Фото дня: «чёрная смерть»

В ночь с 14 на 15 мая 1918 года рядовой 369-го пехотного полка армии США Уильям Генри Джонсон нёс работу часовым на должности у города Сент-Мену в Шампани. Вместе с другим солдатом США, Нидхамом Робертсом, Джонсон был атакован германской диверсионной группой, насчитывавшей около двух десятков человек. В рукопашном бою, применяя нож и приклад винтовки, Генри сумел отбить у немцев собственного товарища, которого те собирались пленить.

Убив в схватке пара солдат соперника, он и сам взял 21 ранение различной степени тяжести. За данный бой он первым из американцев удостоился французского Военного креста со звездой и медной пальмовой ветвью. Но заслуженной медалью Почёта, высшей военной призом США, Джонсон был награждён посмертно лишь практически через 100 лет, в 2015 году.

369-й пехотный полк, в котором служил Генри Джонсон, взявший за собственную доблесть прозвище «Чум », был создан из 15-го Нью-Йоркского полка Национальной гвардии. Он комплектовался американцами африканского происхождения. Из-за бытовавшего в те годы в Соединенных Штатах расизма белые солдаты США не желали сражаться вместе c тёмными, и прибывший во Францию 369-й полк сначала вместо участия в битвах занимался разнообразные работами.

Подобную точку зрения разделял и командующий американскими экспедиционными силами в Европе генерал Першинг. Стремясь иметь максимально вероятную автономию для собственных армий, он, однако, с готовностью «одолжил» 369-й полк французам. Те, со своей стороны, не имели таких расовых предубеждений и были счастливы подкреплению.

В составе 16-й французской дивизии воины полка взяли французское оружие, каски, подсумки и кожаные ремни.

Чернокожие солдаты США отважно сражались: к концу Первой Мировой 171 военнослужащий полка был удостоен Военного креста либо символа ордена Почётного легиона.

Генри Джонсон, награждённый французским Армейским крестом (Croix de guerre), в 1918 году