Милый лy, пес‑разрушитель 4 страница

Еще сидя в машине, я почуял запах океана, и Лу также унюхал его. Он высунул шнобель из окна и принялся жадно втягивать воздушное пространство.

Помещение моего нового ученика по имени Ноа, в прекрасном просторном доме, находившемся у самой воды, смотрелась так, как будто бы из этого пять мин. назад сбежала свора мартышек.

– Берись за грабли, – пошутил я, поднимая с полу футболку и бросая ее Лу. Футболка повисла у него на хвосте, и с этим «флагом» мой пес принялся обследовать незнакомое помещение, обнюхивая и облизывая все, что возможно.

– Вы что, желаете вынудить меня убираться? – удивился мальчик. Он снял с хвоста Лу футболку, и по тому, как он это сделал, я сходу осознал, что Ноа весьма обожает псов.

– И вдобавок заправлять постель и стирать нечистые вещи.

– Без шуток?

– Ага.

– Может, я лучше домашку сделаю?

– Хорошая идея. Попытаемся успеть да и то, и второе.

Мы занимались уборкой, пока Лу грыз резиновую косточку, в которую я натолкал ему кусочков сыра. Всего пятнадцать мин. – и из?под груд мусора уже показался поверхность и пол стола.

– Превосходно поработали. Я буду приходить по четвергам и вторникам, к четырем часам. Твое первое задание – сделать так, дабы к этому времени в помещении было чисто.

– А Лу также придет?

– Да, я иногдабуду брать его с собой. Он так как также обучается, практически как ты.

– В школе учения?

– Да, и его также обучаю я.

– Другими словами вы и детей учите, и псов?

– Наподобие того.

– Ас кем вам больше нравится?

Я опасался, что он задаст мне этот вопрос. Сообщить по правде, не смотря на то, что с детьми у меня было больше опыта, но трудиться мне больше нравилось с Лу. В каждого ребенка прятался тугой узел мотиваций и эмоций, что нужно распутать, перед тем как его чему?то учить.

А Лу сам желал обучаться. Он усваивал что?то новое, кроме того в то время, когда я ничего не делал.

Так он выучился открывать двери, коробки, шкафы а также окна (вместо того, дабы выбивать стекло), и вдобавок срывать сливы с дерева у нас в садике, дабы оказать помощь мистеру Загалии, и подтаскивать мне шланг, в то время, когда желал выпивать. Лучшего ученика у меня ни при каких обстоятельствах не было.

– Мне нравится заниматься с Лу, по причине того, что он умница и скоро все схватывает. Его учить легко. Но с детьми мне также нравится.

Легко с ними не редкость сложнее.

– Он весьма классный.

– Это действительно, а сейчас давай составим для тебя перечень дел и распишем ежедневник.

Я сидел на кухне и ждал, в то время, когда Ноа возвратится из школы. Зашла юная дама в шортах и футболке и начала делать чай. На вид ей было лет двадцать пять, она была высокой, с очаровательной ухмылкой и взъерошенными яркими волосами, каковые падали ей на глаза.

– Меня кличут Стив, я занимаюсь с Ноа, – представился я.

– А я Дэрил, его тетя. Он вас весьма обожает.

– Не считая тех случаев, в то время, когда я заставляю его убирать в помещении.

Она захохотала и кинула пакетик в чашку с кипятком.

– Мы весьма ценим вашу помощь. Он стал значительно лучше обучаться.

– Я пробую сделать все, дабы мои услуги были не необходимы, – улыбнулся я. Лишь на данный момент я додумался, кто передо мной.

– Понимаете, мне думается, моей сестренке Пейдж ваша помощь также пришлась бы кстати. Она желает возвратиться в колледж, но пока не может кроме того заявление заполнить.

– Буду рад оказать помощь. Кстати, я большой ваш поклонник. Простите, что сходу не определил.

– Ничего ужасного.

В двух шагах от меня Дэрил Ханна заваривала себе чай, а я вначале кроме того не осознал, с кем говорю.

Ноа растолковал мне позднее:

– Тетя Дэрил – мамина сводная сестра. Они живут тут рядом, довольно часто приходят в гости вместе с Пейдж.

