Последний бой кёльнской пантеры: уникальная кинохроника

Для хорошего воина успех — появляться в нужном месте с подходящим оружием, для документалиста — своевременно забрать в руки камеру. При с танковым боем, что случился на исходе войны в Кёльне, эти события совпали.

В неповторимую кинохронику попал танковый бой, где упорный экипаж германской «Пантеры» противостоял американскому «Першингу». Эти кадры были сняты сержантом сигнального корпуса США Джимом Бейтсом.

Мосты через Рейн

В первых числах Марта 1945 года финал войны был уже очевиден: Третий рейх таял, как будто бы ледышка в кипятке. Рейн, дробивший Кёльн на восточную и западную части, был пределом, благодаря которому германское руководство рассчитывало сдержать наступление. Для этого необходимо было пропустить на восточный берег реки отступающие части, и, подорвав мосты, не разрешить сопернику ворваться следом.

Кёльн со взорванным мостом через Рейн и собором

Дабы прикрыть сапёров, минировавших мосты в Кёльне, утром 6 марта на западный берег Рейна по мосту перешёл маленькой германский отряд. Не считая пехотинцев, в отряд входило три танка: PzKpfw IV и две «Пантеры». Мосты через Рейн были взорваны до подхода соперника.

Несколько прикрытия успела уйти, но экипаж одной сохранившейся «Пантеры» по малоизвестной обстоятельству принял второе ответ и остался один на западном берегу.

Храбрая Пантера

Вошедшая в Кёльн американская 3-я бронетанковая дивизия сейчас проделала продолжительный путь от пляжей Нормандии, разменяв долгий перечень утрат на боевой опыт. Американцы обучились вести войну на узких улочках средневековых городов Европы, грамотно взаимодействуя с пехотой. Но тактика, вычисленная по большей части на засевших в зданиях «фаустников», в Кёльне дала сбой.

Улицы, по которым передвигались американские танки

К площади перед собором вели две улицы: Комедиенштрассе и более узкая Марцелланштрассе. Продвигавшейся по Комедиенштрассе паре американских «Шерманов» 32-го танкового полка не повезло. В тоннеле около Кёльнского собора позицию заняла «Пантера», которая не ушла из отрезанной части города.

Двумя боеприпасами она подбила сперва первый «Шерман», после этого второй и поменяла позицию — развернулась в сторону Комедиенштрассе. Разумеется, это направление германский начальник счёл более подходящим и подставил под вероятный удар лобовою броню, фактически не пробиваемую боеприпасами «Шерманов». Действительно, наряду с этим со стороны второй улицы «Пантера» рисковала взять боеприпас в узкий бортовой страницу.

Ещё одним источником опасности для «Пантеры» стали окружавшие собор строения. Без пехотного прикрытия танк был практически беспомощен: в любую секунду в окне соседних строений имел возможность показаться солдат США с «базукой» либо трофейным «фаустпатроном».

И кёльнская «Пантера» вправду попала «в прицел» американцу, забравшемуся в одно из строений рядом с собором — сержанту сигнального корпуса США Джиму Бейтсу. Действительно, его личное оружие воображало собой 16-мм кинокамеру.

Но второй боец, вместе с оператором разглядывавший «Пантеру» из окна массивного дома Германского трудового фронта, был вооружён солиднее: Роберт Эрли руководил одним из новейших танков М26 «Першинг» с 90-мм пушкой, проходивших в 3-й бронетанковой дивизии фронтовые опробования. Как раз ему и было поручено стереть с лица земли храбрую «Пантеру».

Пантера против Першинга

Оценив из окна обстановку, Эрли решил выдвигаться по более узкой улице Марцелланштрассе. Первоначально предполагалось, что «Першинг» выкатится из-за угла, остановится и выстрелит в борт «Пантере». Как раз таковой замысел изложил танкист оператору, договорившись, что тот постарается снять движение боя.

Всё обернулось драматичнее. Как вспоминал наводчик американского танка капрал Клэрэнс Смойер:

«Нам повезло, что отечественный М4 заменили на М26 «Першинг» с 90-мм пушкой. Мы продвигались, захватывая Кёльн, и были рядом с центром площади перед собором, в то время, когда один из отечественных танков, М4 «Шерман», приблизился к главной площади и был подбит германской «Пантерой». Погибли три танкиста.

В то время, когда это случилось, отечественному экипажу приказали выехать по соседней улице и стереть с лица земли германский танк.

Выехать на перекрёсток необходимо было так, дабы мы смогли выстрелить в борт вражескому танку, у которого орудие наблюдало на другую улицу».

В то время, когда «Першинг» выехал на перекрёсток, шофер в перископ заметил орудие «Пантеры», которое поворачивалось в сторону его танка. Дабы не стать неподвижной целью, «Першинг» выскочил на середину перекрёстка. Наводчик вспоминает, что первый выстрел произвёл в движении:

«После этого мы остановились, и я выстрелил ещё два раза, дабы убедиться, что они не откроют по нам пламя. Все три отечественных боеприпаса пробили броню: один — под орудийной маской и два — в борту. Два боеприпаса в борт прошли всецело полностью и вылетели иначе.

Ясно, что никто из их экипажа не выжил в этом жёстком опробовании».

по поводу мест и числа попаданий капрал был прав, а вот по поводу германских танкистов — заблуждался. Если судить по нечётким кадрам, трое либо четверо членов экипажа сумели покинуть подбитую «Пантеру». Дальнейшее их будущее точно малоизвестна, равно как и их имена.

Всё, что осталось, — это 46 секунд эксклюзивной военной кинохроники — последний бой кёльнской «Пантеры».

Источники: