Закат эры «тигров» и «пантер»

Танкисты союзников были шокированы, в то время, когда в ноябре 1942 года в первый раз столкнулись с германскими танками «Тигр» на североафриканском театре боевых действий. В руках умелых экипажей «Тигр» и другие тяжёлые германские танки были суровым оружием: на протяжении сражений в Нормандии, Италии и Арденнах союзники почувствовали это сполна. Но в апреле 1945 года обстановка смотрелась совсем в противном случае: от Панцерваффе остались только разрозненные и очень сильно поредевшие части, каковые велинеравные битвы.

Пробуя залатать дыры в обороне, разваливавшейся на глазах, германское руководство спешно создавало смешанные группы, складывавшиеся из танковых, пехотных и других подразделений. 9 апреля 1945 года в бой вступила одна из таких групп, которой руководил майор Шульце…

Армада союзников против горстки немцев

К концу марта 1945 года дивизии союзников сумели преодолеть реку Рейн и продолжили наступление вглубь Германии. Надежды управления Фашисткой германии на то, что река станет важной преградой для соперника и разрешит Вермахту победить время для прочной обороны, не оправдались.

Западный фронт практически упал, а части 21-й (командующий — генерал-фельдмаршал Бернард Монтгомери) и 12-й (командующий — генерал Омар Брэдли) групп армий, окружили в Руре германскую группировку численностью более чем 300 000 человек. Руководство союзников направило собственные армии к Эльбе, думая о штурме германской столицы, но неприятности с логистикой и боязнь понести огромные утраты в битвах за Берлин вынудила генералов отказаться от грандиозного замысла. До тех пор пока 12-я несколько армий наносила главные удары по сопернику, части 6-й группы армий генерала Джейкоба Диверса закрывали её правый фланг, продвигаясь по южной части Германии к австрийской границе.

Продвижение союзных армий на Западном фронте, апрель 1945 года
warfarehistorynetwork.com

В апреле 1945 года силы союзников в Западной Европе (более чем 90 дивизий) представляли собой большую силу: более чем 4,5 млн солдат и офицеров, более 18 000 танков и САУ, приблизительно 27–28 тысяч боевых и транспортных самолётов, 63 миномётов и тысяч орудий. Данной армаде немцы имели возможность противопоставить приблизительно миллион солдат и офицеров, пара миномётов и тысяч орудий, более 1500 самолётов, многие из которых были прикованы к почва из-за пилотов и отсутствия топлива.

Танковый парк Фашисткой германии на Западном фронте был в плачевном состоянии: боеспособными оставались только 26–28 «Пантер», около 20 Pz.IV, менее 20 «Тигров» и «Королевских Тигров», и более чем 130 самоходок. боеприпасов и Запасов топлива немцам не хватало кроме того для столь малого количества техники.

21-я несколько армий имела задачу выбить германская армия из Бремена, Гамбурга, Северо-Восточной Голландии (тут наступали канадцы) и выйти к Эльбе в её нижнем течении. Среди наступавших частей была и 11-я бронетанковая дивизия генерала Джорджа Робертса.

Её танкисты форсировали Рейн в районе Везеля и продвигались к реке Везер, взаимодействуя с подразделениями 6-й воздушно-десантной дивизии генерала Эрика Болса (обе дивизии входили в состав английского 8-го корпуса генерала Эвелина Баркера). 1 апреля 1945 года части 11-й бронетанковой дивизии пересекли канал Дортмунд–Эмс и завязали битвы за Иббенбюрен (на территории современной почвы Северный Рейн-Вестфалия).

Не обращая внимания на то что Западный фронт практически распался, кое-какие германские части настойчиво сопротивлялись, сохраняя надежду на чудо (новые виды оружия, решения высшего руководства) и резкое изменение обстановки в пользу Германии. В числе таких подразделений были потрёпанные дивизии 1-й парашютной армии генерала Гюнтера Блюментритта (10 апреля на должности его поменял генерал Курт Штудент).

Боевая группа Шульце-Ферманна

Особенно ожесточёнными стали битвы частей 8-го немецких подразделений и британского корпуса в Тевтобургском лесу, где на помощь танкистам генерала Робертса прибыли части английской 7-й бронетанковой дивизии. 5 апреля английские танкисты приблизились к городу Штольценау на левом берегу реки Везер. Дабы соперник не преодолел водную преграду, германское руководство направило на помощь пехоте и артиллеристам, оборонявшим правый берег Везера, смешанную танковую группу (из состава 130-го танкового учебного полка) под управлением майора Пауля Шульце.

Майор Пауль Шульце
ww2talk.com

Немцы кинули в бой всю технику, имевшуюся под рукой: в состав собственной группы майор Шульце включил шесть «Тигров» и пять «Пантер». Шульце лично руководил «Пантерами», руководство «Тиграми» принял обер-лейтенант Рудольф Ферманн. На боку башни каждого «Тигра» была выведена громадная буква «F» и порядковый номер автомобили (01, 11–15).