– Я вначале принял ее за домработницу, – сознался я. Лу валялся на пояснице и махал в воздухе лапами.

– Она красится лишь на выход. – Ноа опустился рядом с Лу на колени и принялся чесать ему пузо.

– Р?р.

– Что он рычит?

– Так он говорит: «Мне это нравится».

– А лаять он может?

– Лишь в случае если я его попрошу либо в случае если это жизненно нужно.

– К примеру, в то время, когда захочет в туалет?

– Нет… скорее, в случае если произойдёт что?то нехорошее.

– Это как?

Я поведал ему, как Лу пробовали похитить у «Роуз?кафе». Он прекратил гладить Лу и ткнул в него пальцем.

– Вот данный пес?

– Не веришь?

– Это так сильно!

Больше он ни при каких обстоятельствах не заваливал контрольных.

Я зашел в магазин рядом с домом, дабы выпить кофе, перед тем как отправляться на собственный первый послеобеденный урок. Машину я припарковал на стоянке в углу и возвратился в том направлении со стаканчиком, дабы еще раз просмотреть замысел занятия. Лу сидел на заднем сиденье.

Сейчас у меня был новый ученик, и в такие дни я постоянно брал Лу с собой, он помогал сломать лед недоверия.

Дабы было чем дышать, я открыл все окна в машине. В магазин заходили и выходили клиенты, я ничего не подмечал.

Лу высунулся наружу и понюхал воздушное пространство. В большинстве случаев в то время, когда что?то возбуждало его интерес, он набирал как возможно больше воздуха, дабы необходимый запах скопился в пазухах. Позже он на долю мгновения замирал, перерабатывая данные.

Так винный специалист катает во рту вино, дабы прочувствовать букет всеми рецепторами.

Дыхание ускорилось. Я по?прошлому был через чур занят собственными записями. Лу слушал историю, которую говорили ему уличные запахи.

Люди не смогут по запаху выяснить не добрый умысел, а вот собаки – другое дело.

Послышалось глухое рычание, как будто бы где?то вдалеке завелся мотоцикл. Вначале я кроме того не осознал, что это собака. Но звук сделался громче, и сейчас я понял, что его источником был Лу.

Я обернулся к нему. Лу внимательно наблюдал в окно, он не радовался – на морде проступил оскал, показались острые блестящие клыки.

В то время, когда он противостоял похитителям, в том месте агрессия была явной и прямой, но на данный момент я видел перед собой что-то иное. Лу чуял недоброе, он чувствовал неизвестную угрозу и готовьсяей противостоять, у меня было такое чувство, как будто бы мы возвратились в доисторические времена и подготавливаемся к бою.

Рядом с нами в открытом «понтиаке» о чем?то спорили трое латиноамериканцев. Я мало осознаю по?испански, но смысла происходящего разобрать не имел возможности. Но Лу не сомневался, что вот?вот произойдёт что-то нехорошее, исходя из этого я отложил собственные записи и присмотрелся повнимательнее.

В машине было двое молодых мужчин и одна низкая крепкая дама.

Худой юноша, сидевший на переднем пассажирском сиденье, открыл дверь. Я забеспокоился, не поцарапает ли он бок моей «хонды».

Нет, обошлось. Он выбрался из автомобиля и захлопнул дверь. В этот самый момент я увидел, что у него из?за пояса джинсов торчит револьвер.

– О, линия.

Лу зарычал еще громче. Юноша сделал ход в сторону, позже уставился на меня так, что в жилах застыла кровь.

– Ап, – скомандовал я Лу. Он перепрыгнул на пассажирское сиденье рядом со мной.

Юноша отвел взор и отправился за собственными друзьями. Дружно они направились в магазин.

Откуда Лу знал? Я довольно часто задавался этим вопросом. У псов, само собой разумеется, масса предрассудков, среди них и расовых, но у Лу ни при каких обстоятельствах не было неприятностей с латиноамериканцами, они кормили его чипсами и энчиладами в мексиканской закусочной.

Быть может, он унюхал чужую нервозность? Чем может вонять грабитель? Быть может, похожий запах Лу чуял в юные годы, в то время, когда в его свору стрелял какой?нибудь разозлившийся фермер?

Не знаю, что и откуда он знал. Но если бы он меня не предотвратил, я так бы и сидел, уткнувшись носом в бумаги, и пропустил бы все, что случилось дальше.

Я имел возможность бы остаться сидеть нормально либо уехать прочь. Но мне не нравилась идея о том, что кассиру, приобретающему гроши за собственную работу, смогут прострелить голову для какой?то много баксов. Мне постоянно хотелось поступать верно, в этом мы с Лу были солидарны.

Но потому, что на дворе был 1990 год, и никаких сотовых телефонов не было и в помине, я имел возможность позвонить в полицию лишь из муниципального телефона на входе. Но до тех пор пока я соберу номер, пока меня соединят с оператором… задержка в двадцать секунд.

– Отправимся, Лу.

Мы вышли из автомобиля. Я держал Лу за ошейник. Он рычал так, что я ощущал, как подрагивает моя ладонь.

Он не желал идти нормально и тянул меня приложив все возможные усилия. Это было что?то новое, для того чтобы с ним ни при каких обстоятельствах не случалось прежде. Ему хотелось попасть в магазин.

Он совершенно верно знал, что он обязан в том месте сделать.

– Негромко, Лу, – приказал я, придерживая его левой рукой и снимая трубку телефона. Вздумай я отпустить Лу на данный момент, он метнулся бы вовнутрь, не колеблясь ни единой секунды, как разрешённая войти в цель ракета.

– Девять?один?один. Что вы желаете сказать?

– Три вооруженных латиноамериканца только что зашли в магазин на проспекте Вашингтона.

– Где вы сами находитесь, господин.

– В телефонной будке рядом с входом.

– Это на углу с Гурон?стрит?

– По?моему, да.

– Вы их на данный момент видите?

– Нет, они уже в магазине. Но я увидел у одного револьвер.

– Прошу вас, оставайтесь на линии, господин. Костюм уже направился к вам.

– Я думаю, они выйдут уже через несколько секунд.

– Вы имеете возможность их обрисовать?

– Трое латиноамериканцев. Возраст – не старше двадцати пяти. Двое худых парней и коренастая дама.

У того, кто сидел спереди, за поясом джинсов был громадной револьвер. Хромированная рукоять.

– Какая машина?

– Ветхий «понтиак» с открытым верхом, светло синий цвета.

– Вы запомнили номер?

– К сожалению, нет.

Она задавалавопросы, это была ее работа. Лу все это время рычал, лаял, пробовал вырваться.

– Негромко.

– Господин?

– Это я не вам. Со мной собака. Это он их первым увидел и поднял тревогу.

– Вы держите собаку под контролем, господин?

– Да, – сообщил я. Об этом я не поразмыслил. Что сделают копы, в то время, когда заметят, как Лу рычит и бесится, пробуя вывихнуть мне плечо? – Он под контролем.

– А странные лица все еще в магазине?

В этот самый момент они вышли. Тот самый юноша, что выхолил из автомобиля первым, с подозрением покосился на нас. Лу взорвался.

– Господин, что происходит?

– Нет, Мэри, опасаюсь, нам нужно будет перенести встречу.

– Они рядом с вами, господин?

– Да, Мэри, ты права. – Я сказал это как мог нормально, приложив все возможные усилия удерживая Лу, что рычал и тянул поводок. Из пасти у него летела пена, а в пяти шагах стоял преступник с пистолетом за поясом.

– Отечественные люди уже практически на месте, господин. Вы в порядке?

– Не скажи глупостей, Мэри.

Юноша взглянуть на меня, позже на Лу. Я ощущал себя идиотом и был до смерти напуган. Он сделал еще ход в отечественную сторону.

Мне захотелось задать вопрос, не из той ли он банды, что кормила Лу энчиладами.

Лу был единственным, кто имел возможность спасти меня от пули. Я ощущал себя Гэри Купером в ковбойском фильме, лишь у меня с собой был не «кольт» 45 калибра, а годовалый черно?подпалый пес с самыми умными на свете глазами, помесь ротвейлера и овчарки, любимец и умница детей, талантливый с одного взора отличить хороших людей от нехороших.

