Основные элементы подготовки 7 страница

— Господин… — пробормотал Дэниел. — Мне безотлагательно необходимо поболтать с Гэбриелом. Наедине.

Отец недоуменно взглянуть на юношу, после этого на меня, как будто бы только что увидел появившееся между нами напряжение.

— Хорошо, — он забрал со стола какую-то книгу. — Я закончу собственные дела, а Грейси останется со мной.

Дэниел поднял собственную спортивную сумку и сделал символ Гэбриелу следовать за ним на улицу. Позже он без звучно вышел.

Гэбриел положил ладонь мне на плечо.

— Мы с тобой будем родными приятелями, Грейс. — И улыбнулся собственной старой ухмылкой. В уголках его глаз собрались морщинки — возраст давал себя знать, не смотря на то, что кожа у него была ровная. — Знаешь, ты весьма похожа на Катарину. По крайней мере, какой я ее не забываю. — Он постучал себя по лбу.

И покинул кабинет отца.

— Я готовьсячерез пара мин., — заявил отец.

Я прислонилась к захлопнувшейся металлической двери. Задержав дыхание, прислушалась к звукам, доносившимся с противоположной стороны. Уши у меня горели — мне становилось все легче позвать в себе способности вервольфа.

Сперва я разобрала голос Гэбриела.

— Что произошло, мой мальчик? — задал вопрос он Дэниела. Предположительно, он пребывал в двадцати футах от двери, не меньше.

— Не знаю, — ответил тот глухо. Думаю, он стоял дальше. Возможно, оба направлялись на задний двор церкви.

Обратно в квартиру Дона Муни. Значит, Гэбриел будет жить как раз в ней. — Я не уверен, но…

— Грейси, — позвал меня отец.

Я подскочила, словно бы он выкрикнул мое имя прямо в мое сверхчувствительное ухо. Я помотала головой, и суперслух рассеялся.

— Позвони маме. Сообщи, что ты со мной. Полагаю, она волнуется.

— Ох! Само собой разумеется. — Я на секунду замерла — желала уловить реплику Дэниела, но мне помешал вкрадчивый внутренний голос: «Пользуешься своим бесплатно кому-то во зло? Шпионишь за любимым? Ну-ну!»

Я прижала ладони к голове. Как же я вправду докатилась до для того чтобы?!

ГЛАВА 12

ХОРОШИЙ САМАРИТЯНИН

На следующий сутки в школе

В понедельник все были весьма взволнованы новой заменой. Средний возраст учителей Холи-Тринити был за сорок. Исходя из этого сам факт появления для того чтобы молодого (пускай лишь снаружи) учителя сходу стал объектом общего внимания.

— Он наподобие дорогой и остроумный, — защебетала Эйприл. — А сейчас последний урок — именно Закон Божий.

Я порадовалась, что она составила мне компанию. Мы с Дэниелом избегали друг друга. Либо, по крайней мере, я. Так как я предпочла сесть рядом с Эйприл в углу класса, потому, что ее соседка по парте заболела. Солидную часть занятия по живописи Эйприл посвятила тому, что придумывала мне различные фасоны костюмов.

Быть может, мне не через чур нравилась мысль носить лилово-пурпурный плащ с блестящими буквами ДВ (Девушка-Волк!) на пояснице.

Но у меня не хватило духу согласиться, что меня засадили под замок и запретили тренироваться. Помимо этого, в случае если принимать во внимание с мнением Дэниела, Гэбриела и папы, у меня ни при каких обстоятельствах не появится необходимости в ее дизайнерских костюмах. Но мне практически хотелось, дабы Эйприл опять возвратилась к моделям оптимальной обуви для противодействия преступникам .

Ее внешности особенностей и обсуждение характера Гэбриела — он же пастор Сент-Мун (либо как в том месте его именовали) — меня утомило.

Эйприл набралась воздуха.

— Но мне думается, слово прекрасный к нему больше подходит… Как ты думаешь? Дорогой подразумевает некую долю мальчишества, а…

— Вообще-то он похож на старого вервольфа, — шепнула я.

— Да?! — озадачилась Эйприл и засыпала меня целым ворохом вопросов, на каковые я нашлась, что ответить.

