Единственная девушка в целом мире 5 страница

Аллегра была в замешательстве и постаралась отыскать в памяти ужасную находку – тело определенно смотрелось человеческим.

– Ну и что дальше?

– В принципе ничего. Мне не удалось отыскать ясного ответа. Но я поспрашивал кое?кого и узнал… Сравнительно не так давно пропало пара вампиров, – выдохнул Кингсли.

– Нет. Нереально! – Аллегру охватил ужас. Неужто охотники за вампирами, которых Голубая кровь стёрла в пух и прах, снова рыщут по миру?

Подтверждение тому Роанок, колония, которая. А ведь существовали и другие общины, и время от времени вампиры выходили из ковенов либо не удосуживались заявить об этом Стражам. Тут нечего опасаться, уверял Аллегру Чарльз.

Девушкой овладели сомнения, каковые уже давно скопились в душе.

Из-за чего она отмахивалась от них? У Аллегры были и другие подозрения, которые связаны с тем случаем во Флоренции. Брат до сих пор скрывал правду…

– К сожалению, да. Нескольких новых участников Комитета не досчитались.

– Что говорят старейшины?

– Они меня в упор не видят, – улыбнулся Кингсли. – Я сам уверен, что возможно не нервничать. Точно пара подростков загуляла. Передай все Чарльзу, договорились?

Я имею в виду, он совершенно верно обязан знать, в случае если кто?нибудь лжет.

– В обязательном порядке, – дала согласие Аллегра. Они простились, и она повесила трубку.

Спустившись вниз, она с удивлением нашла Бена, еще сидящего на кушетке в гостиной.

– Забудь обиду, но мне нужно уйти к Чарльзу прямо на данный момент.

– Осознаю, – храбро сообщил Бен. Аллегра желала утешить и подбодрить его, но времени на объяснения не имелось.

Глава 43

Замок Синей Бороды

Сэм расстелил на столе карту и коротко ввел команду в сущность грядущей миссии. Они пребывали в одном из строений некрополя, столпившись в комнатке штаба венаторов. Прошла практически семь дней с момента похищения Дэмин.

Махрус присоединился к ним, когда возвратился из поездки в Иерусалим.

Он пробовал узнать, как обстоят дела в тамошнем ковене. Шайлер решила не оглашать слова Катерины о Махрусе, потому, что пока не осознавала, верит она услышанному либо нет.

– Катерина говорит, что замок расположен на краю лимба, прямо у устья реки Стикс, – растолковывал Сэм. – В том месте два входа: основной через подъемный мост нужно рвом и второй, тайный, проход из Дворца Заният Бабель. Он ведет прямо к внутренней башне. Узы Урожая назначены на Ламмас, и, как предполагается, мы выступим за день до праздника.

Катерина покинет двери в подвалах борделя незапертыми, и мы проберёмся вовнутрь. До следующего месяца нового поступления девушек не ожидается, исходя из этого в том месте будет пусто.

Венатор указал на другую метку на карте:

– После этого мы проложим путь наверх, в замок. Снаружи он усиленно охраняется, но в помещениях – самый простой штат прислуги. Возможно, пара троллей, а с ними?то мы скоро управимся.

Дэмин держат вот тут, – он указал на самую высокую башню, – в «Замке Синей Бороды».

– Ты имеешь в виду детскую сказку? – задала вопрос Шайлер.

– Не любая сказка придумана на безлюдном месте, – пояснил Сэм. – У Ваала имеется такое… прозвище. Невест у него имелось множество.

– И они погибли?

– А как ты думаешь? – ядовито спросил Сэм. – Если судить по тому, что рассказала Катерина, большая часть людских дам смогут дать жизнь демону лишь раз. Многие умирают при родах, а остальные кроме этого продолжительно на свете не задерживаются.

– Особенно в случае если петрувианцы их прикончат, – увидела Дэхуа.

– Дэхуа и Тед возглавят атаку и одолеют троллей, вы с Шайлер станете находиться на страже, а мы с Махрусом отправимся в башню и выведем Дэмин. – Сэм скатал карту. – светло?

