мой взор на ней. Я без звучно кивнул.
В случае если меня ожидала смерть, я сохранял надежду, что она придёт скоро. И вправду, Кэтрин обнажила собственные зубы, и я закрыл глаза, ожидая мучительного экстаза от её зубов на моей шее.
Но ничего не случилось. Вместо этого, я почувствовал мороз её кожи у собственного рта.
— Выпивай, — скомандовала Кэтрин, и я заметил мелкую рану на её узкой белой коже. Кровь сочилась из пореза, как будто бы ручеёк по окончании ливня. Я отстранился и постарался отвернуться, но Кэтрин держала меня позади шеи. – Доверься мне.
Это окажет помощь.
Медлительно, испуганно, я разрешил губам дотронуться до данной жидкости. В тот же момент я почувствовал тепло, сбегающее вниз по моему горлу. Я пил , пока Кэтрин не забрала руку.
— Этого достаточно, — промурчала она, закрывая ладонью ранку. – Ну, что ты ощущаешь сейчас?
Она откинулась назад на пятки и осмотрела меня.
Что я ощущал? Я потрогал собственную ногу, висок. Всё было ровным. Излечилось.
— Ты сделала это, — сказал я недоверчиво.
— Я сделала, — Кэтрин поднялась и отряхнула ладошки одну об другую. Я увидел, что её рана также была полностью исцелена. – Сейчас поведай мне, по какой причине я должна была вылечить тебя. Что ты делаешь в лесу?
Ты же знаешь, это небезопасно, — сообщила она с тревогой, противоречащим её упрекающему тону.
— Ты… Анна, — пробормотал я, ощущая сонливость и вялость, как не редкость по окончании долгого, с широкими винными возлияниями, ужина. Я, рукоплеща глазами, осмотрел окружающую обстановку. Мезанотта была привязана к дереву, а Анна сидела на бревне, обняв поднятые к груди колени руками, и следила за нами.
Вместо кошмара её лицо было полным смущения, она переводила взор с меня на Кэтрин, а позже обратно.
— Стефан, Анна – одна из отечественных друзей, — ответила Кэтрин легко.
— А Стефан… знает? – задала вопрос с любопытством Анна шёпотом, как словно бы я не пребывал в трёх шагах от неё.
— Мы можем ему доверять, — решительно ответила Кэтрин.
Я откашлялся, и обе девушки взглянуть на меня.
— Что ты делаешь? – задал вопрос я наконец.
— Вижусь, – ответила Кэтрин, жестом показывая на близлежащую поляну.
— Стефан Сальваторе, — сказал хрипловатый голос. Я завертел головой во все стороны и заметил третий силуэт, появляющийся из мрака. Практически бездумно я вытащил из нагрудного кармана вербену, которая казалась такой же нужной, как маргаритка, зажатая в моей руке.
— Стефан Сальваторе, — услышал я опять. Диким взором я метался между Анной и Кэтрин, но выражения их лиц было нереально прочесть. Крикнула сова, и я прижал кулак ко рту, дабы не закричать.
— Всё нормально, мама. Он знает, — сообщила Анна темноте.
Мама. Это означало, что Перл также вампир. Но как она могла быть им?
Она была аптекаршей, и предполагалось, что она лечит заболевании, а не разрывает людям шеи собственными зубами.
Перл показалась между деревьями, сосредоточенно глядя на меня.
— Откуда мы знаем, что он надёжен? – подозрительно задала вопрос она голосом намного более ужасным, чем тот вежливый тон, которым она в большинстве случаев говорила в собственной аптеке.
— Он не страшен, — ответила Кэтрин, мило улыбнулась и мягко дотронулась до моей руки. Я содрогнулся и стиснул посильнее вербену, слова Корделии эхом отдавались в моей голове. «Эта трава может остановить беса». Но что, в случае если мы всё осознали неправильно, и такие вампиры, как Кэтрин, не были бесами, но напротив, ангелами?
Что тогда?
— Кинь вербену, — сообщила Кэтрин. Я посмотрел в её громадные кошачьи глаза, и кинул растение на мокрую лесную почву. В тот же миг Кэтрин наступила на веточку краешком ботинки и втоптала её в листья и сосновые иголки.