Гэбриел стоял около Дэниела. Оба изучали какой-то лист бумаги. Я, само собой разумеется, имела возможность включить суперслух и выяснить, что их заинтересовало, но отвергла эту идею. Так как имеется и простые человеческие методы.

Но мне выяснилось сложно подойти к ним и выяснить, что их так заинтересовало. Помимо этого, в большинстве случаев я сижу рядом с Дэниелом. Но, в случае если честно, я не готовьсяговорить ни с одним, ни с другим.

Дэниел еще не предпринял ни единой попытки поболтать со мной. Он кроме того не извинился за неправда о собственном местонахождении и игнорировал меня. В итоге я потащила постоянно трещащуюЭйприл в противоположный финиш класса.

— Здравствуй, Грейс, — поздоровалась со мной Мийя Нагамацу, в то время, когда я уселась перед ней.

— Здравствуй, — улыбнулась я. Ее присутствие означало, что Эйприл прекратит мучить меня расспросами о Гэбриеле.

— Тебя сейчас не видно.

Я пожала плечами. Правильно. В то время, когда мы с Эйприл поссорились, дело обстояло как раз так. Мы словно бы заключили немногословный соглашение, и она взяла на себя задачу сохранить отечественных прошлых неспециализированных друзей наподобие Мийи, Клер и Лейн.

Они довольно часто ходили на завтрак в кафе «Роуз-Крест». Я оставалась в художественном классе и трудилась вместе с Дэниелом и время от времени с Кэти Саммерс. Но сейчас юноша сорвался с места, когда раздался звонок на завтрак.

В классе были только Кэти и я. Мы рисовалибудто бы ничего не случилось.

А Кэти, без сомнений, становилась менее разговорчивой, в то время, когда Дэниел отсутствовал.

— Ага, — подтвердила Клер. — Мы по тебе скучали.

— Благодарю, девочки.

— Вы с Дэниелом разбежались либо как? — Мийя ткнула пальцем в его сторону. — Вы же неизменно совместно, как приклеенные.

Дэниел — как будто бы по подсказке — обернулся. Отечественные взоры на миг встретились, и он мне чуть улыбнулся. Он показался мне грустным.

И у меня упало сердце.

Что с ним творится?

— Нет, — ответила я Мийе. — Мне захотелось изменений. — Но я неожиданно почувствовала сильное желание сократить расстояние между Дэниелом и мной. Вправду, он мне соврал, не поддержал меня, но на данный момент он очевидно переживал. Я возненавидела себя за мелочность и собственную глупость.

Но именно сейчас Кэти Саммерс забралась на стол рядом с Дэниелом — на мое прошлое место. Согнулась вперед и начала его о чем-то задавать вопросы. Он сходу отвлекся от меня.

Прозвенел звонок. Я нехотя взглянуть на Гэбриела, что представлялся классу. Он написал на доске «Пастор Сент-Мун».

И из-за чего он забрал фамилию собственной сестры в замужестве?

— Я в Роуз-Крест — новичок, но, вы, очевидно, не забывайте моего дядю, Дональда Сент-Муна. Не смотря на то, что большая часть, возможно, знали его под именем Дона Муни.

Я чуть не расхохоталась. Одна идея о том, что Дон являлся его дядей, приводила к смеху. Скорее его возможно было назвать прапраправнучатым племянником в десятом поколении.

— Я желал бы продолжить с того места, где остановился господин Шамуэй. Итак, где вы остановились на прошлом занятии?

Рука Кэти взметнулась вверх.

— Мы начали обсуждать притчу о добром самаритянине. На последнем уроке мы именно просматривали текст из Священного Писания.

— Грейс, — сказал Гэбриел, — ты готова?

— Что? — удивилась я. Единственное, о чем я отыскала в памяти, было то, что тип в кожаной куртке обозвал Толбота хорошим самаритянином. Перед глазами появилась картина: я лежу на полу в «Депо», а Толбот оказывает помощь мне подняться. Сзади парня клубится неестественный туман.

Я попыталась выкинуть видение из головы.

Что за чушь, да и Гэбриел задал вопрос меня о притче.

— Можешь кратко пересказать нам эту историю?