Команда кивнула и приготовилась к нисхождению в преисподнюю.

Карта была наполовину фальшивкой, и это обнаружилось сходу. Они уже перебрались в подвалы, в то время, когда Джек услышал, как Сэм ругнулся и сунул свернутый лист под мышку.

– Что еще? – спросил он, подходя к венатору. Джек был очень взвинчен, потому, что не сумел отговорить Шайлер от участия в данной экспедиции. Как и Сэм, он предпочел бы обойтись без лишних неточностей.

Риск через чур высок.

Джек сунул карту Сэму, что раскатал ее и с неприязнью уставился на топографию. Подземелье изображалось в виде широких кругов, повторявших очертания стен замка. Маленькие коридоры соединяли эти окружности, снабжая несложный доступ в одну из частей строения.

Но подземелье, в котором они пребывали, мало чем было похожим изображение. Массивные стенки блокировали кольца, принуждая группу к продолжительной дороге по спиральным проходам.

– Не нравится мне таковой расклад, – буркнул Сэм. – Нам следовало бы в далеком прошлом выйти из этого. Эти милые застенки заставляют нас перемещаться ближе к центру круга, без всякой гарантии того, что мы оттуда уберемся восвояси.

– Может, так задумано? Они подстроили, дабы Катерина отыскала фальшивую карту? – задал вопрос Джек.

– До тех пор пока я не уверен. Подземелье пусто. Нигде никого.

Неожиданно из глубины донесся грохот.

– Что это?! – вскрикнула Шайлер.

– Держись поближе! – рявкнул Джек.

Сэм постарался вывести их из каменного кольца, но они были только перед очередной стеной.

– Нам нужно возвращаться, – сказал Джек. – Они оттесняют нас в другую сторону.

– Нет! – возразил Сэм. – Мы отыщем дорогу. Это – единственный шанс… – Он запнулся на середине фразы, потому что проследил за взором Джека. Левый коридор кишел троллями.

Их тёмная кожа и серебряные глаза отливали неземным светом. Существа возбужденно лопотали.

Отступать было некуда, и несколько сомкнулась в круг, встречая атаку.

– Простой тупой сброд, – пробормотал Сэм, – опасаться нечего.

– Наружу имеется лишь один путь. Мы должны пробиться через них, – заявил Джек. Он вытащил клинок и протиснулся в передний последовательность.

Находившиеся рядом также обнажили мечи, засиявшие во тьме.

Отродья заколебались – серебро являлось единственным металлом, которого они опасались. Но их прекрасно натаскали на драку, и они ринулись на соперников, выставив зубы и когти.

– Джек! – закричала Шайлер, в то время, когда громадный тролль рванулся к ним.

– Он мой! – кинул ей парень, выставив лезвие навстречу. Припав на одно колено, Джек ловким ударом вспорол грудину твари и впечатал обмякшее тело в стенке.

Обе группы сражались ожесточенно, но пока без явного перевеса на чью?или сторону. Венаторам все же повезло меньше – они были не в родной стихии, а на чужой территории, и их имели возможность попросту раздавить. Шестеро вампиров против много троллей.

Джек собрал волю в кулак. Команда попалась в засаду, он обязан трезво оценить обстановку и отыскать хоть маленькое преимущество. Тролли нападали в широкой части коридора, что давало отродьям свободу действий, возможность подбираться и быстро нападать.

Но Джека осенило.

парень быстро повернулся и нашёл в нескольких футах узкий проход, образованный камнями блокирующей стенки.

– За стенке! – крикнул он, направляя их к расселине.

Сэм кинул на него сумасшедший взор:

– Мы будем в ловушке!

– Как раз! – кивнул Джек. – Им нужно будет ловить нас по одному!

На споры времени не осталось, и команда последовала за Джеком, что практически прорубал проход к тупику.

– Изменяемся! – скомандовал Махрус, принявший план Джека. Проход был так узок, что лишь двое имели возможность драться в один момент. Один сражался справа, а второй закрывал левую сторону.