— Стефан, ты выглядишь так, как будто бы заметил привидение, — захохотала Кэтрин, повернувшись ко мне. Но её хохот не был язвительным. Напротив, он звучал мелодично и легко безрадостно.
Я упал на скрюченный древесный корень. Я увидел, что мои ноги дрожат и прочно схватился руками за коленки, каковые сейчас были полностью ровными, как словно бы никакого падения не случалось. Кэтрин расценила данный жест как приглашение расположиться на моих коленях.
Она села и начала смотреть на меня сверху вниз, запустив пальцы в мои волосы.
— на данный момент, Кэтрин, он выглядит не так, словно бы заметил привидение. Он заметил вампиров. Троих из них, — я поднял взор на Перл, как если бы я был послушным школьником, а она моей учительницей. Она присела на соседний валун, и Анна пристроилась рядышком с ней, нежданно выглядя намного моложе, чем на собственные четырнадцать лет.
Но, само собой разумеется, Анна была вампиром, и это означало, что ей вовсе не четырнадцать. Мой мозг был словно бы сдавлен, и я ощущал краткосрочные наплывы головокружения.
Кэтрин осторожно похлопала меня позади шеи, и я начал дышать легче.
— Хорошо, Стефан, — сообщила Перл, опершись подбородком на сцепленные пальцы рук, и внимательно взглянуть на меня. – Прежде всего, мне необходимо, дабы ты не забывал, что мы с Анной твои соседи, твои приятели. Сможешь это запомнить?
Я был прикован к месту под её пронизывающим взором. Позже Перл улыбнулась необыкновенной полу усмешкой.
— Прекрасно, — выдохнула она.
Я тупо кивнул, через чур потрясённый, дабы думать и, тем более, сказать.
— Мы жили в Южной Каролине сразу после войны, — начала Перл.
— По окончании войны? – переспросил я прежде, чем смог себя остановить.
Анна захихикала, и на лице Перл отразился маленький след ухмылки.
— Войны за Независимость, — кратко растолковала Перл. – Мы были везучими, не обращая внимания на войну. Все живы и здоровы, вся отечественная семья, — её голос надломился, и она на мгновение закрыла глаза перед тем, как продолжить. – Мой супруг руководил маленькой аптекой, в то время, когда волна чахотки накрыла город. Все заболели – мой супруг, двое сыновей, новорождённая дочь.
До конца семь дней они все погибли.
Я не знал, что сообщить. Имел возможность ли я выразить соболезнования за что-то, что произошло так в далеком прошлом?
— И тогда Анна начала кашлять. И я знала, что не могу утратить и её также. Заявить, что моё сердце было разбито – не сообщить ничего, — Перл сообщила это, покачав головой, словно бы попав в тот, собственный мир. – Я знала, что моя душа и мой духбудут разбиты.
И тогда я встретила Кэтрин.
Я взглянуть на Кэтрин. Она смотрелась таковой юный, таковой невинной. Я отвернулся перед тем, как мы встретились взорами.
— Кэтрин была второй, — продолжала Перл. – Она показалась в городе загадочно, не имея родственников, но она мгновенно стала частью общества.
Я кивнул, пробуя представить, кто тогда погиб в Атланте в том пожаре, что привёл Кэтрин в Мистик Фоллс. Но я не стал спрашивать, ожидая, в то время, когда Перл продолжит собственную историю.
Она прочистила горло.
— Итак, в ней было что-то необыкновенное. Все дамы, и я а также, говорили об этом. Она, без сомнений, была красива, но было и что-то ещё. Что-то сверхъестественное. Кое-какие именовали её ангелом.
Но позже мы стали замечать, что она ни при каких обстоятельствах не болеет, не обращая внимания на холодные времена года, а также на протяжении эпидемии чахотки в городе.
Были определённые травы, каковые она не трогала в аптеке. Чарльстон был тогда маленьким городом. Люди болтали.
Перл забрала Анну за руку.
— Анна бы погибла. Так сообщил врач. Я отчаянно нуждалась в лекарстве, сокрушённая горем и такая беззащитная.
Вот какая я была – дама, окружённая лекарствами, но неспособная оказать помощь собственной дочери выжить, — Перл с раздражением встряхнула головой.