Лу был в ярости и не ведал страха. Преступник направлялся к нам, не сводя с меня взора. Я легко ослабил хватку на ошейнике Лу. Еще два шага – и данный подлец не успеет кроме того выхватить револьвер…

– Венга! – окликнула дама от автомобили. Она уже салилась в «понтиак».

Он держал руку на рукояти и наблюдал на Лу. Быть может, прикидывал, стоит ли убивать человека с собакой и успеет ли он прицелиться и спустить курок, перед тем как пес вцепится ему в глотку. Если бы он выстрелил вначале в меня, Лу совершенно верно порвал бы его на куски.

Он хмыкнул, убрал руку и направился к машине. Я уронил телефонную трубку и потащил Лу за угол магазина, каждую секунду ожидая взять пулю в пояснице. Нет, обошлось. «Понтиак» взревел и умчался прочь.

Никаких выстрелов. Я был жив. Лу также. Я привалился к стенке и обнял его.

Его колотило от беспокойства.

– О, Господи, Лу… о, Боже.

Из?за угла выбежал милицейский с пистолетом на изготовку. Он был высоким и напряженным, готовым ко всему – но Лу, чуть его завидев, дружески завилял хвостом. И оружие в этих руках его никак не смутило.

– Стив Дьюно – это вы? – задал вопрос меня коп, не убирая пушку.

– Так совершенно верно, господин. А это мой пес Лу, он спас мне жизнь.

Не так долго осталось ждать подтянулись и другие милицейский, около магазина сделалось шумно. Лу весело приветствовал их всех, я трепал его за загривок. Со мной снова был мой весёлый человеколюбивый пес.

Я вначале растолковал все, что случилось, патрульным, а позже мною занялся детектив в штатском. Он налил мне кофе и попросил еще раз изложить все В первую очередь.

– Кто?то из продавцов пострадал? – для начала уточнил я.

– Выстрелов не было. – По тому, как он безбоязненно почесал Лу за ухом, я тут же осознал, что имею дело с собачником.

– Они ограбили магазин?

– Не имею права вдаваться в подробности. Но вы молодец, и ваш пес также. – Он забрал морду Лу в ладони и взглянуть на него. – Красавчик.

– Он спас мне жизнь.

– В полной мере возможно.

Я поведал, что произошло, в то время, когда преступники вышли из магазина. Он снова взглянуть на Лу.

– Может, нам забрать его на работу?

Патрульный в форме подошел и заговорил с детективом. Через 60 секунд тот возвратился к нам с Лу.

– 60 секунд назад подозреваемых засекли на проспекте Венеции. Их нужно будет опознать. Вы поможете?

– Лишь я вначале завезу Лу к себе.

– Нет времени. Езжайте вместе с ним.

– Тут в районе всегда крутятся преступники, каковые именуют себя Хозяевами Калвер?сити. Это они? Не желаю, дабы меня подстрелили, в то время, когда я отправлюсь за продуктами.

– Нет, это не они. У них номерные символы из Торранса. К тому же Хозяева в собственном районе ни при каких обстоятельствах не стали бы грабить магазин.

Так что, если они о вас определят, вы со своим псом станете храбрецами.

– Тогда хорошо, – дал согласие я. В случае если обращение шла о соперничающей банде, я готов был сыграть роль доносчика.

– Вы не выйдете из автомобиля и станете в безопасности, – заверил меня детектив, – и мы поставим их против света.

– Я готов.

Нас с Лу усадили в черно?белую полицейскую машину и повезли во проспекту Вашингтона в сторону проспекта Венеции. Через несколько кварталов на улице я увидел оживление. В том месте было большое количество автомобилей.

– Далеко не ушли, – сообщил я. Лу сидел рядом со мной и весело обнюхивал все около с видом новобранца.

– Тут не так много «понтиаков» с открытым верхом, – хмыкнул отечественный шофер.

– Им нужно было уезжать на скоростное шоссе, – увидел я. Мы свернули, покинув «понтиак» по левую руку.

Лу оживился и стал весьма внимателен. В то время, когда он увидел троих подозреваемых в наручниках, то несколько раз тихо гавкнул, а позже зарычал.