— Само собой разумеется.

— Тогда, прошу вас, поднимись, дабы мы все тебя видели.

Было нужно подчиниться.

— Одного иудея ограбили, избили и кинули умирать на дороге. Двое богатых людей из его племени встретились с ним, но испугались и ушли. А в то время, когда некоторый самаритянин — а иудеи ненавидели самаритян — нашёл его, то пожалел и отвез на постоялый двор.

Он заплатил хозяину, дабы о нем позаботились и вылечили.

— И каков же суть, по твоему точке зрения?

Я мало поразмыслила.

— Ну, если ты можешь оказать помощь ближнему, но не известно почему ничего не сделал, тогда ты — такой же нехороший человек, как и те, кто изначально виноват.

— Хороший вывод, — кивнул он. — Благодарю.

Неожиданно мое объяснение показалось мне через чур несложным.

— Но не свидетельствует ли это, что если ты владеешь свойствами, нужными, дабы кому-то оказать помощь, то ты обязан их применять? Хороший самаритянин отважился на поступок. Исходя из этого он стал храбрецом.

Он не разрешил страху остановить себя.

— Да, но он кроме этого не предпринял никаких мер, дабы выследить разбойников и сразиться с ними. Он опирался на собственный чувство сострадания. Принуждение проблему не решает.

— А вдруг идет война? Настоящая битва между добром и злом? Не нужно ли тогда «огнем бороться с огнем»? — Я посмотрела на Дэниела.

Как раз так он преподнес мне обстоятельства, по которым Господь изначально создал Урбат. — В битве против демонов и дьявола Всевышний создал солдат, чтобы они защищали человечество. И наделил их сущностью самого могучего зверя в их высокогорных лесах — старого волка. — Сейчас я взглянула Гэбриелу прямо в глаза. — В то время, когда бьешься со злом, тогда обстановка совсем другая, правильно? Время от времени нужно использовать чрезвычайные меры, экстремальные средства, дабы обезопасисть тех, кого обожаешь.

Гэбриел прочистил горло.

— Поверь мне, Грейс, я-то был на войне. Это — совсем неподходящее для тебя занятие.

По окончании мы оба замолчали. Наконец, Клер, сидевшая сзади меня, нарушила паузу:

— Вы были на Ближнем Востоке?

Гэбриел недоуменно моргнул:

— Забудь обиду?

— Я про войну. У меня брат в Ираке.

— О, да. Я был на Ближнем Востоке, — сориентировался тот.

— А на что это похоже?

— Я уже и не помню, — негромко сказал вервольф.

Я села и открыла тетрадь.

— Итак, продолжим отечественные занятия, — обратился Гэбриел ко всему классу. — Как я осознаю, вы обсуждали правила, заложенные в Евангелии. Я — приверженец того, дабы от дискуссий перейти к настоящим действиям на базе тех уроков, каковые мы с вами извлекли из прочтённого. Как говорится, делай то, что проповедуешь.

Если судить по тому, что господин Шамуэй запланировал на следующие 20 дней, он планировал этим заняться. — Гэбриел написал на доске большими буквами: «Новый проект для старших классов в рамках занятий Законом Божьим». — Господин Шамуэй собирался создать новые требования для выпускников. Он желал, дабы любой из вас еще до каникул между семестрами придумал какой-нибудь проект на благо общества. Хорошая мысль, правильно?

Исходя из этого я решил воплотить все его замыслы в действительность.

По всей видимости, это и был тот самый сюрприз, которым господин Шамуэй поддразнивал нас перед собственным уходом.

— До каникул? — переспросил Крис Конвей, сын директора школы. Он прекратил рисовать в альбоме пылающие черепа и уставился на Гэбриела. — А они уже через 14 дней. Нам некогда.

— Отнюдь. Я буду отпускать вас ежедневно на час раньше, и вы уложитесь в срок.

— А мы имеем право делать то, что нам хочется? — спросила Эйприл. — Я имела возможность бы делать украшения для детей, каковые лежат в клинике.

— Вообще-то господин Шамуэй уже подготовил для вас конкретные проекты. Мы будем помогать сотрудникам фонда «Рок Кэньон».