Отряду удалось замедлить натиск тварей и отслеживать каждое перемещение неприятелей. Шайлер и Джек дрались как одна команда. Женщина метила по ногам, а Джек нападал сверху, повергая троллей наземь своим серебряным мечом.

Дела шли хорошо, но нежданно их начали штурмовать с тыла.

Джек выругался. Он забыл о неординарной силе, которая разрешала этим созданиям сокрушать скалы.

– Сэм! Тед! Прикройте тыл!

Тролли наседали , принуждая команду сбиваться в тесный круг.

– Нам придется их поразить, в то время, когда все пролезут ко мне! – крикнул Джек.

Тед и Сэм ужесточили удары, развернувшись к флангам. Они сбивали троллей наземь, тогда как вся шестерка продвигалась к стенке. Воздушное пространство заполнил смерти и запах крови.

Вампиры храбро сражались, но Джек осознавал, что они смогут потепеть поражение.

Соперник имел превосходство, которое крепло с каждой секундой. парень поднял голову и нашёл, как чудовища прыгают с потолка, через дыру в каменной кладке.

– Сверху! – крикнул он, в то время, когда дюжина тварей обрушилась на команду, уронив Сэма и Теда, выбив Дэхуа из стойки и ударив Махруса по голове.

Отродья дождем сыпались в пещеру, расталкивая и разъединяя группу. Джек с Шайлер дрались поясницы к пояснице и утратили из виду остальных.

– Джек, их через чур много! Нам не прорваться. Они будут присылать новое подкрепление, – подала голос женщина. – Нужно безотлагательно найти Дэмин и убираться из этого.

– Хорошо, – дал согласие он, рассекая очередного тролля, – пошли.

– Нет. Оставайся и сдерживай натиск, не разреши им смять группу. Я отыщу Дэмин сама.

парень развернулся и посмотрел на нее. Как раз этого замысла он и опасался.

– Нет! Я не отпущу тебя одну!

Внезапно из глубины башни донесся ужасный глухой гул. У Шайлер по пояснице побежали мурашки.

– Что это?

– Гончая Ада, – ответил он, легко побледнев. – Спустили с цепи… в девятом круге.

– Сейчас без тебя тут не обойтись. Я скоро, Джек. Обещаю.

И Шайлер проскользнула между сражающимися, отделившись от отряда.

– Эй, вы! – услышала она за спиной. Закрывая обходной маневр, Джек отвлекал неприятелей на себя.

Женщина мчалась по слизистым следам троллей в подземном лабиринте, справедливо предположив, что путь приведет ее к выходу. Скоро она наткнулась на винтовую лестницу, уходящую ввысь. То, что необходимо! Шайлер побежала, перескакивая через три ступени.

Она слышала рык и шум битвы воспрянувшего Аббадона – Джек принял подлинный вид. По пути наверх ей встретилось пара площадок, и Шайлер приоткрывала выходящие на них двери.

За первой она нашла скелет, свисающий из петли. За второй – гроб. Третью Шайлер уже не открывала.

Последняя, седьмая, размешалась на самой верхней площадке.

Дверь имела багряный цвет, символизирующий Невесту Урожая. Новоиспеченную суженую приносили в жертву в канун Ламмаса, чтобы женщина выносила плод демона.

Шайлер сказала заклинание, отпирающее замки. Дверь распахнулась, и женщина влетела в помещение.

– Дэмин! Мы тут!

Но помещение пустовало. Пленницу забрали на праздник Уз Урожая.

Глава 44

Сбежавший поезд

– Финиш ветки. – Двери подземки раскрылись, и Кингсли сошел с поезда. Мими и Оливер вышли на платформу за ним. Женщина увидела, что из этого началось их путешествие в Тартар.

– А сейчас куда? – задал вопрос Оливер, оглядывая мрачную станцию. – Похоже, рельсы заворачивают обратно в город.

– Ты прав. Преисподняя имеет замкнутую транспортную совокупность. Ни один из его дорог не ведет на поверхность. – Кингсли растолковал, что им самим нужно будет поймать особенный надземный поезд, что вывезет их из преисподней.

Мими вопросительно взглянуть на Кингсли. Отчего так нервничает? Необходимо только быстро встать в вагон.