6 апреля танки покинули город Фаллингбостель, где был расквартирован 130-й учебный полк, и направились к городу Ретем (на протяжении перехода один из «Тигров» перестал работать из-за поломки коробки передач). 7 апреля несколько достигла Нинбурга, а у Штольценау к ней присоединилась рота панцергренадёров. В небе господствовала союзная авиация, и немцы передвигались ночью.

Первый бой

Вечером 8 апреля Шульце решил контратаковать плацдарм англичан на реке Везер недалеко от города Витерсхайм. Атака началась утром 9 апреля: в соответствии с рапортам английской 6-й воздушно-десантной бригады, входившей в состав 6-й воздушно-десантной дивизии, первоначально в ней приняло участие пять «Пантер», каковые наступали под прикрытием огня миномётов и нескольких орудий калибров 75 и 105 мм. «Пантеры» нападали позиции 12-го батальона Девонширского пехотного полка.

Английским пехотинцам было нужно несладко, потому, что из-за сильного течения Везера они не смогли переправить на правый берег противотанковую артиллерию, — единственным средством борьбы с танками были гранатомёты PIAT. Но, по словам англичан, «Пантеры» вели пламя с дистанции в пара сот метров, и гранатомёты в таковой обстановки были ненужны.

Немцы забрали в плен полсотни англичан. На протяжении боя была нарушена связь между штабом и плацдармом 6-й бригады, но благодаря храбрым действиям связистов, действовавшим под обстрелом, в 12 часов дня сообщение восстановилась, и десантники привели к огню собственной артиллерии. В соответствии с английским документам, в районе Бирде десантники смогли переправить через Везер шесть противотанковых орудий, расчёты которых скоро подбили три «Пантеры».

Ещё одна «Пантера» была стёрта с лица земли огнём гаубиц. Так, немцы утратили четыре «Пантеры» (сохранилась только машина майора Шульце).

Подбитая «Пантера» из группы Шульце
missing-lynx.com

В повторную атаку на позиции англичан отправились «Тигры», каковые ударили западнее города Фрилле. Танки двигались по дороге, по обе стороны которой успели окопаться английские десантники. Начался бой, и скоро боеприпас гранатомёта PIAT угодил в башню танка Ферманна (под номером F01), повредив её поворотный механизм.

Атака была сорвана — сохранившиеся танки прикрыли отход повреждённой автомобили, а потом она отправилась на ремонт в Фаллингбостель.

Странствования «Тигров» в американских тылах

Остатки группы Шульце направились к городу Бюккебург, продвигаясь по территории, уже занятой частями 771-го танкового батальона и 334-го пехотного полка 84-й пехотной дивизии США (начальник — генерал Александр Боллинг). 10 апреля северо-восточнее Бюккебурга германская несколько столкнулась с танками 5-й бронетанковой дивизии США генерала Лансфорда Оливера, части которой действовали по соседству с 84-й дивизией.

Мотопехота 5-й бронетанковой дивизии США. Германия, апрель 1945 года
farm1.staticflickr.com

В столкновениях с танками и американской артиллерией были подбиты два «Тигра», «Пантера», два БТР, обер-лейтенант Ферманн попал в плен, и майор Шульце пересел на «Тигр».

«Тигр» из группы Ферманна, подбитый американцами
missing-lynx.com

В соответствии с германской версии, все три танка взяли повреждения, и их стёрли с лица земли сами экипажи. Американцы очень сильно преувеличивали собственные удачи – в соответствии с бронетанковой 5-дивизии и рапорту, 10 апреля её бойцы записали на собственный счёт два «Тигра» и пять «Ягдпантер».

Схема продвижения частей 5-й бронетанковой дивизии США, апрель 1945 года
5ad.org

Так или иначе, сохранившиеся «Тигры» продолжили перемещение к городу Ахум, где опять вступили в бой с соперником. «Тигр» F13 фельдфебеля Беллофа от взятых попаданий загорелся, целый его экипаж погиб.

Стёртый с лица земли «Тигр» под номером F13
missing-lynx.com

Машина F05 майора Шульце спряталась за фермой и вступила в бой с американскими танками, подбив три «Шермана» и бронемашину. Механик-водитель «Тигра» унтер-офицер Эберхарт Фрилинг пробовал увести танк в надёжное место, но ему было нужно двигаться по полю под обстрелом американских танков. Pz.VI взял три попадания (два — в башню, один — в корпус), но продолжил перемещение и добрался до города Лауэнау (восточнее Петерсхагена).