— Они открыли у нас приют? — уточнила я.

— Да, Грейс.

— Простите, но мои родители ни за что на это не согласятся, — заявила Кэти. — Они меня и в город не производят с того времени, как тут показались неуловимые уголовники.

— Мы разобьемся на две группы. Одна будет трудиться ближе к дому. Господин Шамуэй изначально полагал, что эта несколько будет сотрудничать вместе с добровольцами фонда «Рок Кэньон» в их главном центре, в Оук-Парк.

Но я бы внес ко мне кое-какие трансформации. Как я осознаю, большая часть слышали о разгроме в местном гастрономе ? Мистеру Дэю нужна помощь, дабы опять начать торговлю.

Помещение направляться вычистить и подремонтировать.

Так что хозяину весьма понадобится помощь в сборе необязательных пожертвований и некое количество человекочасов.

— Группу возглавит Дэниел Калби, потому, что он уже трудится у мистера Дэя. В том направлении войдут те, кому родители не разрешают ездить на большом растоянии, либо те, кто занят сразу после уроков. Господин Шамуэй договорился с опекунами и вашими родными.

Вам дадут соответствующие разрешения. Помимо этого, ваш преподаватель уже поделил класс. У Дэниела имеется перечень тех, кто остается в Роуз-Крест.

Юноша помахал листком бумаги, что до этого изучал вместе с Гэбриелом.

— Дэниел, тебе кроме этого пригодится ассистент. Помощник.

Я подняла руку, но, могу поклясться, Гэбриел проигнорировал мой порыв.

— Юная леди, которая сидит рядом с мистером Калби, как вас кличут?

— Кэти Саммерс, — ответила та. — Я с удовольствием приму эту должность.

— Прекрасно, — кивнул он. — Помогите Дэниелу раздать инструкции.

«Великолепно!» — поразмыслила я.

— Я также желаю трудиться в «Дэйз-Маркет». Я помогала в том месте убирать и чистить по окончании ограбления, — сказала я вслух.

— Грейс, — Гэбриел все же обратил на меня внимание, — господин Шамуэй наметил конкретно тебя в качестве босса второй группы. Я с ним всецело согласен. Твоя команда будет функционировать с сотрудниками фонда «Рок Кэньон» в рамках их проекта «Хороший самаритянин».

Вас разобьют на пары, причем вам положена машина с водителем. Начнёте посещать различные места в Роуз-Крест и в соседних городах.

Станете развозить продукты питания для компании «Еда на колесах», сотрудничать с детским клубом, помогать пожилым людям по дому… Вторая несколько в принципе есть разъездной и будет трудиться на благо всей общины.

— Ерунда, — протянул Крис. — Мой отец не даст нам покидать кампус.

— Твой папа начнет осуществлять контроль волонтерский проект именно сейчас. И по моему точке зрения, ты будешь хорошим ассистентом у Грейс, ее помощником.

Превосходно, легко слов нет! Сомневаюсь, что Крис за последние три года выполнил хоть одно подобное поручение. Единственная обстоятельство, по которой парня до сих пор не исключили из Холи-Тринити, заключалась в том, что его папаша — директор.

Я сходу осознала, что нужно будет работать за двоих.

Я планировала выступить с возражениями, настоять, дабы меня включили в группу Дэниела, но передумала. Так как сейчас я возобновлю поиски Джуда на законных основаниях. Смогу выгадать момент и опять посмотреть в «Депо», а заодно последить за вторыми соседними заведениями.

Само собой разумеется, буду более осмотрительной и замаскируюсь получше.

— О’кей, — сообщила я. — И в то время, когда мы приступаем?

В школьном автобусе

Гэбриел вовсе не шутил по поводу того, что господин Шамуэй со всеми договорился. У него и правда были письменные разрешения, подписанные отечественными родителями. Мы сходу принялись за дело.

Добрая половина класса отправилась с Дэниелом и Гэбриелом в магазин мистера Дэя, а остальные забрались в школьный автобус с директором Конвеем. Я-то вычисляла, мы начнем лишь на следующий день. Но Гэбриэл заявил — работа должна была начаться еще в эту пятницу, и сотрудники «Рок Кэньон» с нетерпением нас ожидают.