– Ну, чего мы ожидаем?

Кингсли замялся:

– Сейчас у нас смогут появиться кое-какие сложности. На поезд так просто не сядешь. Он кишит сотнями троллей, демоны защищают каждую дверь.

Это линия Харона. Путь, которым души доставляются в Царство Смерти, и, кстати, значительно стремительнее прошлого парома. Экспресс прибывает битком набитый, но уезжает со станции без единой души.

У местных зародятся подозрения на отечественный счет, если они встретятся с нами троих, нахально рвущихся на свободу. Раз ты был в аду, то предполагается, ты тут и останешься.

– Чудно! – вскрикнул Оливер, хлопнув себя по лбу.

– Хельда мне ничего не сказала! – вскипела Мими.

– А для чего? – мягко, без мельчайшего раздражения задал вопрос Кингсли.

– Значит, мы застряли? – проворчал Оливер. Согласно точки зрения парня, он взял в преисподней сполна. на данный момент он готов возвращаться к себе.

Так как они смогут выбраться из этого? Мими необычно вела себя утром… Отвела взор, в то время, когда Оливер заговорил, как очень сильно ему хочется выспаться в собственной кровати.

– Не обязательно. – Кингсли прошелся на протяжении платформы и нашёл в дальнем финише туннеля лестницу. – Отправляемся наверх. Нужно поторапливаться.

Ступени вывели их в пустынный переулок на окраине города. Целые заброшенные никаких машин и здания. Витрины, закрытые железными ставнями, и металлические решетки на окнах вторых этажей.

Прямо перед ними возвышался металлической помост, отбрасывающий на асфальт паутину теней. Конструкция удерживала на себе ЖД платформы с каждой стороны и две нитки рельсов, уходящих в марево на большом растоянии на севере.

– Вот и поезд. – Кингсли прижался спиной к холодной ограде ближайшего магазинчика. Мими и Оливер заметили тёмную башню, обвитую колючей проволокой и окруженную горой мусора.

– Тут имеется вход? – задал вопрос Оливер.

– Тролли через все, протаскивая за собой души. Это поезд в один финиш. Из этого на него никто не садится, и обратно он уходит безлюдным.

Как будто бы в подтверждение его слов к станции подкатил грохочущий поезд, испускающий клубы дыма. Состав рывком остановился, сыпанув красными искрами из?под колес.

Раскрылись двери, и наружу вывалилась команда троллей и мертвецов. Платформу под завязку забили пленники и охранники. Пункт назначения принял вид переполненной платформы метро в час пик.

Конвоиры упрямо продвигались вниз, исчезая на лестнице подземного туннеля. Экспресс сдвинулся с места.

Двигатель выпустил очередное чёрное облако, и вагоны покатили прочь, набирая скорость под покровом едкого дыма. Троица без звучно следила за его отправлением.

– И что делать? – вымолвил Оливер.

– Хм, я не уверен… – сказал Кингсли и поскреб подбородок.

– У тебя в аду мозги начали плесневеть, – заявила Мими, держа руку козырьком над глазами и всматриваясь вдаль. – Он проходит через то строение. – Женщина продемонстрировала на полуразрушенное кирпичное строение в нескольких кварталах от станции. – Экспресс еще не успеет разогнаться на полную, и в том месте мы сможем быстро встать в вагон.

– Ты по большому счету видела эту штуку с колесами? – задал вопрос Оливер. – Я так скоро не бегаю.

Кингсли улыбнулся:

– Давай попытаемся.

– Ты знаешь, а моя скорость отличается от вампирской, – решительно заявил Оливер. – Еще имеются предложения?

Но Кингсли помчался вперед, и Мими рванула за ним на протяжении по боковой улочке.

– Не опасайся. Я буду держать тебя за руку! – крикнула женщина Оливеру.

Юноша на мгновение скривился, но побежал за остальными.

Они миновали несколько нечистых участков, заросших сорняками. Мими зажимала шнобель, в то время, когда они скакали через груды проржавевших автомобилей и холодильников.

– Стремительнее, Оливер! – Она обернулась. Следующий поезд, громыхая, приближался к станции.

