Страсти по картахене

В XVI-с далека столетиях англо-испанские войны вспыхивали с завидной регулярностью. Очередное столкновение двух супердержав во второй половине 30-ых годов восемнадцатого века вошло в историю как «Война из-за уха Дженкинса». Предлог к данной войне в конкурсе самых идиотских casus belli точно претендовал бы на первое место.

9 апреля 1731 года около берегов Флориды капитан испанской береговой охраны Хуан Леон Фандиньо задержал торговый бриг «Ребекка», которым руководил британец Роберт Дженкинс. Английский корабль был гружен контрабандным ромом. Испанцы к тому времени уже устали бороться с британской контрабандой и были весьма озлоблены на действия купцов Туманного Альбиона, направленные на вывоз товаров из южной Америки и Мексики в обход таможни.

Исходя из этого бравый испанский капитан, недолго думая, отрезал Дженкинсу ухо и отпустил последнего, сообщив: «Передай собственному королю, что я и с ним сделаю то же самое, если он осмелится на подобное».

Месть за ухо контрабандиста

Одноухий контрабандист возвратился в Англию и летом 1738 года выступил перед Парламентом. Лорды были возмущены, исходя из этого под нажимом воротил из Сити 10 октября 1739 года правительство Уолпола было вынуждено начать войну Испании. Сразу же стали готовиться к выходу эскадры Ройял Неви – испанский флот никто в расчёт не принимал, и британцы сохраняли надежду забрать у гордых идальго их «бесхозные» колонии в Северной Америке.

В Карибское море из вод Метрополии была отправлена огромная эскадра Чалонера Огля из 27 линкоров, множества фрегатов, бомбардирских судов, кэчей, госпитальных и войсковых транспортов.

направляться подчернуть, что ещё до выхода соединения Огля 20 июля 1739 года в Карибское море была послана эскадра адмирала Эдуарда Вернона. Приказ, этот ему, содержал недвусмысленные требования совершить диверсии на испанских территориях и захватывать их торговые суда. Так, ясно, что наступление на территорию испанской Вест-Индии было запланировано британцами заблаговременно, ещё до объявления войны.

Осада Порто-Белло

Адмирал Вернон на выступлении в Парламенте дал обещание захватить один из портов Новой Гранады «лишь шестью судами», исходя из этого, верный собственному слову, 5 ноября 1739 года вышел с Ямайки в следующем составе:

«Бурфорд» (флагман эскадры, флаг адмирала Эдуарда Вернона) — 70 орудий, 500 человек, капитан корабля — Томас Ватсон;
«Хэмптон Корт» — 70 орудий, 495 человек, кэптен Дагби Дент;
«Принсесс Луиза» — 60 орудий, 400 человек, кэптен Томас Уотерхауз;
«Страффорд» — 60 орудий, 400 человек, кэптен Томас Трэвор;
«Вустер» — 60 орудий, 400 человек, кэптен Перри Мэйн;
«Норвич» — 50 орудий, 300 человек, кэптен Ричард Герберт.

На суда был принят десант из 2735 воинов, из которых 240 были местными рейнджерами с Ямайки.

Вернон два раза напал на испанский город Порто-Белло и разграбил его, но главные действия начались, в то время, когда к Вест-Индии подошла армада Огля. По окончании соединения с отрядом Вернона британский флот складывался из 30 линкоров (из них 8 — трёхдечных), 5 фрегатов, 130 транспортов и около десятка мортирных судов.

Экспедиционный корпус насчитывал 9000 солдат, 15 398 рекрута и морских 2763 пехотинцев из Вирджинии под руководством Лоуренса Вашингтона, брата будущего первого аммериканского президента Джорджа Вашингтона. Для сапёрных работ было привлечено 2000 рубщиков сахарного тростника с Ямайки.

Крепкий орешек

Следующей целью экспедиции должна была стать Картахена – ворота к серебряным шахтам Южной Америки. Данный орешек был покрепче, чем Порто-Белло, но Вернон сохранял надежду, что всё отправится так же, как и прежде гладко.

Картахена, расположенная на вытянутом параллельно материку полуострове, была отлично защищена – внешняя ее сторона, обращённая в Карибское море, была прикрыта фортами Санта Доминго, а перешеек между морем бастионами и – заливом Санта Сан и Каталина Лукас эн эль Кабреро. Вход в залив осуществляли контроль крепостные упрочнения на бугре Сан-Фелипе (цепь бастионов: 7-пушечный Сан-Фелипе, 15-пушечный Сантьяго, 3-пушечный Чамба и фашинная батарея Баррадера – 15 орудий) и сторожевые башни Сан Себастиан-дель-Пастелильо.