– А вот и подтверждение, – захохотал шофер.

– Они ему весьма не пришлись по нраву, – подтвердил я.

на данный момент все трое смотрелись совсем молоденькими. Милицейский выстроил их лицом к машине. Лу рычал и тыкался мокрым носом в стекло.

Шофер включил фары, дабы ослепить подозреваемых, каковые находились с нарочито скучающим видом.

Худой юноша, у которого я видел оружие, постарался отвернуться, но милицейский ему не разрешил.

– Это они?

– Да, а тот, что слева, – у него был револьвер.

– Уверены, что именно револьвер? – уточнил коп, сидевший рядом с водителем.

– Хромированный либо с никелированной нашлепкой, громадный калибр, тёмная рукоять.

Милицейский переглянулись и заулыбались.

– Все правильно. Хорошая работа. Сейчас мы вас отвезем обратно.

На стоянке у магазина мы распрощались с милицейскими.

– Вам через несколько дней вероятнее еще позвонят, – дал обещание отечественный шофер.

– Мне нужно будет идти в суд?

– Сомневаюсь. Их поймали с поличным, они были вооружены. Продавец их также определил.

– Благодарю.

– Славный пес. Еще молоденький, из него может выйти хорошая полицейская собака.

– Нет, думаю, с нас до тех пор пока хватает приключений.

Мы пожали друг другу руки, они потрепали Лу за ушами. Он улыбнулся на прощание и лизнул каждого из них.

– Р?р. – И вдобавок он старательно обнюхал их штаны.

– Вы также держите псов, да?

– У меня овчарка.

– А у меня лабрадор.

– Он так и осознал, – сообщил я. – Благодарю.

Мы сели в машину и отправились к себе. Я отменил на данный сутки все занятия и улегся на ковер в гостиной вместе с Лу. Он лениво, будто бы ничего не случилось грыз косточку.

Я желал позвонить Нэнси и позвать ее к себе домой, но решил обождать. Вначале мне хотелось побыть с Лу вдвоем.

Лy отправляется в горы

– Он говорит, что вы его тайное оружие, – сообщила Джуди, мама Ноа. – Он закончил год с хорошими отметками, все были поражены.

– Преподаватель?партизан.

– И Пейдж, моя сводная сестра, вам также весьма признательна за помощь: без вас она ни при каких обстоятельствах бы не сумела подать документы на зачисление в колледж.

– Вам необходимо меня усыновить.

В тех семьях, где я репетиторствовал, меня довольно часто принимали как собственного, я был в роли дядюшки либо старшего брата. Имел возможность приходить без звонка, заглядывать в холодильник, бродить по дому, где захочу. Мне доверяли коды сигнализации от домов в Бель?Эйре либо в Беверли?Хиллз и любой вечер кормили много.

Шикарная судьба.

– Помещение для гостей неизменно в вашем распоряжении.

Я бы не отказался пожить в доме сводной сестры Дэрил Ханны. Я бы просыпался с утра пораньше и варил кофе, Дэрил и Пейдж заглядывали бы на огонек, и мы бы дружески болтали о собственных делах и о псах, а Лу выделывал бы фокусы, как он это может, а позже его бы забрали в кино, дабы он сыграл спасителя человечества – супер?собаку из созвездия Гончих Псов. Я имел возможность бы жить на его платы и нормально писать собственный великий роман.

– Ноа обязан прочесть за лето хотя бы одну книгу, я ему уже об этом сообщил.

– Кстати, раз уж мы заговорили о лете: не желаете недельку пожить у нас на вилле?

– Что?

– Это премия за то, что вы помогали Ноа.

– Вилла?

– В Теллерайде.

– Да хорошо.

– Мы ездим в том направлении зимний период кататься на лыжах, но летом дом стоит безлюдным. Что сообщите?

– Здорово. – Я был огорошен. Само собой разумеется, от таких каникул никто бы не отказался, возможно забрать с собой Лу и Нэнси, позвать друзей… – Весьма мило с вашей стороны.

– на данный момент принесу ключи.