— И что же произошло? – задал вопрос я.
— Я поинтересовалась у Кэтрин в один раз, не знает ли она чего-нибудь, что имело возможность бы оказать помощь. И когда я задала вопрос, я осознала, что она знала. Что-то переменилось в её глазах. Но она всё равняется пара мин. молчала, перед тем как дать ответ, и тогда…
— В одну из ночей Перл привела Анну в мои помещения, — засунула Кэтрин.
— Она спасла меня, — ласковым голосом сообщила Анна. – И маму также.
— И без того закончилось отечественное нахождение в том месте. Мы не могли оставаться в Чарльстоне всегда, не взрослея, — растолковала Перл. – Конечно же, не так долго осталось ждать мы должны были переехать опять. Так постоянно происходит.
Мы кочуем, перемещаясь между Ричмондом и Атлантой и всеми вторыми городами на этом пути. А сейчас мы имеем дело с другой войной.
То, что мы видим так много истории обосновывает нам, что кое-какие вещи ни при каких обстоятельствах не изменяются, — сообщила Перл, безрадосно радуясь.- Но имеется и нехорошие методы убивать время.
— Мне тут нравится, — согласилась Анна. – Исходя из этого мне страшно, что нас из этого прогонят, — она сообщила последнюю часть шёпотом, и что-то в её тоне вынудило меня ощутить немыслимую скорбь. Я поразмыслил о встрече, которую я посетил тем утром. В случае если папа сделает то, что задумал, их не прогонят – их убьют.
— Нападения? – задал вопрос я наконец. Это был единственный вопрос, что мучил меня с того времени, как Кэтрин раскрылась. По причине того, что, если она не делала этого, тогда кто…?
Перл покачала головой.
— не забывай, мы друзья и твои соседи. Это сделали не мы. Мы ни при каких обстоятельствах не вели бы себя так.
— Ни при каких обстоятельствах, — повторила Анна, боязливо встряхнув головой, как будто бы её в чём-то обвиняли.
— Но кое-какие из отечественного рода поступают так, — мрачно сообщила Перл.
Взор Кэтрин ожесточился.
— Это не просто мы либо другие вампиры, каковые доставляют проблеме. Конечно, все обвиняют нас, но, наверное, никто не помнит о том, что идёт война с её многочисленными кровопролитиями. Все люди волнуются о вампирах.
Слышать слова Деймона из уст Кэтрин было для меня как ведро холодной воды в лицо, напоминанием о том, что я был не единственной личностью в её мире.
— Кто эти другие вампиры? – задал вопрос я угрюмо.
— Это отечественное общество, и мы сами позаботимся об этом, — ответила Перл с твёрдостью в голосе. Она пересекла поляну, сухие листья хрустели под её ногами, пока она не поднялась передо мной. – Стефан, я поведала тебе историю, а сейчас слушай факты: нам нужна кровь, дабы жить. Но она не нужна нам от людей, — сообщила Перл, как словно бы растолковывая собственному клиенту, как действует та либо другая трава. – Мы можем взять её от животных.
Но, как и люди, кое-какие из нас не имеют самоконтроля и кое-какие из нас нападают на людей. В действительности не очень отличаясь от непослушных воинов, правильно?
Неожиданно в голове вспыхнул образ одного из воинов, с которыми мы совсем сравнительно не так давно игрались в покер. Был ли кто-нибудь из них также вампиром?
— И не забывай, Стефан, мы знаем лишь некоторых. Их возможно больше. Мы не такие необычные, как ты, быть может, думаешь, — сообщила Кэтрин.
— И сейчас, из-за этих вампиров, которых мы кроме того не знаем, за нами всеми охотятся, — продолжила Перл, слёзы наполнили её глаза. – Вот из-за чего мы встретились сейчас. Нам необходимо обсудить, что делать, и придумать замысел. Именно этим утром Гонория Феллс принесла вербеновый эликсир в аптеку.
Как эта дама по большому счету определила про вербену, я ничего не знаю. Неожиданно, я почувствовала себя, как будто бы животное, которое вот-вот загонят в угол. Люди наблюдают на отечественные шеи, и я знаю, они задаются вопросами о отечественных ожерельях, сопоставляя тот факт, что все трое из нас постоянно носят их… — Перл умолкла и подняла руки к небу, как словно бы в сердитой молитве.