Тем временем Кингсли провалился сквозь землю в проломе боковой стенки строения. Через мгновение его нагнала Мими и начала забираться по ветхой пожарной лестнице на третий этаж. Оливер тащился сзади.

Кингсли подобрал валяющийся рядом стул, запустил им в окно, и огромное стекло осыпалось тучей осколков.

– Прыгаем!

Мими и Оливер уже стояли за его спиной.

– Я не смогу! – взмолился парень.

– Сможешь. Придется, – сказала Мими. – Я не планирую покидать преисподнюю без тебя. – Действительно, вопрос о плате Хельде еще стоял на повестке дня.

Звук приближающегося поезда становился все громче. Кингсли высунулся в окно, пробуя оценить обстановку.

– Ты – первая, а я заберу Оливера, – сообщил он.

Головной вагон был совсем близко. Тут не до споров! Мими прыгнула на проносящуюся крышу, упала, но удержалась.

Женщина подняла глаза и заметила, как Оливер замотал головой.

– Давай! – закричала она. – Ну!

Кингсли оттолкнулся от кирпичей, схватил парня за плечи, оба пронеслись по воздуху и приземлились рядом от Мими. Для Оливера мир на секунду превратился в размытое пятно, он увидел только кирпичи и металл – и вот он стоит на самом верху экспресса.

– Пошевеливаемся! Взгляни назад! – прокричала Мими, а ветер швырял белокурые волосы ей в лицо. – Господи! На нас спустили Гончих Ада.

Оливер посмотрел назад. Мими права. Волкообразные твари казались через чур большими и устрашающими, дабы сойти за троллей. Гончие фактически взлетели по лестнице в строение, где только что пребывала вся троица.

Сейчас Оливер, ругаясь, карабкался за Мими и Кингсли, которым удалось спуститься по боковой стенке и протиснуться в вагон через окно.

Ему не оставалось ничего другого, не считая как последовать за ними, а они за ноги втащили парня вовнутрь.

– А дальше? – задала вопрос Мими. – Если они попадут на поезд, нас в обязательном порядке пошлют обратно.

Кингсли выпрямился в полный рост и гневно сказал:

– Герцог ада не побежит от стайки шелудивых псов! Я им еще скомандую: «К ноге!»

Тяжелые прыжки сотрясали крышу вагона. Мими заслонила Оливера. Может, Кингсли не страшны псы преисподней, но простой смертный не позовёт у них неприятностей.

До тех пор пока Оливер предавался размышлениям, в воздухе появилась секундная рябь, и пара Гончих, пробравшихся в вагон через крышу, замерла перед беглецами.

Собаки, каковые скалились на них собственными волчьими мордами, были стройными а также прекрасными. На псах болтались серебряные ошейники с обрывками цепей. Но Оливер сделал вывод, что в жизни не видел столь кошмарных созданий.

– На большом растоянии собрались? – спросила одна из Гончих.

– Возвращайтесь обратно к Левиафану и передайте ему, что я ушел! – проревел Кингсли властным голосом. Его ноздри гневно раздувались, а целый вид показывал на высокое положение в Тартаре.

– Но мы тут, дабы привести вас назад, – ответила вторая собака. – Вам нужно будет пройти с нами.

Мими, но, увидела, что в их неотёсанной, лающей манере беседы показались колебания. Они еще пребывали в аду, где Кингсли по праву отдавал приказания подчиненным. Псы сомневались, но находились на своем.

– Вон! – прогремел Кингсли. – Скоро, я сообщил!

Герцог ада выхватил клинок из ножен и метнул его в Гончих. Острие вонзилось в стенке в волоске от головы ближайшей собаки.

– Это – предупреждение. Мими, подай мне собственный!

На этот раз Гончие содрогнулись и провалились сквозь землю, растаяв в воздухе, как привидения на дневном свету.

Кингсли упал на скамейку и улыбнулся Мими, которая засияла от гордости за его эффектное представление. Они протянули друг другу руки. Оливер был кроме этого радостен – он цел и невредим.