Мы забрали в аренду микроавтобус, поставили клетку с Лу назад и отправились в десятидневное приключение. Нэнси обожала путешествовать не меньше моего, и Лу практически не причинял в дороге хлопот: у него был металлической мочевой отличная выдержка и пузырь. К тому же сейчас у него больше не было блох.

Мы планировали двинуть на север до Барстоу, позже свернуть на восток и гнать до самой Аризоны, дабы в том месте пересечься с нашим втором его женой и Дином Ким. Они планировали прилететь из Хьюстона. Мы подхватили бы их в аэропорту, и дружно отправились бы на северо?восток, в Колорадо.

Мы с Дином за прошлые годы исколесили много дорог, но с 1988 года, в то время, когда ездили на мотоцикле в Йеллоустонский заповедник, больше никуда совместно не выбирались. Как раз в тот год от удара молнии начался лесной пожар, и в национальном заповеднике выгорело более миллиона акров. В путешествиях с нами случалось много увлекательного и необычного.

Как?то раз мы кроме того вели школьный автобус, где ехали дети?биологи, перевозившие живых рептилий. Причем дело было зимний период, в заснеженной северной Аризоне.

Нас чуть не подстрелил патрульный в Техасе, позже чуть не арестовали на границе в Эль Пасо за то, что мы отказались платить налог за две бутылки виски. Я весьма сохранял надежду, что в Теллерайд нам удастся доехать без приключений, но верилось в это слабо.

По окончании Барстоу дорога совсем обезлюдела, мы ехали с хорошей скоростью и были уверены, что не опоздаем на встречу с Дином и Ким во Флагстаффе.

– Как думаешь, с ним все в порядке? – задала вопрос Нэнси, оглядываясь на клетку Лу.

– Ему в том месте комфортно, и мы достаточно довольно часто останавливаемся, дабы он имел возможность размяться и справить потребность.

– Да, это он обожает.

– Совершенно верно.

Лу до сих пор владел всем своим «снаряжением». Дело было в первой половине 90-ых годов XX века, мода на кастрацию псов еще не была таковой повальной, и никто не осознавал, какой проблемой может стать переизбыток популяции. К тому же до Лу у меня не было собственной собаки, если не считать терьера по кличке Бетти, за которым я несколько месяцев присматривал в колледже, так что я кроме того не вспоминал о том, верно ли поступаю.

Ну, и не будем сбрасывать со счета элемент мужской солидарности: юношам идея о том, дабы кастрировать собственного пса, думается совсем недопустимой. Лу был сорвиголовой и авантюристом, а по окончании происшествия с преступниками я и вовсе ощущал, что мы с ним побратались. Разве я имел возможность стать предателем?

В общем, евнухом Лу стал только в возрасте трех лет.

Мы то и дело останавливались, дабы Лу имел возможность побегать на воле и налюбоваться пейзажем. Ему нравились водители-дальнобойщики (быть может, он не забывал того юноши, что чуть не забрал его вместо меня) и детишки, он старался подружиться с ними на всех стоянках. В то время, когда красивый карапуз с дедушкой подошли к Лу, сидевшему рядом с уборной, Лу культурно протянул лапу и коснулся макушки малыша, как будто бы хотя сообщить: «Сейчас мы приятели». Ребенок захохотал, Лу лизнул его в щеку, мальчик взглянуть на него и сообщил:

– Таковой глупый, – по окончании чего Лу лизнул его еще раз.

Дедушка карапуза взглянуть на меня:

– Славный песик у вас, совсем как в кино.

– Он у нас супер?пес.

– Красавчик, как Богарт.

– Совершенно верно, и такой же женский угодник.

Они ушли к собственной машине, Лу проводил их взором.

– Да, Лу, ты у нас лучше всех, – подтвердила Нэнси, возвратившись из дамской помещения. – Отправились дальше.

Северная Аризона была красива, тут было все, что я обожаю: сосны, выжженная равнина, красные гора. На въезде во Флагстафф я снова отыскал в памяти, как пятнадцать лет назад мы с Дином вели автобус, полный сонных детишек, собиравших ящериц в пустыне, – в этот самый момент нежданно налетел буран, и в считанные 60 секунд намело полметра снега. Дин превосходно управлял автомобилем, но кроме того ему еле удавалосьманеврировать среди застрявших автомобилей и грузовиков, а ведь за каких?то несколько часов до этого мы жарились на солнце в пустыне.