В документах 5-й бронетанковой дивизии указано, что 11 апреля два «Шермана» лейтенанта Дональда Дэниэлса и штаб-сержанта Роберта Менноу увидели около бугра одинокий «Тигр» и открыли по нему пламя. Германский танк взял пара попаданий в башню, задымился, но ушёл своим ходом.

«Тигр» F02, стёртый с лица земли бойцами 5-й бронетанковой дивизии США
forum.panzer-archiv.de

Майор Шульце стремился прорваться к Диненскому проходу, не зная, что союзники уже форсировали реку Аллер, продвинулись на большом растоянии на запад, и его танк находится во вражеском тылу. 12 апреля вечером рядом от Нинштедта экипаж Шульце стёр с лица земли «Шерман» и бронемашину, каковые сопровождали колонну германских пленных, — так танкисты высвободили около двухсот собственных соотечественников.

Часть высвобожденных солдат отправилась на север на трофейных американских грузовиках в сопровождении танка-одиночки. Шульце решил прорываться к Бад-Нендорфу (всё ещё занятому германскими армиями), но скоро у танка кончилось горючее, и его было нужно взорвать.

«Тигр» F01 против «Комет»

По окончании ремонта в Фаллингбостеле машина под номером F01 опять вступила в бой — на этот раз в составе боевой группы «Гросан» (из состава танковой дивизии «Берген») под управлением полковника Эрхарда Гросана. Несколько насчитывала одну «Пантеру», два «Тигра», два штурмовых орудия, шесть 75-мм противотанковых пушек, и подразделения панцергренадёров.

Эти скромные силы должны были удерживать оборону южнее Остенхольца, где наступали части английской 11-й бронетанковой дивизии, например, 3-й королевский бронетанковый полк полковника Эдуарда Митфорда из состава 29-й бронетанковой бригады. Изюминкой этого полка было то, что кроме другой военной техники, в его штат входили новые крейсерские танки А34 «Комета», каковые имели возможность на равных бороться с грозными «Пантерами».

Эти автомобили имели хорошее бронирование (лоб корпуса толщиной 76 мм, лоб башни — 102 мм) и замечательное оружие: бронебойный боеприпас 77-мм орудия на дистанции в 1000 м пробивал броню толщиной более 110 мм (под углом 90 градусов). Двигатель мощностью 600 л. с. разрешал машине развивать скорость до тридцати километров/ч по пересечённой местности. «Кометы» показались в армиях в декабре 1944 года, в танковых битвах не принимали участие и в целом употреблялись ограниченно.

А34 «Комета» из состава 11-й бронетанковой дивизии, апрель 1945 года, район Везеля
ww2talk.com

11 апреля части 11-й дивизии вели битвы у Норддребера и Эсселя с подразделениями германской 2-й дивизии морской пехоты. В следствии столкновений с германскими самоходками были подбиты две «Кометы», английские танкисты записали на собственный счёт одну САУ. В ночь с 11 на 12 апреля воины 1-й бригады коммандос (начальник — полковник Дерек Миллс-Робертс) смогли захватить плацдарм глубиной более 700 м на правом берегу реки Аллер у Эсселя, и отбили у немцев автомобильный мост.

Утром 12 апреля на плацдарм переправились части 4-го батальона Королевского полка лёгкой Шропширской пехоты. Шропширцы столкнулись с ожесточённым сопротивлением немцев, удерживавших позиции в лесу рядом. В поддержку английским пехотинцам были посланы самоходные огнемёты «Уосп», и эскадрон «А» 3-го бронетанкового полка (танки переправили на плотах).

Посредством огнемётов англичане достаточно скоро стёрли с лица земли вражеские огневые точки и стали продвигаться на восток. В то утро танк F01 под руководством унтер-офицера Эриха Францена (механик-водитель — Отто Георг, наводчик — Карл Шпехт) совместно с другой военной техникой группы «Гроссен» должен был поддержать пехоту 12-го батальона СС в Эссельском лесу (планировалась атака на плацдарм англичан). «Тигр» пересёк ручей Дребер и двинулся по пути западном направлении.

Скоро германские танкисты увидели на обочине три английских танка — это были «Кометы» 1-го взвода эскадрона «А» (начальник — лейтенант Джон Лэнгдон) 3-го бронетанкового полка. Первой «Кометой» руководил сам Лэнгдон, второй — сержант Питер Элстоб, третьей — капрал Бриндл.

Лейтенант Джон Лэнгдон
Langdon J. The Sharp End: A Personal Account of Life in a Tank Unit in the Second World War. — London: Stationery Kate, 2010

Согласно данным англичан, «Тигр» был на дистанции 600–800 м от «Комет», согласно точки зрения немцев — на дистанции 300–400 м. По окончании боя английские танкисты утверждали, что их автомобили не могли продвигаться вперёд из-за болотистого грунта. По утверждению Лэнгдона, его танк успел выстрелить первым, но заряжающий очень сильно нервничал и зарядил орудие осколочным боеприпасом. Лэнгдон так обрисовывал данный бой:

«Я дал приказ механику-водителю Чэрлтону дать задний движение. Вражеский танк стрелялна протяжении дороги. Машина капрала Бриндла также пробовала задним ходом уйти в заросли.