– Полагаю, я получил три билета в один финиш, – сказал Кингсли. – Но Левиафану не понравится, что я его покинул. Я через чур очень многое знаю о том, что творится в аду.

Глава 45

Обетование архангела

– Дорогая… – Чарльз завтракал, но, заметив Аллегру, встал из?за стола. Он снова стал возрожденным, возвратившимся к прежней мощи. Но его уверенная ухмылка застыла, в то время, когда он заметил на лице сестры огорчение.

Аллегра приказала слугам покинуть их вдвоем.

– День назад, – начала она, – я дала тебе всю ночь, дабы ты смог наконец стать честным со мной и ответить на мой вопрос. Я поверила тебе, Чарли, каждому твоему слову.

В то время, когда они были совместно, он поклялся, что во Флоренции ничего не случилось. Чарльз убедил Аллегру, что она знает всю правду о произошедшем, а тревога и страх, каковые посещают девушку, являются простым грузом вины. Он ни при каких обстоятельствах ей не лгал.

И Аллегра доверилась собственному близнецу. Возможно, она допустила неточность, отвергнув Чарльза. Он умолял ее забыть обиду себя – так как они смогут начать все заново.

Она исцелила брата, и с каждым новым поцелуем женщина ощущала, как укрепляются связующие узы.

Она считала, что закончила разрыв , но оба опять были на краю пропасти.

– Я не обманывал тебя. Я не осознаю… с кем ты сказала? – задал вопрос он.

– Что ты наделал, Чарли? А машина «Скорой помощи»? А Флоренция? – Аллегра стиснула кулаки. – Я не хочу быть частью лжи!

Я не знаю, чему верить.

Но начинаю осознавать, что Корделия и Лоуренс правы.

– Упрекаешь меня за Роанок? Да? – Голос Чарльза звучал обвиняюще. – Не существует ни одного точного свидетельства о…

– Не имеет значения… я точно знаю, ты таишься от меня, и вот где подлинная обстоятельство того, что мы разошлись. Тут нет моей вины. Ты сделал это, Чарли.

Я чую, твой поступок поменял историю отечественного мира. Исходя из этого я не могу обожать тебя так, как раньше. Возможно, я и не отыщу в памяти о том событии, но могу поклясться, тогда что?то случилось!

– Аллегра, прошу тебя, остановись! Это легко нелепо! Из-за чего ты меня обвиняешь?

на данный момент ты меня!

Я давал слово тебе сберечь отечественный народ – и я сдержал слово.

– слепота и Твоя гордость нас погубят!

– Врата закрыты надежно! Я положил в их создание собственную силу. Опасаться нечего.

– Ты будешь разрушатьнас, пока все мы не превратимся в тени прежнего! – вскрикнула Аллегра. – какое количество утрат! Небеса закрылись для нас навеки, а ты кроме того не осознаёшь!.. – начала плакать она. – Прежде ты был вторым! Ты не желаешь мне оказать помощь.

– Аллегра, для чего ты пришла? – ледяным тоном задал вопрос Чарльз. – Если ты не возвращаешься ко мне, то для чего?

– Легко захотелось взглянуть на тебя в последний раз.

– Будешь жить с этим фамильяром?

– Да.

Чарльз закрыл лицо руками, потер виски.

– Поступай как желаешь, – наконец мрачно сказал он. – Но в то время, когда ты свяжешь себя с человеком, я погибну. Мы станем чужими навечно. Это будет финиш.

Моя жизнь в твоих руках. Ты знаешь, что смогут сотворить узы.

– Поздно, Чарли. Ты солгал мне. Ты собственный выбор сделал. Сейчас моя очередь.

Судьбы не избежать. Быть может, она погибнет. Но она обязана отыскать метод прекратить то, что начал Чарльз, в противном случае вампиры провалятся сквозь землю с лица почвы.

Она – Габриэлла Неподкупная, королева ковена. У нее долг перед собственным народом.

Неизвестно, суждено ли ей преуспеть либо потерпеть поражение, но нужно развязать роковой узел.