У меня в связи с таким стремительным развитием событий никакого недовольства не появлялось.

Я взяла возможность появляться в городе раньше, чем рассчитывала.

Но директор Конвей сказал нам, что мы видимся с участниками проекта «Хороший самаритянин» в комплексе отдыха в Эппл-Вэлли. В сам город попадут только пара человек из группы. Все зависит от того, какие конкретно задания возьмут водители.

Я раздала одноклассникам страницы с заданиями — пачку мне вручил Гэбриел перед тем, как я села в автобус. Он мгновенно разбил нас на пары. Мои опасения оправдались — я была вместе с Крисом.

Мы подкатили к комплексу отдыха и нашли на парковке вереницу минивэнов с логотипом «Рок Кэньон» — двумя ладонями, слившимися в рукопожатии.

— Ваши водители привезут вас обратно через два часа. После этого автобус доставит вас в Холи-Тринити, — проинструктировала я группу. По окончании я осталась с директором, и мы удостоверились в надежности, дабы любой занял предназначенный ему вэн.

Я почувствовала укол ревности, в то время, когда помахала Эйприл и Клер. Девчонки выезжали последними. Их водителем была дама средних лет.

Я просмотрела указания.

Мой вэн значился под номером восемь. Но я насчитала лишь семь автомобилей. На площадке были господин Конвей, Крис и я.

— Необычно, — удивился господин Конвей. — Нужно поболтать с директором программы, посмотрим, что у них произошло. — Он дотянулся мобильник и направился к строению центра.

Крис и я не сказали ни слова. Ветер ерошил мне волосы. Я потерла ладони.

Осень выдалась только теплая, но я пожалела, что не захватила с собой легкую куртку.

Будем сохранять надежду, что отечественный вэн не так долго осталось ждать покажется.

— Идиотская выдумка, — буркнул Крис наконец. — Я в этом не участвую.

Он закинул собственный портфель на плечо и отправился прочь.

— Ты куда собрался? — крикнула я.

— Дальше по улице имеется торговый пассаж. Возвращусь через несколько часиков, успею к отъезду отечественного автобуса.

— Но машина уже тут, — продолжала я. Белый вэн с затемненными логотипом и стёклами «Рок Кэньон» заезжал на парковку.

— Ну и что, — ответил Крис.

Минивэн остановился прямо передо мной. Мне не пришлось по нраву, что через его окна ничего не видно. Одно дело — забираться в автомобиль к совсем незнакомому водителю вместе с кем-то.

Но Крис слинял, и новая возможность была мне совсем не по вкусу.

Руки покрылись гусиной кожей, и я замерла на краю тротуара.

Окно со стороны пассажирского сиденья опустилось на несколько дюймов.

— Ну, вы идете? — раздался низкий голос.

Я посмотрела назад на комплекс отдыха, но директор Конвей так и не показывался.

— Нам пора.

Я подняла рюкзачок и приблизилась к вэну. Открыла дверь и собиралась сказать водителю, дабы он ехал без меня.

— Грейс Дивайн? — задал вопрос он. И улыбнулся из-под козырька бейсболки. Рукава его фланелевой рубахи были закатаны до локтя. — Я так как сказал тебе — мы не так долго осталось ждать встретимся.

Я чуть не упала. Было нужно ухватиться за ручку двери, дабы устоять на ногах.

— Нэйтан Толбот?

ГЛАВА 13

ПОМОЩЬ

Через полсекунды

— Кличь меня легко Толбот. Пожалуйста. Не считая мамы, меня никто Нэйтаном не именует.

— О’кей, Толбот… без шуток, что ты тут делаешь? — пробормотала я.

— Это же моя работа, — он постучал пальцами по кепке — на ней был изображен логотип фонда. Позже расстегнул рубаху и показал футболку с надписью «ФОНД „РОК КЭНЬОН“ ПРОЕКТ „ХОРОШИЙ САМАРИТЯНИН“» на груди. Ясно, из-за чего тот юноша в «Депо» обозвал его хорошим самаритянином!

Толбот похлопал по пассажирскому сиденью:

— Ну, как?