Население города насчитывало 20 тысяч обитателей. Гарнизон Картахены складывался из 3000 воинов, но лишь 1100 из них были ветеранами, имевшими боевой опыт. В числе остальных были 400 новобранцев, 600 моряков, 300 индейцев и 600 ополченцев, мулатов и негров.

С моря Картахену защищали 6 линкоров – 80-пушечный «Сан-Фелипе», 66-пушечный «Сан-Карлос», 62-пушечный «Конкистадор», 60-пушечный «Драгон» и 64-пушечный «Африка», и 70-пушечный «Галисия».

Оборону города возглавляли генерал Вирреи Себастиан де Эслава, генерал флота дон Блаз де Лезо, губернатор Картахены Мельчор де Наваретте, и армейский инженер полковник Карлос дес Но, руководивший постройкой новых упрочнений в крепости Сан-Луис на Бока-Чика, перекрывавшей вход в залив Террабомба, и на бастионе Сан-Фелипе.

Стенки крепости Сан-Фелиппе де Барахас

13 марта 1741 года в Пунта Каноа (неподалеку от Санта-Марты) заметили лес мачт – стало ясно, что британцы уже на подходах к Картахене. Вернон решил сперва прорваться через бастионы Сант-Яго и Сан-Луис в залив Террабомба, захватить крепость Бокагранде, а позже, ударив с моря и с суши, забрать Картахену.

Утром 15 марта дивизион Огля с воинами бригадира Томаса Вентворта на борту отправился к определённому на совете месту высадки, в то время как «Норфолк», «Рассел» и «Шрусбери» под началом Вернона завязали перестрелку с фортами. Бомбардировка фортов была достаточно действенной – через час испанцы покинули Сант-Яго. На берег высадились 500 пехотинцев полковника Кохрейна, а чуть позднее – 3000 солдат под началом самого бригадира Вентворта и полковника Гайза.

На «Норфолке» и «Расселе» было 6 убитых и 4 раненых, а вот «Шрусбери» не повезло – ему перебили якорный канат, и корабль снесло под пламя Баррадеры и бастионов Сан-Хосе и Сан-Луис. Скоро к обстрелу присоединились и четыре испанских линейного корабля. Сначала команду охватила паника, но Таунсенд смог успокоить собственных людей и семь часов вёл тяжёлый бой с испанцами.

К ночи «Шрусбери» лишился всех мачт, взял до 240 попаданий (а также – 16 подводных), утратил 20 человек убитыми и 40 – ранеными.

Ночью испанцы прекратили пламя, и Таунсенд смог вывести собственное судно из-под обстрела.

До 25 марта британцы свозили на берег пушки и припасы (а также – двенадцать 24-фунтовых). Из-за твёрдого климата – днём через чур жарко, ночью достаточно холодно – в армиях было довольно много больных.

Осада Картахены

80-пушечные «Рассел», «Принсесс Кэролайн» и «Бойн» стёрли с лица земли беглым огнём испанскую полевую батарею, тревожившую наземные части. 31 марта мортиры англичан и полевые пушки начали обстреливать форт Сан-Луис. 2 апреля к обстрелу присоединились «Принсесс Амелия», «Принс Фредерик», «Хэмптон Корт», «Саффолк» и «Тилбери».

Со своей стороны, Блаз де Лезо на входе в залив Террабомба выстроил линейные корабли «Галисия», «Сан-Карлос», «Сан» и «Африка-Фелипе», каковые завязали бой с британским судами. К концу дня испанцы смогли комбинированным огнём с моря и суши не легко повредить «Принс Фредерик» (тут был убит капитан – лорд Обри Бьюклерк) и «Хэмптон Корт». Эти два линейного корабля британцы увели на буксире подальше от крепости.

На следующий сутки поменявшие «подранков» «Принсесс Амелия», «Личфилд» и «Шорхэм» открыли шквальный пламя по кораблям и испанским укреплениям. 4 апреля был высажен десант, что отправился на штурм Сан-Луиса. К этому времени испанские суда, три дня продолжавшие неравный бой на якоре, были очень сильно повреждены.

Блаз де Лезо решил затопить «Сан» и «Африку-Карлос» на фарватере, на «Сан-Фелипе» же не смогли выбить затычку, разрешавшую воде заполнить корпус корабля, и чтобы не было захвата британцами подожгли линейный корабль.

Последний из линейных кораблей — тонущий «Галисия» — сдрейфовал к судам Вернона и был захвачен, перед тем как покинувшая линейный корабль главная часть команды смогла возвратиться к кораблю на шлюпках и вывести его к испанским позициям. Подошедшие «Принсесс Кэролайн» и «Веймут» отправили призовые команды на «Галисию» и привели приз к Вернону. На корабле забрали в плен его капитана, лейтенанта морских пехотинцев, и 60 человек экипажа, каковые несли ответственность за затопление судна.

Кроме этого был захвачен и контр-адмиральский флаг Блаза де Лезо.

Монумент Блазу де Лезо в Картахене

Окрылённый десант фактически без боя забрал форты Сан-Сан и Луис-Хосе (британцы утратили всего 1 человека погибшим). Но в сам залив смогли войти лишь линейные корабли с малой осадкой – затопленные «Африка», «Сан-Карлос» и прижавшийся к берегу догорающий «Сан-Фелипе» весьма загромоздили и без того узкий проход.

6 апреля «Бурфорд» и «Орфорд» подошли к Кастильо Гранде – сильному квадратному форту на входе в Картахенскую бухту. В том месте британцы нашли источник пресной воды, что разрешило мало выправить обстановку с заболеваниями на эскадре (сейчас уже 500 человек погибло от лихорадки, а 1500 были больны). Испанцы взорвали Кастильо Гранде, заклепали в том месте пушки и отошли без боя.

На входе в гавань между Кастильо Гранде и Манзанилло были затоплены «Конкистадор», «Драгон» и семь галеонов.

Не зная об этом, Огль начал обстрел форта и фактически полдня мешал с почвой совсем безлюдный бастион. Скоро стало ясно, что пламя ведётся по миражу: высадившиеся морпехи поняли, что в форте никого нет.

На входе в бухту торчали мачты затопленных судов. Лесток отослал к затопленным судам матросов на шлюпках с приказом срубить на «утопленниках» мачты, каковые загромождали вход в бухту. Вернон решил применять это событие.

У Бока-Чика британцы забрали десант и перевезли его к Картахенской бухте.

В гавань вошли британские мортирные боты и два фрегата, каковые открыли огонь по самому городу.

17 апреля началась высадка основных сил. В теснине перед фортом Святого Лазаря (расположенном в лагуне Сан-Лазаро за бастионом Сан Себастиан дель Пастелильо) столкнулись два отряда: британский (1000 гренадёров под началом полковника Гранта, 200 негров рубщиков и 100 североамериканских-рейнджеров тростника) и испанский (700 воин). Грант повёл собственных людей в наступление, сумел прорвать испанский строй (доны по привычке выстроили всего две шеренги стрелков) и опрокинуть соперника.

Англичане отделили маленькой отряд, что без боя захватил монастырь Нуэстра Сеньора де ла Попа. Сейчас Картахена была полностью обложена с моря и с суши.

Медаль, выбитая в Англии заблаговременно, в честь так и не состоявшегося взятия Картахены. На изображении адмирал Вернон принимает капитуляцию у коленопреклонённого Блаза де Лезо

Атака же форта Святого Лазаря задержалась – британцы опоздали выгрузить тяжёлые орудия. Пользуясь передышкой, испанцы разместили на бастионе дополнительные пушки. 18 апреля британцы смогли доставить в наступающие армии две 12-фунтовки и три 3-фунтовки, и по 55 зарядов на орудие.

Само собой разумеется, данной артиллерии было совсем не хватает для взятия сильного форта, но возможно было хотя бы вести тревожащий пламя.

североамериканцы и Негры начали рыть траншеи. Болотистый грунт рядом с лагуной стал причиной новую вспышку лихорадки.

«В то время, когда в товарищах согласья нет…»

К этому времени Вернон и Вентворт разругались по поводу предстоящих действий. Адмирал думал, что нужно идти на штурм форта Святого Лазаря срочно, пока испанцы ещё не успели достаточно укрепиться. Со своей стороны бригадир потребовал огневой помощи от флота: «Я категорически настаивал бы оказать помощь атаке силами бомбардирских судов флота, и произвести обстрел бастиона хотя бы одним линкором».

Помимо этого, Вентворт предлагал перевести брандеры и шлюпы в лагуну, что разрешало бы осуществлять стремительную переброску сил при атаке.