В то время, когда Аллегра вышла из помещения, она не сомневалась, что больше не заметит Чарльза ван Аллена, Михаила, бывшего возлюбленного. Ни в нашем мире, ни в последующих судьбах.

В тот сутки разбилось бессмертное сердце Чарльза. Но он был не единственным, кого постигла такая участь.

Глава 46

Страшный урожай

Дэмин Чэнь отломала высокие каблуки у туфель, украшенных драгоценными камнями. Поразмыслить лишь, сколько времени она их не снимала! Она увидела, как обувь неудобная, только в то время, когда запнулась о камень во внутреннем дворе.

За чемь дней, совершённую в замке, женщина усвоила кое-какие вещи. Самое основное – примерное поведение. Она через чур рано начала бороться, показывать когти, демонстрировать собственный норов, исходя из этого ее и наказали.

Она слышала, что Дэхуа и Шайлер сумели сбежать от придворных дам, которых, кстати, обвинили в потере полезного товара. Сейчас Дэмин злилась на себя, поскольку преждевременная атака ни к чему не привела. Ей следовало подождать, пока она окажется наедине с Красной кровью, а не пробовать пронзить взором ту мерзкую жабу – демона, что избрал ее собственной невестой.

Целую семь дней она проторчала тут, пребывая настороже и глаз не сомкнув. Дэмин стала пленницей жеманно хихикающих теток. Они ненавидели ее лишь за то, что приятели девушки спаслись и наделали местным жителям проблем.

Дамы присматривали за ней и измывались как имели возможность. Выдирали щеткой волосы и потешались, выяснив, что она не может ходить на каблуках. Ее жених, демон Баал, наведался к китаянке, в то время, когда из той выделывали идеальную мелкую шлюху – тёмные волосы лоснятся, пухлые губы краснеют, груди напомажены и напудрены и торчат напоказ, немного поднятые ремнями кожаной сбруи.

Баал был огромен и страшен. На широченном лбу – пара рогов, ниже спускалась долгая тёмная борода. Он возвышался над Дэмин как башня, но она не испугалась.

В то время, когда он осмотрел девушку и ухватил за грудь, то взял плевок в лицо.

Баал лишь заржал.

– Ну, я порезвлюсь! – фыркнул демон. – Раз ты моя, обучишься обожать меня, сладкий падший ангелочек!

Дэмин выжидала эргономичного момента. Она с неохотой разрешала фрейлинам кормить себя сливами, персиками и завивать локоны, но терпела. Дэмин выдерживала и косметические процедуры, и медлительно закипающее возмущение.

Свадебное платье выяснилось белым как снег. Цвет знаменовал смерть. Данный знак не до конца потерян среди светло синий крови.

Вампиры традиционно облачаются в белое на похоронах.

По сути, Дэмин выдали погребальный костюм. Демону наплевать, что она не смертная, а следовательно, не в состоянии выносить Нефилима.

Девушку реализовали Ваалу как новинку – хороший шанс сочетаться браком с одним из Падших.

Дэмин знала: единственная возможность сбежать представится ей на девичнике. Тетки лишь и трещали о том, какой пир ожидает демонов и Серебряную кровь в Тартаре. А в последнюю ночь перед свадьбой придворные женщины отправятся в бордель.

Они выполнили собственную работу и смогут позволить себе мелкий праздник.

Стоило Дэмин остаться одной, она сходу воспользовалась случаем. К ней приставили тролля для охраны, но женщина разделалась с ним мгновенно, удавив тварь серебряным ошейником. Она запрятала тело в одной из помещений, у лестницы, ведущей в башню.

В том месте уже лежали трупы ее предшественниц, невест Ваала.

После этого Дэмин и бежала не останавливаясь. Платье мешало двигаться, и она оторвала подол до пояса и скинула сандалии. Босой она имела возможность лететь, как стрела, но сперва нужно найти путь к Вратам.

В том месте и будет свобода.

Она пребывала практически у выхода на подъемный мост, как внезапно из замка донеслись крики. Ее спасители! Проклятие!

Она сама за себя постоит!

Парни все усложнили. Женщина отправилась в разведку по широкому коридору и наткнулась на Сэма.

– Дэмин!