– Дорогу по большому счету не вижу.

– А горы сбоку тебе видны? – задал вопрос я, выглядывая со собственного места. Я сидел рядом с ним на бидоне из?под молока.

– Чуть?чуть.

– Тогда держись их и не останавливайся.

– Прямо ядерная зима началась, – увидел Дин, в то время, когда мы миновали очередной грузовичок, шофер которого пробовал нацепить на колесо цепь. Вся борода у него обледенела.

в первых рядах показался мотель. Дин свернул на парковку, и мы въехали в громадный сугроб.

– Вот уж застряли так застряли. – Он отключил мотор.

Пассажиры ожили, выбрались наружу и устремились в мотель. Мы с Дином остались одни: никому, не считая нас, не было дела до собранных в пустыне змей, жаб, черепах и гекконов, которым на морозе угрожала верная смерть.

– С ума сойти, – увидел Дин, засовывая коматозного полоза в спортивный носок и пристраивая его к себе на пояс.

Мы набили карманы рептилиями в носках и забили ими багажник автобуса, обитый фанерой. Позже зарылись в спальники и заснули в автобусе, среди бескрайних снегов.

Об этом приключении я вспоминал, пока мы ехали с Нэнси и Лу в аэропорт, петляя среди холмов Аризоны, пол чистым лазурным небом.

– Вы опоздали, – заявил я Дину, на голову возвышавшемуся нал вторыми пассажирами. Его супруга Ким, мускулистая блондинка родом из Техаса, сноровисто стащила чемоданы с грузовой ленты.

– Намерено задержались, дабы с вами мельче времени совершить, – захохотал Дин в ответ и прочно меня обнял.

– А где Нэнси? – спросила Ким, которую, разумеется, повергала в кошмар возможность остаться наедине с двумя школьными друзьями и по сотому разу выслушивать одинаковые байки.

– В машине с Лу.

– А что за машина? – В вопросах выбора техники Дин ни при каких обстоятельствах мне не доверял.

– Микроавтобус.

– О, Боже.

– Дабы хватило места и вам, и собаке.

– О, я наконец познакомлюсь с этим преступником.

– Он уже совсем не преступник. Вот заметишь. – Я знал, что Дин будет от Лу в восхищении.

Я говорил ему про грабителей и как Лу меня защищал. В то время, когда мы подошли к машине, Нэнси спустила его с поводка. Вначале он устремился ко мне, после этого свернул к Дину и Ким и принялся вытанцовывать перед ними.

– Здравствуй, Луиджи! – Дин мало поиграл с ним я пятнашки. Лу сходу в него влюбился, он по большому счету мгновенно давал оценку любому человеку либо животному – и редко делал неточностей. У него было безукоризненное чутье.

– Красивый мужчина, – подтвердила Ким, которой все же не удалось увернуться от приветственного лизания в щеку.

– И данный пес поднялся грудью на револьвер? – изумился Дин. – Я думал, он больше.

– Он легко меняет размеры, – сообщил я. – То громадный, как страж у врат ада, то маленький таковой, что поместится в ладонь.

– Прямо человек в собачьей шкуре, – заявил Дин, глядя Лу в глаза. Тот приветственно наступил ему на ногу. – Все, я избран.

Чем дальше мы ехали, тем красивее становилась дорога. Карликовые елочки уступили место пихтам, желтым соснам, канадским елям, ольхам, осинам и лиственницам. Вместо пологих рыжих холмов со всех сторон к дороге подступали скалистые горы, вершины которых венчали белые шапки.

Мы взбирались все выше и выше, и вот уже на обочине начал попадаться снег.

Под солнцем он таял, и сбегающие вниз ручейки посверкивали на солнце. В то время, когда мы миновали очередной сугроб, Лу принюхался и заскулил.

– Он в то время, когда?нибудь раньше снег видел? – спросил Дин, почесывая Лу за ухом через окно клетки.

– Вряд ли в Мендосино были снегопады, – ответила Нэнси.