Я посмотрела назад на вход в центр. Никаких следов директора Конвея либо Криса.

— Я не кусаюсь, клянусь, — Толбот ухмыльнулся, и на его загорелых щеках появились ямочки. — А нам вправду пора.

Я ничего не имела возможности с собой сделать, легко стояла и пялилась на Толбота. И меня охватила теплая волна чего-то весьма приятного. Мы чуть успели познакомиться, он для меня — практически чужой… Однако мне казалось, что мы являемся ветхими хорошими приятелями. «Ты в полной мере можешь ему доверять», — тихо сказал чужой голос у меня в голове.

— О’кей — сообщила я и забралась в вэн. В общем, я решила — директор в любом случае осознает, что я уехала, в то время, когда возвратится на пустую парковку.

— А где твой напарник? — спросил Толбот.

— Сбежал. Отправился в соседний пассаж.

— Превосходно, — заявил Толбот. Он ухватился за рулевое колесо собственными ручищами, я пристегнула ремень безопасности, и мы, наконец, отправились. — Не обожаю, в то время, когда мне навязывают ребят, каковые не хотят трудиться. — Его зеленые глаза блеснули. — Но ты-то — вторая?

— Ага, — ответила я. — Э-э-э… ты меня сопровождать не будешь, правильно?

— А тебе хочется побыть одной? — засмеялся он.

Меня снова словно бы окатило горячей волной. Я кроме того задрожала.

— Моя очередь задавать вопросы, — сказал он. — Может, в следующий раз ты заявишься в мою помещение в кампусе?

Я покраснела.

— Нет, но достаточно необычно — опять с тобой встретиться.

Толбот остановился на светофоре — он горел красным.

— В каком смысле? В хорошем либо нехорошем?

Он улыбнулся, и его ямочки на щеках стали более заметны. В его присутствии я ощущаю себя так, как будто бы свернулась клубочком под одеялом в холодный зимний сутки. Но из-за чего чувство комфорта было в один момент успокаивающим и тревожащим?

Я отвернулась в сторону: мои щеки запылали.

— Думаю, в хорошем смысле.

Толбот включил поворотник, и мы выехали на хайвей. Я занервничала в предвкушении того, что мне, возможно, выпадет шанс поискать Джуда.

— Ты, кстати, избавила меня от хлопот, — продолжал Толбот.

— Как так?

— Мне не требуется искать твой номер телефона. Не смотря на то, что, само собой разумеется, людей с фамилией Дивайн в городе не через чур много.

Я вспыхнула еще сильней. Что же со мной делается?!

— А ты планировал со мной связываться?

— Твоя подруга выронила в клубе браслет. Я решил, нужно его вернуть хозяйке, но она же не сказала мне собственные контакты. А твою фамилию тяжело забыть.

Браслет у меня в сумке, позади. Напомни, дабы я его тебе дал.

— О’кей, — кивнула я с облегчением — лицо прекратило гореть. Само собой разумеется, он не стал бы мне звонить легко для того, чтобы потрепаться. — Куда мы направляемся?

— У меня в грузовом отделении около двадцати коробок с книгами — необязательные пожертвования. Мы должны отвезти все в библиотеку на Тидуэл-стрит. Их личные книги в ужасном состоянии — начали разваливаться и распадаться на части лет десять назад.

— А позже?

— Что, не весьма привлекательно для тебя?

— Не знаю… Возможно, я ожидала чего-то посложнее. А так — простая доставка.

— Хорошо… Я помой-му обязан научить тебя некоторым изюминкам оказания помощи соотечественникам. Благотворительность не всегда отдает гламуром. Часто мы приобретаем задания кормить беззащитных больных либо помогать по уикендам строить дом.

Но в основном я занимаюсь как раз доставкой товаров. — Он исправил бейсболку. — Но не волнуйся, в итоге ты начнешь приобретать и более важные задания.

Я снова стала пунцовой.

