Возвращение в кожаный грот

Порог Кожаного грота я перешагнул один. И в том месте меня ожидало ошеломляющее зрелище. Полки пустуют, мебель сожжена дотла.

Со стенку свисают обрывки кожаных обоев. Книжная машина превратилась в развороченную руину, поскольку охотники, по-видимому, применяли ее как источник металла. Провалились сквозь землю перекрытия и целые лестницы, галереи и полки.

Пахло горелой бумагой.

Я насчитал четырнадцать охотников, — как неизменно, вооруженных до зубов. Они сидели маленькими группками, передавая по кругу бутылки с вином. Один, забравшись на верхнюю галерею автомобили, пробовал оторвать перила.

Ронга-Конга Комы нигде не было видно.

— Обязан просить вас срочно покинуть Кожаный грот! — крикнул я дрогнувшим голосом. Эту фразу приказал мне заучить Го-мунколосс. Я опять играл роль приманки.

Лишь сейчас меня увидели охотники, каковые, по всей видимости, пребывали на той либо другой стадии опьянения. быстро встав, они недоуменно загомонили, а позже внезапно расхохотались. — Это так как тот жирный ящер, что пропал в машине, — сообщил один. — Но он больше не жирный. Очень сильно пост-ройнел, а?

— Где тебя так продолжительно носило? — задал вопрос второй, сшивший себе ужасную маску из обрывков кожаных обоев. — Мы по тебе скучали.

— Хороший фокус! — крикнул третий. — Исчезаешь в машине… Ачерез пара месяцев входишь через дверь.Возвращение в кожаный грот Тебе бы в цирке выступать. Вот лишь представление тянется долговато.

Они надвинулись на меня со всех сторон. На месте остался лишь тот, кто стоял высоко на книжной машине.

— Должен опять настойчиво попросить от вас срочно покинуть Кожаный грот, — крикнул я. — Это приказ Тень-Короля!

На этот раз мой голос раздался еще робче. Где же Го-мунколосс? Он имел возможность бы хотя бы посоветовать заблаговременно, как собирается извлечь меня из для того чтобы переплета.

— Тень-Король, говоришь? — улыбнулся один охотник. — А из-за чего он сам не пришел? А ведь приз за твою голову увеличили, ящер. Кроме того прекрасно, что ты так продолжительно не показывался.

Твоя сокровище только возросла.

У меня кончились отговорки.

— Обязан вас попросить немедля покинуть Кожаный грот! — крикнул я еще раз, потому, что ничего лучшего мне в голову не пришло.

— Ты повторяешься, — возразил мне, чуть ворочая языком, один из охотников. — Ты так как драконгорец, тебе бы следовало обучиться обращаться со словами.

Остальные гадко засмеялись. Я увидел, как оставшийся на верхней галерее автомобили заряжает массивный арбалет. Возможно, он желал получить приз выстрелом с дальнего расстояния.

— Обязан просить вас немедля покинуть Кожаный грот! — просипел я.

Где, сообщите на милость, Тень-Король? Меня так как вот-вот убьют!

Охотник поднял арбалет и прицелился. В этот самый момент из теней автомобили появился Гомунколосс. Он беззвучно вылез из ее недр и, подойдя позади к охотнику, схватил его за руки.

Охотник кроме того пикнуть опоздал, как Гомунколосс навел оружие на его собрата внизу и выпустил болт. Болт пришелся жертве в пояснице в том месте, где ее не закрывал панцирь, и охотник упал среди собственных ошарашенных товарищей. Отпустив арбалет, Гомунколосс одним прыжком скрылся в недрах автомобили.

А охотник опять беспомощно поднял собственный оружие.

— Послушайте, парни…

Больше он ничего опоздал сообщить, поскольку в него попало разом шесть стрел. Пять отскочили от брони, но шестая попала в щель и застряла между пластинами доспехов. Охотник повалился через перила, с грохотом приземлился на пол грота и остался лежать без перемещения.

Остальные были вне себя и не знали, чем заняться прежде всего: мной либо трупом товарища, которого они только что нечаянно убили.

Тут по Кожаному гроту понесся так прекрасно привычный мне звук, от которого охотники содрогнулись и крепче сжали оружие. Меня он вынудил повернуться на пятках и покинуть это нечестивое место.

Это был вздох Тень-Короля.

Монумент в назидание

Он послужил оговоренным знаком. Гомункулосс приказал, когда я услышу его вздох, поскорей убираться из грота и ожидать за порогом.

С превеликой эйфорией! Выбежав, я спрятался за валуном. В случае если уж Тень-Король сделал вывод, что я обязан разыграть из себя труса, я готов подчиниться.

Я напряженно прислушался.

Тишина. Позже внезапно маленький недоуменный крик. Кто-то завопил:

— Тревога!