– Держу пари, он окажется от снега без ума, я таких псов знаю, – заявил Дин. Я знал, о чем он говорит: имеется собаки, которых вид снега приводит в буйный восхищение, они сходят с ума от эйфории и готовы часами носиться и валяться в сугробах.

За следующим поворотом я притормозил, и мы все выбрались размять ноги. Увернувшись от снежка, которым бросила в меня Ким, я выпустил Лу наружу. Он пулей метнулся к нечистому мокрому сугробу и принялся скакать, подбрасывая снег в атмосферу и весело пробуя его укусить.

Снег стал для Лу новой, неизведанной игрушкой, и он был радостен, как ребенок из Канзаса, в первый раз появлявшийся у моря. Лу подскакивал, взбрыкивал, делал в воздухе пируэты, хватал снег зубами, подбрасывал, а после этого пробовал ловить и прижимать лапой.

– Он в восхищении, – увидела Ким.

– Сам с собой играется в снежки, – захохотала Нэнси, пробуя сделать снимок.

– Лучше делом займись! – крикнул Дин, швыряя в Лу снежком.

А ведь так оно и должно было произойти – весьма не так долго осталось ждать, лишь я до тех пор пока об этом не знал.

В отечественном распоряжении были апартаменты на втором этаже маленького дома, из которого раскрывался потрясающий вид на горы. Красиво, как в кино.

– Где тут у них баллоны с кислородом? – спросил Лин, задыхаясь, как астматик. Мне также было тяжело отдышаться. Мы постоянно жили на уровне моря, а на данный момент были намного выше, и у нас в буквальном смысле перехватило дух.

– Как же мы дойдем до светло синий озера? – задал вопрос я. Намеченный маршрут должен был увести нас еще выше в горы, на хороших двенадцать тысяч футов. Чем же мы в том месте будем дышать?

– Вот ребенок, – захохотала Ким, дружески толкая меня в плечо. Она три дня в неделю ходила в спортзал, занималась аэробикой и бегом. Мускулы у нее были прочными, как тиковое дерево.

– Да, я ребенок. Детям нужен кислород.

Мы начали обживать квартиру. Я забрал себе помещение Дэрил, дабы иметь возможность до самой смерти хвастаться тем, что дремал в кровати Дэрил Ханны. С Нэнси, очевидно.

Но об этом возможно было и не сказать.

Лу обнюхал все уголки, задерживаясь в тех местах, где, вероятнее, побывал второй кот либо собака, которых привозили с собой хозяева лома. Я видел, как он ловит запахи и вспоминает, совершенно верно дегустатор, пробующий редкий коньяк.

– Шпиц либо заяц? – задал вопрос я у него. Он на меня покосился, после этого продолжил идти по следу, пока не добрался до кухни. В том месте он умело открыл створку буфета.

В обнаружился полупустой пакет с собачьим кормом.

– Молодчина, Шерлок, – похвалил я его, переставляя пакет повыше. Лу недоуменно уставился на меня: как же так, из-за чего я не вознаградил его за показанную смекалку? – Тебе это запрещено. Пузо болеть будет. – У него в глазах застыла глубокая обида.

Это была его еда, он же ее отыскал!

В то время, когда Лу огорчался, он ложился, укладывал морду на передние лапы и укоризненно наблюдал. Я открыл пакет с его лакомствами и бросил ему печенье. Лу схватил его на лету и ушел в угол, дабы в том месте сгрызть.

Я видел, что он все еще дуется на меня.

Вечером мы с Нэнси лежали в кровати (Дэррил Ханны!) и обсуждали прогулку, запланированную на завтрашний сутки. Мы планировали добраться до светло синий озера, расположенного на четыре тысячи футов выше Теллерайда.

– Нам предстоит пройти по тропе практически восемь миль и подняться на полмили, – сообщил я, пробуя в мыслях представить себе эту геометрию. – Другими словами достаточно приличный наклон дороги и в два раза меньше кислорода, чем нам нужно.

– Жестко, – дала согласие Нэнси. Лу взглянуть на нас и полез под кровать. В том месте сейчас было его любимое место.

– Это суицид. Ким нас убьет.

– Но спускаться будет радостно. – Нэнси старалась сохранять оптимизм.