Я скоро взглянуть на каждую из дам и осознал, что Перл и Анна носят такие же витиеватые ожерелья с камеей, какое было у Кэтрин.
— Ожерелье? – задал вопрос я, схватившись за собственное собственное горло, как словно бы я также носил таинственный светло синий камень.
— Лазурит. Он разрешает нам ходить в дневном свете. Большая часть представителей отечественного вида лишены таковой возможности.
Но эти камни защищают нас.
Они разрешают нам жить нормально и, быть может, кроме того позволяют пребывать ближе к нашей людской стороне, чем если бы их не было, — сообщила Перл задумчиво. – Ты не знаешь, каково это, Стефан, — сухой голос Перл растворился во всхлипываниях. – Приятно знать, что у нас имеется приятели, которым возможно доверять.
Я дотянулся носовой платок из нагрудного кармана и дал ей, не зная, что ещё я имел возможность сделать. Она промокнула глаза и покачала головой.
— Мне жаль. Мне так жаль, что тебе было нужно определить об этом, Стефан. Я осознавала с недавних пор, что война меняет вещи, но я ни при каких обстоятельствах не думала… ещё через чур рано опять переезжать.
— Я защищу вас, — услышал я себя, сказавшего голосом, совсем не похожим на мой.
— Но…но…как? – задала вопрос Перл. Где-то вдалеке сломалась ветка, что вынудило нас всех подпрыгнуть. Перл осмотрелась около. – Как? – опять задала вопрос она, в то время, когда всё осталось так же, как и прежде.
— Мой папа организует наступление в ближайшие пара недель, — я почувствовал маленький укол предательства, пока сказал это.
— Джузеппе Сальваторе, — набралась воздуха Перл с неверием. – Но как он определил?
Я покачал головой.
— Вместе с отцом Джонатан Гилберт, и Гонория Феллс, и глава горадминистрации Локвуд, и шериф Форбс. Они, думается, определили о вампирах из книг. У отца имеется ветхая книга в кабинете, и совместно у них появилась мысль возглавить осаду.
— Тогда он сделает это. Джузеппе Сальваторе не тот человек, что легко отойдёт от своих убеждений, — констатировала Перл.
— Да, госпожа, — я внезапно осознал, как смешно именовать вампира «госпожа». Но кем был я, дабы сказать, что нормально, а что нет? И опять я в мыслях перенёсся к моему его словам и брату, его небрежному хохоту, в то время, когда разговор дошёл до подлинной сущности Кэтрин.
Может Кэтрин ни при каких обстоятельствах не была не добрый, либо по большому счету необыкновенной. Может единственной уникальностью был тот факт, что папа помешан на истреблении вампиров.
— Стефан, я клянусь тебе, что ни в одном моём слове не было лжи, — сообщила Перл. – И я знаю, что мы будем делать всё, что в отечественных силах, дабы больше ни одно животное либо человек не были убиты, пока мы тут. А ты легко обязанделать то, что можешь ты. Для нас.
По причине того, что я и Анна прошли через чур много, дабы убитыми отечественными соседями.
— Этого не произойдёт, — сообщил я с большей убеждённостью, чем когда-либо в моей жизни. – Я ещё не уверен, что буду делать, но я буду защищать вас. Я обещаю, — я давал обещание всем троим, но наблюдал лишь на Кэтрин. Она кивнула и маленькая искра зажглась в её глазах.
— Прекрасно, — подытожила Перл, протянув руку, дабы оказать помощь сонной Анне встать. – Что ж, мы находимся в лесу через чур продолжительно. Чем меньше нас видят совместно, тем лучше. И, Стефан, мы доверяем тебе, — сообщила она с узким намёком на предупреждение в её богатом голосе.
— Само собой разумеется, — ответил я, схватив Кэтрин за руку, пока Анна и Перл уходили с поляны. Я не волновался за них. По причине того, что они трудились в аптеке и имели возможность отправиться на прогулку среди ночи; они легко имели возможность сообщить любому, кто встретится с ними, что они искали травы и грибы.