Звон оружия, панические распоряжения, звериный крик боли. А после этого суматоха: звуки бойни, вопли и всевозможные крики, проклятия, шелест бумаги Тень-Короля. Гул обезумевшей от боли дикой мартышки. Скрежет, как словно бы волоком тащат тяжелый панцирь, а позже таковой — словно бы его со всем содержимым бросили о стенке. Ужасающий скрежет. Гудение стрел.

Предсмертный хрип.

Еще один. Кто-то начал плакать, но плач оборвался. Опять обезьяний визг.

Позже тишина.

Снова бряцанье… как словно бы бы брони. А по окончании из грота, спотыкаясь, вышел залитый кровью охотник, за которым по пятам крался Тень-Король.

Я вышел из укрытия, и его жертва и преследователь замерли.

— Из-за чего ты меня не убиваешь? — задал вопрос охотник.

— В далеком прошлом бы пора знать, — назидательно ответил Гомунко-лосс, — что один неизменно обязан остаться в живых, дабы позже говорить ужасные байки. В противном случае не так долго осталось ждать не осталось бы историй, дабы заполнять ими книги, и ты лишился бы работы, поскольку живешь-то за счет книг. А потому иди и поведай про битву в Кожаном гроте.

И основное о том, что сейчас в нем поселился Тень-Король и с каждым, кто осмелится нарушить его покой, учинит такое же, какое учинил с твоими друзьями.

А сейчас проваливай!

Оставляя за собой красный след, охотник, пошатываясь, побрел в темноту.

Повернувшись, Гомунколосс направился назад в грот.

— Оставайся тут, — кинул он мне через плечо.

— Что ты планируешь делать?

— Установить монумент.

И я остался ожидать, что будет дальше.

Скоро он возвратился, держа в каждой руке по голове. Счастье еще, что на них остались шлемы с боевыми масками, так что мне не было нужно наблюдать на перекошенные в смертельном оскале лица.

Положив головы, Гомунколосс возвратился в грот. Так он проделал еще пара раз, пока наконец не воздвиг монумент: кошмарную гору из тринадцати голов в пугающих шлемах.

— Жаль, что их было так мало, — сообщил он. — Я решил поставить монумент убитым книжнецам. Но еще и для живых. Сейчас никто не считая книженцов ко мне не сунется.

А я весьма надеюсь, что когда-нибудь они возвратятся и опять тут поселятся.

Тут мне стало стыдно, что мой вклад в битву за Кожаный грот был очень и очень заячьим.

— Отправимся, — сообщил, помолчав, Тень-Король. — Нам нужно наверх. Необходимо завалить еще одного великана.

Величайшая опасность

Наверх. Такое простое, легкое, безобидное слово для столь тяжелого дела. Я уже чуть верил, что подобное направление по большому счету существует.

Сейчас я желал лишь наверх, но получалось только дальше вниз.

Гомунколосс вел меня нескончаемыми, вырубленными в горах туннелями, каковые как раз потому казались мне нескончаемыми, что ни один не вел наверх, а неизменно лишь прямо и время от времени глубоко вниз. Но примерно через сутки пути мы добрались до шахты, которая вправду уходила вверх. Она была сродни узкому дымоходу, такому узкому, что мы чуть в него протиснулись, но с многими выступами, дабы хвататься за них руками.

— Ты уверен, что мы пролезем? А стены не сомкнутся? — задал вопрос я в один раз.

— Пролезем, — отозвался Гомунколосс. — Я достаточно довольно часто его применял.

— Канифолий Дождесвет сказал про похожую шахту, — сообщил я. — Достаточно узкую, как раз потому большие хищники в том месте не видятся.

— Выходит, Дождесвет знал про эту шахту? — улыбнулся Гомунколосс. — Второй таковой не существует. Он все больше меня удивляет, кроме того из могилы. Но в одном он ошибался.

— В чем?

— В том, что тут никаких особенных опасностей не встретится.

— Ты о чем?— Заметишь, в то время, когда доберемся.

Ох уж мне эти его загадочные намеки! Как же я раньше-то без них обходился?!

Итак, мы поползи вверх. Это было не тяжелее, чем подниматься по лестнице, поскольку везде было куда поставить ногу либо за что уцепиться когтями. Привязав себе на лоб факел с медузосветом, Гомунколосс поднимался скоро, и, к моему собственному удивлению, я не отставал.

Но через пара часов мои конечности отяжелели. Я задавал вопросы себя, сколько еще осталось. Нет, само собой разумеется, неподалеку, поскольку мы проделали таковой путь.

Раньше я об этом не спрашивал, дабы не показаться мямлей.

Но сейчас вопрос был, по-моему, в полной мере уместным.

— Три дня, — ответил Гомунколосс.