Эти очень разумные меры были отвергнуты Верноном. Эдуард «Ветхий Капюшон» (Edward «Old Grog») был весьма властолюбивым и не терпящим возражений человеком. Собственной неуживчивостью ещё в Англии он нажил себе большое количество неприятелей, и вот в самый важный момент он разрешил собственному характеру забрать верх над благоразумием.

На армейском совете Вернон сухо подчернул, что десант численностью в 4350 человек обязан легко забрать данный ветхий форт с низенькими древесными стенками, в случае если, само собой разумеется, «у армии хватит на это мужества». Взбешённый Вентворт назначил атаку на 20-е число.

В два часа ночи три колонны гренадёров под руководством бригадира и полковника Гранта Гайза бесстрашно пошли на стены. Во главе были ямайские рубщики тростника, загруженные фашинами и лестницами. Испанские часовые, увидевшие британцев, открыли огонь, и через 60 секунд к ним присоединились ружья всех 600 защитников форта Святого Лазаря.

Часть ямайцев не выдержала стрельбы и разбежалась. Воины остановились у стенки, которую они не смогли преодолеть, поражаемые со всех сторон картечью и пулями. Ранение взял Грант.

Наконец, не выдержав огня, гренадёры побежали.

Утраты были высокими – 179 человек убито, 459 – ранено, 16 британцев (а также три офицера) попали в плен.

Британский флот обстреливает испанские упрочнения

Неудача со штурмом ещё больше рассорила Вернона и без звучно. Не обращая внимания на то что на следующий сутки обстрел форта Святого Лазаря был весьма действен (испанцы подумывали об экстренном отходе), бригадир отказался атаковать бастион без помощи флота.

24 апреля на «Принсесс Кэролайн» состоялся очередной консилиум. Первым забрал слово глава сапёров, что сказал, что для обустройства батарей нужно как минимум 14 дней и 1500 человек. Вернон, у которого с каждым словом армейских очень сильно краснело лицо, не выдержал и на полуслове оборвал сапёра.

Обвинив их командование и солдат в трусости, он скоро вышел из каюты.

Потом советом руководил Огль. Вентворт, поверивший, что в отсутствие Вернона вероятно будет договориться с моряками, очень сильно ошибался. На просьбу создать сводный отряд морской пехоты Огль ответил, что он быстро против этого предложения: дескать, моряки лишь и ожидают, как оказаться на берегу и убежать в джунгли.

В разгар препирательств на совет возвратился Вернон и сухо сказал, что нужно заканчивать осаду. В соответствии с докладу Вентворта, осталось 3569 солдат (из 4350 высадившихся) и 1400 американских рейнджеров (причём 600 из них употреблялись как рабочие, для рытья траншей). Для успеха, вычислял адмирал, нужно не меньше 5000 прекрасно обученных воинов.

Напоследок Вернон решил уничтожить Картахену. 25 апреля батареи 10-дюймовых мортир, установленных капитаном Ноульсом у лагуны Сан-Лазаро, начали крепости и бомбардировку города. 27-го к форту Святого Лазаря подвели трофейную «Галисию», переоборудованную в плавучую батарею: корабль вооружили шестнадцатью 18-фунтовками и шестнадцатью 12-фунтовками, а около пушек сложили брустверы из мешков с песком и землёй.

С 5 утра до 12 дня судно с весьма близкой дистанции вело пламя по испанским упрочнениям. Со своей стороны, испанцы под управлением Карлоса дес Но отвечали, и скоро «Галисия» превратилась в горящий плавучий остов. Сохранившиеся члены экипажа выкинули плавучую батарею на берег неподалеку от британских позиций, что спасло её, потому что она уже тонула.

Адмирал Эдуард Вернон

1 мая британцы начали демонтаж батарей и погрузку сохранившихся армий на суда. Моряки сняли мачты с утонувших испанских судов и разграбили монастырь Нуэстра Сеньора де ла Попа. 19 мая английские суда отошли на Ямайку.

Глупейшая ссора адмирала с главой экспедиционного корпуса стала главной причиной поражения британцев.

Победа Испании была полной, омрачила её лишь смерть генерала флота Блаза де Лезо. В очередной раз получивший тяжелое ранение на протяжении осады города, он был свезён в одну из поликлиник Картахены, где и погиб в сентябре 1741 года. Это была 23-я и последняя военная кампания для храброго адмирала.