Но я опасался за Кэтрин. Её руки смотрелись такими мелкими, а глаза такими испуганными. «Она рассчитывает на меня», — эта идея переполняла меня, вселяя в меня в равной степени страх и гордость.
— О, Стефан, — сообщила Кэтрин, скоро обвив руками мою шею, — я знаю – всё будет прекрасно, пока мы совместно.
Она забрала меня за руку и стащила на лесную почву. И тогда, лёжа с Кэтрин на мокрой земле среди сосновых иголок и ощущая запах её кожи, я больше не опасался.
Глава 20
Я не видел Деймона в последующие пара дней. Папа думал, что он проводит время в лагере, и эта мысль не наполняла его ни единой каплей эйфории. Он сохранял надежду, что такое времяпровождение побудит Деймона опять присоединиться к армии, не смотря на то, что я полагал, что эти часы в основном проходят в разговорах и азартных играх о дамах.
Я, лично, был доволен.
Само собой разумеется, я скучал по брату, но я ни при каких обстоятельствах бы не мог проводить столько постоянного, никем не оспариваемого времени с Кэтрин, если бы Деймон был рядом.
Честно говоря, не смотря на то, что я вычислял изменой сказать это, мы с отцом прекрасно приспособились к отсутствию Деймона. Мы начали кушать совместно, играться достаточно приятные партии в криббидж по окончании ужина. Папа делился собственными мыслями о прошедшем дне, о надсмотрщиках, о собственных замыслах приобрести новых лошадей на ферме в Кентукки.
В сотый раз я понял, как очень сильно он желает передать мне в наследство поместье, и в первоначальный раз почувствовал беспокойство от таковой возможности.
Это было из-за Кэтрин. Я проводил каждую ночь в её помещениях, уходя перед тем, как в полях начинались работы. Она не обнажала собственные клыки с той самой ночи в лесу. Как словно бы та тайная встреча на поляне поменяла всё.
Она нуждалась в том, дабы я хранил её секрет, а я нуждался в том, дабы она хранила меня всего.
В её небольшой, слабо освещённой спальне каждое воздействие было страстным и безукоризненным – казалось, что мы практически как молодожёны.
Само собой разумеется, я вспоминал над тем, как это не будет прекращаться – я старею из года в год, тогда как Кэтрин остаётся всё такой же юный и прекрасной. Но это был вопрос на более поздний срок, в то время, когда опасность казни вампиров пройдёт, в то время, когда мы обручимся и устроимся в жизни, в которой не требуется скрываться.
— Я знаю, что ты проводишь большое количество времени с юной Кэтрин, — сообщил папа в один раз вечером за столом , пока Альфред убирал с него и ходил за отцовской потрёпанной колодой карт, дабы мы поиграли.
— Да, — я замечал, как Альфред наливает шерри в стакан отца. В мерцающем свете свечей по идее розовый напиток смотрелся как кровь. Он поднёс графин мне, но я отрицательно покачал головой.
— То же самое делает и юный Деймон, — увидел папа, перебрасывая колоду из руки в руку.
Я набрался воздуха, раздражённый тем, что Деймон опять показался в беседе о Кэтрин.
— Ему нужен приятель. Приятели, — ответил я.
— Коим есть она. И я рад, что ты cмог обеспечить её дружеским общением, — папа положил карты лицом вниз на стол и внимательно взглянуть на меня. – Слушай, я не очень большое количество знаю о её связях в Атланте. Я определил о ней от собственного судоходного партнёра.
Громадное несчастье – девочка осиротела по окончании битвы Шермана, но нет никаких вторых Пирсов, каковые бы говорили, что знают её.
Я начал невничать.
— Пирс – достаточно расхожее имя. И, возможно, она не желает воссоединяться с некоторыми из собственных связей, — я прервался, дабы сделать глубочайший вдох. – Я уверен, что существует куча вторых Сальваторов, о которых мы кроме того не слышали.
— Это хороший аргумент, — сообщил папа и сделал глоток шерри. — Сальваторе – нераспространённое имя, но весьма хорошее. Исходя из этого я надеюсь, что вы с Деймоном осознаёте, во что ввязываетесь.
Я быстро поднял глаза.
— Сражаетесь за одну девушку, — папа. – Я бы не желал, дабы вы уничтожили ваши отношения. Я знаю, я не всегда схожусь во взорах с твоим братом, но он кровь и твоя плоть.
Я целый сжался, прекрасно привычное выражение внезапно стало сложным. Но в случае если папа и увидел, он ничего не сообщил. Он забрал колоду и выжидающе взглянуть на меня.
— Сыграем? – задал вопрос он, уже раздавая мне шесть карт.
Я поднял собственные карты, но вместо того, дабы наблюдать на них, я смотрел в сторону, уголком глаза пробуя уловить любое перемещение за окном.
В помещение вошёл Альфред.
— Господин, к вам гость.
— Гость? – задал вопрос папа с любопытством, наполовину встав из-за стола. В отечественное поместье редко приезжали гости, не считая званых вечеров. Папа предпочитал видеться со привычными в городе либо в таверне.
— Прошу вас, простите моё вторжение, — Кэтрин зашла в помещение, держа в руках громадной букет цветов всех размеров розы и возможных – форм, лилии и гортензии из равнины. – Мы с Эмили собирали цветы у пруда, и я поразмыслила, что вы, должно быть, высоко оцените мало цвета.
Кэтрин нарисовала на лице широкую ухмылку, пока папа сухо пожимал ей руку. Он имел с Кэтрин от силы четырёхсловный разговор с того времени, как она приехала. Я задержал дыхание, волнуясь так, словно бы знакомил отца со своей невестой.
— Благодарю, мисс Пирс, — сообщил папа. – Отечественный дом – это твой дом. Прошу вас, не думай, что тебе необходимо задавать вопросы разрешения, дабы прийти. Мы рады тебе, в то время, когда бы ты ни захотела совершить с нами время.
— Благодарю. Я бы не желала навязываться, — ответила она, так рукоплеща ресницами, что сопротивляться было бы непосильно для любого мужчины.
— Прошу вас, садись, — сообщил папа, усаживаясь во главе стола. – Мы с моим сыном именно приготовились сыграть партию в карты, но мы, очевидно, можем на данный момент же отложить их.
Кэтрин разглядела отечественную игру.
— Криббидж! Мы с отцом постоянно играли в неё. Могу я присоединиться?
На её лице сверкнула ухмылка, пока она устраивалась на моём стуле, успев незаметно коснуться моей руки. В тот же момент она нахмурила брови и начала поправлять собственные карты.
Как имела возможность она, будучи переживая за само собственное существование, быть таковой беззаботной и очаровательной?
— Да, само собой разумеется, мисс Пирс. В случае если тебе нравится играться, я сочту за честь, и, уверен, мой сын будет радостен оказать помощь тебе.
— О, я знаю, как играться, — она положила карту на середину стола.
— Прекрасно, — ответил папа, кладя собственную карту поверх её. – И, знаешь, я волнуюсь о тебе и твоей служанке, совсем одних на заднем дворе. Если вы желаете переехать в основной дом, прошу вас, мне знать, и ваше желание станет моим приказом. Я считал, что вам приятно будет некое уединение, но с таким положением вещей и с таковой опасностью… — папа умолк.
Кэтрин покачала головой, тень недовольства мелькнула на её лице.
— Я не напугана. Я через очень многое прошла в Атланте, — сообщила она и положила на стол туза лицом вверх. – К тому же, домики слуг находятся так близко, что они услышат, в случае если я закричу.
До тех пор пока папа клал семёрку пик, Кэтрин дотронулась до моего колена, медлительно поглаживая его лёгкой, как перо, рукой. Я покраснел от для того чтобы интимного контакта, в то время, когда папа был так близко, но я не желал, дабы она останавливалась.
Кэтрин положила бубновую пятёрку на появившуюся кучку карт.
— Тринадцать. Я пологаю, что я, быть может, на везучей полосе, господин Сальваторе, — сообщила она, перемещая собственный колышек на доске для криббиджа на один пункт вверх.
Папа расплылся в восхищённой ухмылке.
— Ты – настоящая женщина. Стефан ни при каких обстоятельствах по-настоящему не осознавал правил данной игры.