– Сэм!

Он сверкнул ухмылкой, что было уникальностью для венатора:

– Ты как?..

– Превосходно, – заверила женщина. – Не считая нескольких нежелательных домогательств. Но я в порядке. Думаешь, я покину в живых демона, что меня лапал?

– Да я и не переживал, в общем… – Сэм прочно обнял ее.

– Забираем остальных и валим из этого. Я разузнала занимательные новости. Один из троллей поведал.

Я предназначена не Ваалу. Он меня пощупал и проверил, гожусь ли для кого?то повыше, – торопливо сказала Дэмин. Тролль вываливал секреты с таковой туповатой и самодовольной ухмылочкой, что по окончании его смерти она взяла особенное наслаждение.

Но внезапно в коридоре полыхнула броская вспышка, и раздался громовой удар, от которого замок существенно тряхнуло.

Они посмотрели назад.

Джек ошибался. Вовсе не Адская Гончая восстала из пропасти.

Рогатая тварь, нависшая над местом схватки, была огромна и больше любого демона.

– Кроатан… – сказал венатор.

– Это я и пробовала растолковать! – кинула Дэмин. Перед ними был Малакаи, Наместник. Узнаваемый под земным именем Форсайт Ллевеллин, он являлся одним из сильнейших приспешников Люцифера.

Сейчас его мощь возросла. Он доказал, что способен легко проломить стенке между мирами и никакие Врата его не сдержат. Наместник заберёт Дэмин, а позже заберет и дух ее крови.

Он очевидно рассчитывает поглотить ее силу и применять в собственных целях.

Малакаи провонял смертью. В воздухе разливалось гнойное зловоние. Кроатан имел ужасный вид.

Дэмин встретилась с ним бычью голову и смеющуюся пасть. С желтых клыков стекала слюна, в раздвоенный язык выяснилось засунуто кольцо чёрной латуни. Рожа Кроатана заросла чёрной шерстью и испачкалась в крови.

Тварь завопила и дохнула Тёмным Пламенем.

Обнажив мечи, Сэм и Дэмин бросились на помощь приятелям, в самую гущу схватки, но опоздали. Заостренный хвост твари вонзился в грудь Махруса.

Венатор встретил собственную смерть.

Глава 47

Плата привратника

– Нужно спрыгивать опять, пока поезд не дошел до конца маршрута. Чем меньше Гончих мы встретим, тем лучше. Они смогут прекратить мне подчиняться, в случае если осознают, что я ухожу, – заявил Кингсли, в то время, когда экспресс замедлил движение.

Оливер увидел, что около, как и в начале путешествия, расстилается пыльная серовато?коричневая пустыня. Он набрался воздуха, отыскав в памяти о прыжке на крышу вагона. парень кроме того не грезил выполнить трюк в стиле супермена, каковые столь легко удавались вампирам, но полагал, что выбора у него нет.

– Сперва женщины, – сказал Оливер, пропустив Мими к окну. Женщина подтянулась, перевалилась наружу и, свернувшись клубком, покатилась по песку.

Она посмотрела на спутников:

– Не страшно! Давайте!

Оливер постарался последовать примеру Мими, но не легко приземлился и подвернул лодыжку.

Кинсли прыгал последним и, очевидно, нормально поднялся на ноги. Он помог Оливеру встать.

– Сломана? – задал вопрос он, имея в виду ногу.

– Нет. Думается, потянул, – отозвался юноша, прихрамывая.

Они двинулись прочь от ЖД пути. Скоро они добрались до первого пропускного пункта с козлами и заправкой для пилки дров. Рядом маячили два привычных тролля.

– А как с ними поступить? – спросил Оливер.

– Эти типы трудятся на Хельду. Левиафану не подчиняются, – сказал Кингсли. – Здравствуй, – кротко поздоровался он с охранниками.

Те без звучно, со скучающим видом пропустили беглецов.

Мими пропустила Кингсли и осталась с Оливером сзади.

– Обопрись на меня, – внесла предложение женщина.

– Благодарю, – поблагодарил Оливер. – Я рад, что ты добилась собственного.