Фото дня: бомбардировка дарвина

19 февраля 1942 года японская авиация нанесла первый и самый замечательный из серии воздушных ударов по Дарвину. Численность гражданского населения этого маленького города, являющегося столицей австралийской Северной территории, в то время составляло всего 2 тысячи человек из довоенных шести тысяч. Главная часть обитателей была эвакуирована вглубь материка.

Но в его окрестностях и Дарвине пребывало около 15 тысяч солдатах разных стран Антигитлеровской коалиции. Сам город к началу 1942 года стал серьёзной военно-морской и военно-воздушной базой, с которой осуществлялось снабжение армий, ведущих битвы против японцев в Голландской Ост-Индии и на Филиппинах.

Не обращая внимания на ответственное стратегическое значение, Дарвин был из рук вон не хорошо защищен от нападения как с воздуха, так и с моря. ПВО города включала шестнадцать 94-мм и два 76-мм зенитных орудия для борьбы с высоколетящими самолетами, и маленькое число пулеметов Льюиса для ведения огня по низколетящим целям. Расчеты этих средств ПВО были слабоподготовленными из-за недостатка патронов.

ВВС союзников в окрестностях Дарвина были представлены эскадрильей из шести австралийских учебных самолетов CAC Wirraway, по необходимости употреблявшихся в качестве истребителей, и некоторым числом американских легких бомбардировщиков Lockheed Hudson австралийских ВВС. Наряду с этим ни один из CAC Wirraway в сутки японского налета не был исправным. Также, 19 февраля в Дарвине были около десяти истребителей американских ВВС Curtiss P-40 Warhawk.

Но они перегонялись на Яву пилотами, большая часть из которых не имело значимого боевого опыта.

В утреннем нападении на Дарвин учавствовали 188 японских самолетов, вставших в атмосферу с четырех авианосцев. Через несколько часов по городу ударила еще одна группа в составе 54 бомбардировщиков, взлетевших с военно-воздушной базы на острове Сулавеси. 19 февраля от японских бомб в Дарвине погибло около 300 человек.

Было стёрто с лица земли около 30 самолетов, уничтожено 7 из 11 резервуаров для хранения нефтепродуктов, потоплено 11 и повреждено 28 судов союзников (в основном транспортных и вспомогательных) из 65, пребывавших в гавани. Японцы утратили всего 4 самолета, наряду с этим двое летчиков погибли, а один попал в плен.

без сомнений, утраты, понесенные союзниками на протяжении первого японского налета на Дарвин, были существенно меньшими, чем утраты американцев на протяжении удара по Перл-Харбору, не смотря на то, что число привлеченных самолетов и масса скинутых бомб в этом случае были кроме того громадными. Но японский налет оказал значительное влияние на ход военных действий на Яве.

Не менее важно да и то, что он стал причиной распространение панических настроений в Австралии, население которой до этого момента чувствовало себя находящимся в глубоком и надёжном тылу. По окончании первого налета на Дарвин японская авиация совершила еще около 100 налетов на северные районы Зеленого континента.

Над Дарвином поднимается дым от подожженных на протяжении японской бомбардировки резервуаров с нефтепродуктами.