Дверь шумно распахнулась, и Деймон вошёл в помещение с портфелем на плечах. Он скинул портфель на пол, и Альфред подхватил его. Деймон, казалось, кроме того не увидел.
— Думается, словно бы я пропускаю всё веселье, — сообщил Деймон обвинительным тоном, не смотря на то, что его взор легко бегал между отцом и мной.
— Так и имеется, — папа. После этого он всё-таки поднял глаза и улыбнулся ему. – Юная Кэтрин обосновывает, что она не только прекрасна, но и кроме этого имеет мозги. Очень отравляющая и приводящая в гнев комбинация, — продолжил он, увидев, что Кэтрин передвигает себе дополнительный пункт на доске, пока он не наблюдает.
— Благодарю, — сообщила Кэтрин, умело скинув карты и набирая себе новые. – Вы вгоняете меня в краску. Кроме того не смотря на то, что я в конечном итоге осознаю, что ваши комплименты – это легко шепетильно продуманный замысел отвлечь меня, так что вы имеете возможность победить, — закончила Кэтрин, только-только соизволив обратить внимание на Деймона.
Я подошёл к Деймону. Мы находились совместно в дверном проёме, замечая за Кэтрин и отцом. Деймон скрестил руки на груди.
— Что она тут делает?
— Играется в карты, — я пожал плечами.
— Ты правда думаешь, что это разумно? – Деймон понизил голос. – Учитывая его вывод о её… происхождении.
— А ты разве не видишь? Это блестяще. Она очаровывает его.
Я не слышал, дабы он так очень сильно смеялся с того времени, как мама погибла.
Я внезапно почувствовал себя безумным от счастья. Это было лучше, чем всё, что я имел возможность спланировать. Вместо того, дабы стараться придумать тщательный заговор, чтобы столкнуть отца с вампирского следа, возможно было легко показать ему, что Кэтрин – человек.
Что она все ёщё имеет чувстве и не планирует причинять никакого вреда, за исключением разрушения его беспроигрышной серии игр в криббидж.
— И что? – задал вопрос Деймон. – Он маньяк до охоты. Парочка ухмылок этого не поменяют.
Кэтрин не прекращала хихикать, пока папа клал карты. Я также понизил голос.
— Я думаю, в случае если мы дадим ему знать о ней, он поменяет собственное мышление. Он осознает, что она не воображает никакой угрозы.
— Ты с ума сошёл? – прошипел Деймон, сжимая мою руку. Его дыхание пахло виски. – В случае если папа определит о Кэтрин, он убьёт её в тот же момент! Откуда ты знаешь, несобирается ли он уже что-нибудь?
Сейчас раздался ещё один раскат хохота Кэтрин. Папа закинул голову назад, додавая собственный хриплый хохот к её хохоту. Мы с Деймоном замолчали, в то время, когда она оторвала взор от карт.
Она отыскала нас глазами и подмигнула. Но потому, что Деймон и я находились совсем рядом, нереально было выяснить, кому это предназначалось.
Ольга Бриль задает джазовый вопрос Дэймону Эллиоту.avi
Удивительные статьи:
- Солнце и богиня весенних гроз 1 страница
- Оставаться в счастливом не ведении. 10 страница
- Сны о ваших прошлых жизнях
Похожие статьи, которые вам понравятся:
-
Дневники стефана: истоки. глава 23. 2 страница
Глава 5. На следующее утро я проснулся, дабы выслушать прерывающую дыхание новость от служанки Розалин о том, что на её ненаглядную собачку, Пенни,…
-
Дневники стефана: истоки. глава 23. 4 страница
Деймон упёр руки в боки. — Тогда говори. Давай послушаем, что ты в том месте желаешь сообщить. Я ожидал, что папа закричит, но вместо этого он подошёл к…
-
Дневники стефана: истоки. глава 24
25 сентября, 1864 Говорят, любовь может превозмочь всё. Но может ли она преодолеть веру отца вто, что Кэтрин и ей подобные имеется бесы и демоны? Я не…
-
Глава 1. восхождение темного лорда. 5 страница
— Гермиона и Рон считаюм, что ваша троица может проигнорировать Хогвартс? — Начала она легко и непринужденно. — А…- сообщил Гарри — Ну да, мы можем. —…