— О’кей? — он хмыкнул. — Лишь не скажи, что опасаешься запачкать руки. Если ты — из тех деточек-неженок, каковые шарахаются от бесприютных либо опасаются сломать ноготок либо лишний раз ударить молотком… тогда я прямо на данный момент развернусь и попрошу другого напарника…

— Нет уж! Во-первых, я — никакая не детка. Мне через три месяца восемнадцать ударит. И я полностью точно не опасаюсь грязи, — парировала я. Мне безумно захотелось оправдаться перед Толботом, доказать, что я чего-то стою. Быть может, из-за Гэбриела. Он-то вообразил обо мне невесть что!

Мне вовсе не радовалось, дабы подобная обстановка повторилась и с Толботом. — Работа в благотворительной организации мне не в диковинку.

Мой папа — пастор. Мы такими вещами всегда занимаемся. Я и раньше помогала в развозке продуктов питания и была добровольцем в приюте.

— Как ты сообщила? Раньше?

Я уставилась в окно, замечая за пешеходами. Мы въехали в городскую линии, так что я решила наблюдать в оба. Внезапно попадется кто-нибудь похожий на Джуда.

— Ну, у нас начались кое-какие сложности…

— Но сейчас у тебя имеется хорошая возможность, — Толбот припарковался у библиотеки, затормозив около указателя «Лишь для доставки». Мы вылезли из вэна и направились к багажнику.

Библиотека на Тидуэл-стрит размешалась в паре кварталов от Маркхэм-Депо и «стрит». Я пристально всматривалась в лица окружающих. Я не сомневалась — Джуд находится где-то поблизости.

Но в случае если район из разряда «страшных», все улицы к моменту захода солнца всецело опустеют.

Толбот открыл задние створки вэна.

— Давай, начинаем таскать.

Я вытащила коробку и чуть не упала назад от тяжести груза. Но кое-как выпрямилась. А Толбот уже забрал в руки целых три.

— Ты попытайся, не упади, детка, — сообщил он, делая ударение на окончательном слове и очевидно меня подначивая.

— Обязательно.

Я поразмыслила, мы будем копаться миллион лет, но Толбот ухитрялся переносить по шесть коробок сходу, пока я брела с одной. Значит, я предстала в его глазах не сильный неженкой? В общем, я разозлилась, сумела привести к резкому приливу энергии и в последнем заходе перетащила две коробки зараз.

Жаль, не додумалась сделать это в начале.

Но, в случае если честно, мне не хотелось, дабы Толбот подметил таковой диссонанс. Помой-му его ассистент — женщина, а сила — легко мужская.

— А сейчас? — задала вопрос я, устраиваясь на сиденье и ощущая, что у меня открылось второе дыхание. — Может, украсим какую-нибудь стенке граффити?

— Не уверен, что у нас осталось время, детка, — Толбот стянул с головы бейсболку. Его волнистые каштановые волосы намокли от пота, и он сам смотрелся как ребенок. Он поднял руку и взъерошил пряди.

А позже внезапно отшвырнул кепку и крутанулся около собственной оси. — Ты слышала?

— Что?

Я сконцентрировалась и содрогнулась от неприятного колющего ощущения в ушах. Это же женский визг! Он звучал совсем близко, возможно, только в нескольких ярдах от нас, предположила я. Но осознала, что совершила ошибку.

Улица, погрузившаяся в сумрак, была пустынна.

Наверное, крик доносился за пару-тройку кварталов от нас.

— Пошли! — заявил Толбот. — Скорей!

— Нет. Приведём к полиции! — я сунула руку в карман за телефоном.

Пронзительный визг раздался опять и прервался, будто кто-то заткнул даме рот. В моих мышцах запылал пламя.

— Некогда! — сказал Толбот. — Шериф ей не окажет помощь, а вот ты можешь!

— Я?!

— Я иду, — он бросил мне ключи от вэна. — Запрись, если ты испугалась. — И он рысью помчался в направлении криков.

— Находись! — закричала я. — Тебя убьют!

— Тогда прикрой меня позади! — завопил он в ответ.

И что он желал этим сообщить?! Я поглядела на ключи — я поймала их в одну секунду, инстинктивно. А Толбот уже скрылся за углом.

«Ну и ну», — поразмыслила я. Мускулы пульсировали как в огне. Мое тело было готово к опасности, а разум верещал, дабы я оставалась на месте. Неожиданно ужасный грохот потряс улицу.

Выстрел из револьвера