Вражеский боеприпас порвал гусеницу его автомобили, но экипаж успел покинуть танк. Второй боеприпас «Тигра» пробил лоб танка Бриндла, а третий — сорвал башню».

На протяжении скоротечного боя не считая «Кометы» экипаж Францена успел стереть с лица земли бронетранспортёр и бронемашину. Тем временем английская пехота, ведя плотный пламя из пулемётов и другого стрелкового оружия, смогла потеснить панцергренадёров, сопровождавших германский танк. «Кометы» Элстоба и Лэнгдона успели уйти из-под огня по двум обстоятельствам: во-первых, дым от горящей военной техники не разрешил германским танкистам выявить часть целей; во-вторых, английские пехотинцы открыли по «Тигру» пламя из гранатомётов. «Справа от меня была подбита «Комета».

Я пребывал в канаве совсем рядом с «Тигром». Отечественные пехотинцы произвели два выстрела из PIATов по танку. Экипаж «Тигра» покинул машину, но, убедившись, что она цела, снова залез вовнутрь танка и скоро увёл «Тигр» в надёжное место», — вспоминал рядовой 4-го батальона Боб Бигнелл.

По подсчётам англичан, на протяжении атаки немцы утратили более чем 30 панцергренадёров убитыми и ещё 40 военнопленными, тогда как утраты 4-го батальона составили десять убитыми и более чем 30 ранеными. 3-й бронетанковый полк утратил трёх танкистов погибшими: сержант Проберт был убит снайпером, а лейтенант наводчик и Майкл Булок Блай погибли от осколочных ранений. Всю ночь с 12 на 13 апреля ни одна из сторон не осмеливалась вести наступательные действия.

Обстановка изменилась утром 13 апреля: танк F01 опять показался на дороге и несколькими выстрелами стёр с лица земли БТР М30 «Кенгуру». В ответ англичане привели к огню тяжёлой артиллерии, и «Тигр» отошёл к лесу. Англичане прибегли к хитрости: одна из «Комет» под руководством сержанта Хардинга, прячась за деревьями и кустарниками, подобралась к неподвижному «Тигру» на расстояние менее много метров (с левого фланга) и произвела два выстрела.

Один из снарядов пробил борт германского танка, и тот запылал.

Стёртый с лица земли «Тигр» под номером F01
blog.tiger-без сомнений.com

Экипаж успел спастись и пешком добраться до Фаллингбостеля. По утверждению пехотинцев 4-го батальона, неподалеку от танка F01 был ещё один «Тигр», что отошёл по окончании уничтожения автомобили Францена.

Борт «Тигра» F01. Прекрасно видна пробоина от 76-мм боеприпаса
armortek.co.uk

За показанное находчивость и мужество сержант Хардинг был награждён Военной медалью.

Эпилог

Если доверять английским отчётам, в битвах у Эсселя 13 апреля немцы утратили более ста человек убитыми и более 150 военнопленными. Не считая «Тигра», подразделения 11-й дивизии стёрли с лица земли пара единиц второй военной техники и около семи орудий. 14 апреля части 4-го батальона Шропширской пехоты вели бои не на жизнь а насмерть у Винзена, где немцы воспользовались помощью самоходок, 88-мм орудий и нескольких реактивных миномётов «Небельверфер».

Шропширцы утратили 14 человек убитыми и более трёх десятков ранеными.

18 апреля подразделения 11-й бронетанковой дивизии достигли Эльбы недалеко от города Люнебург. Потом последовало форсирование реки, 2 мая был забран город Любек, на следующий сутки — Нойштадт. 4 мая генерал-фельдмаршал Монтгомери принял капитуляцию германских армий в Нидерландах, Дании и северо-западной части Германии, но смертельный удар в сердце Рейха был нанесён на востоке, в то время, когда Красная армия штурмом овладела Берлином.

Создатель высказывает глубокую признательность Евгению Музалькову за помощь в работе над статьёй.

литература и Источники:

Hastings M. Armageddon: The Battle for Germany, 1944–1945. — London: Vintage, 2005.
Langdon J. The Sharp End: A Personal Account of Life in a Tank Unit in the Second World War. — London: Stationery Kate, 2010.
Schneider W. Tigers in battle. Volume II. — Mechanicsburg: Stackpole Books, 2005.
War Diary 6th Airborne Division. April 1945. The Pegasus Archive War Diary Collection
3rd Royal Tank Regiment War Diary, April 1945.
4 KSLI War Diary, April 1945.
5th Armored Division (USA) After Action Reports, April 1945.