Я замер, колени у меня стали как масло, и я в первый раз понял, какая подо мной разверзлась пропасть. Шахта так как была длиной, возможно, в пара километров.

— Три дня? — оцепенело переспросил я. — И как же я справлюсь?

— Понятия не имею, — отозвался Гомунколосс. — Мне лишь на данный момент пришло в голову, что тебе это, по всей видимости, не по силам. Я по большому счету ни при каких обстоятельствах не вспоминал, что у кого-то возможно выдержки меньше, чем у меня. Знаешь, что в таких случаях говорят?

— И что же? — завопил я. — Лишь то, что ты сошел с ума!

— Крики тебе не окажут помощь, — отозвался Гомунколосс. — Лучше побереги силы! Они тебе пригодятся.

— Я спускаюсь, — упрямо заявил я.

— Я бы тебе не рекомендовал. Кроме того я спускался вторым методом. Желаешь, сообщу, из-за чего лезть вверх значительно легче, чем сползать вниз?

По причине того, что глаза у нас спереди.

Соответственно, ты не видишь, куда наступаешь.

Я оцепенел.

— Она уже тут, да? — задал вопрос Гомунколосс.

— Кто?

— Величайшая опасность из всех.

— Величайшая опасность из всех? Тут? Где?

Где она? — Я в панике огляделся по сторонам, ища упитанную змею либо лорнет-ного ухощипагно ничего не заметил.

— Она в тебе, — ответил Гомунколосс. — Это твой личный ужас.

Да, мне было плохо страшно. Я не решался двинуться ни вперед, ни назад. Меня словно бы парализовало.

— Ты справишься с ним на данный момент либо ни при каких обстоятельствах, — продолжал Гомунколосс, — в противном случае он тебя прикончит.

— И как же, сообщи на милость, мне это сделать?

— Легко карабкайся дальше. Все равно что роман пишешь: в начале легко, первые главы пишутся сами собой, но позже устаешь, оглядываешься назад и видишь, что одолел лишь половину. Наблюдаешь вперед, а края и конца еще и не видно.

Если ты потеряешь мужество, ищи ветра в поле. Начать легко. Тяжело закончить.

Великолепно, мои дорогие приятели, превосходно! Кроме того, что Тень-Король затащил меня в ловушку, сейчас ему, видите ли, пригодилось пичкать меня азбучными истинами!

— В случае если Дождесвет знал эту шахту, то точно по ней пробрался, — продолжал Гомунколосс. — Значит, это вероятно. Мы довольно далеко зашли. И ты совсем хорошо держишься.

Тут до меня дошло, что я уже совсем не таковой толстый, как был, в то время, когда меня утащили в катакомбы. Сейчас я большое количество двигался, а ел крайне мало. Я кроме того поборолся с гарпиром.

Разве тот охотник не увидел, что я сбавил вес?

И до тех пор пока я выдерживал темп Тень-Короля. Да, я был в наилучшей форме.

— Ну хорошо, — буркнул я. — Поползли дальше.

Час за часом мы поднимались все выше и выше, и я кроме того не просил передышки, пока Гомунколосс сам не сказал, что первую треть пути мы одолели. Тогда мы остановились на битый час и просто сидели в молчании, а позже отправились дальше.

Вторая треть была тяжелее. У меня было такое чувство, что передышка была неточностью, поскольку сейчас мои члены казались неповоротливее, чем раньше, и все царапины и порезы на руках от острых камней болезненно саднили. Скоро все мое тело налилось свинцом.

Ноги онемели так, что я по большому счету не ощущал, куда наступаю.

Это чувство начало распространяться вверх по телу, пока не достигло головы, и я не поразмыслил, не попросить ли об отдыхе. С данной мыслью я заснул прямо среди шахты. И в то время, когда упал в глубину, то уже пребывал в стране снов.

Something Strange Is Happening In Siberia 8/2/17


Удивительные статьи:

Похожие статьи, которые вам понравятся:

  • Дневники вампира 7: возвращение. полночь

    Глава 1 Дорогой ежедневник, Я так напугана, что чуть могу держать ручку Я печатаю, а не пишу от руки, по причине того, что, так я лучше себя осуществляю…

  • Возвращение к натуральному обмену

    Из бессчётных рецептов борьбы с кризисом чаще всего видится совет дать банкам деньги для кредитования так именуемого настоящего сектора экономики. Но это…

  • Метод возвращения далеких воспоминаний

    Способ далеких воспоминаний обманчиво принимают как достаточно легкий и довольно часто прибегают к нему, дабы изучить собственные прошлые судьбы. Не…

  • Невозможный ключ соловейника

    Ты уверен, что им возможно доверять? — задал вопрос Гомунколосс так звучно, что шедшие в первых рядах Кибитцер и ужаска светло его услышали. — А кому по…

Понравилась статья? Поделиться с друзьями: