Битва за хохвальд: сражение в море грязи

Германское наступление в Арденнах, длившееся в Декабре 1944-января 1945 годов, закончилось поражением вермахта. Сейчас союзное руководство решило ударить вглубь территории Германии, но для этого следовало преодолеть важный природный барьер – реку Рейн. На пути 1-й канадской армии к Рейну лежал труднопроходимый Хохвальдский лес, где держали оборону германские танки, парашютисты и артиллерия.

Операция «Блокбастер»

Не обращая внимания на то что союзные армии утратили в Арденнском сражении много военной техники, они сумели скоро восполнить потери и нарастить собственные силы в Европе. Одновременно с этим, их соперник исчерпал резервы в собственном последнем наступлении на Западном фронте и компенсировать их уже не имел возможности. «С конца декабря положение немцев непрерывно ухудшалось. Они были отброшены на западе со большими утратами в технике и людях.

Их утраты в людях и территории от ударов Красной армии по окончании начала русского наступления в середине января были ещё более тяжёлыми», – так охарактеризовал положение германской армии в январе 1945 года историк Форест Погью.

Вместо того дабы отвести собственные войска за Рейн, Гитлер приказал держать оборону на западном берегу реки, что было самоубийственно для вермахта, принимая к сведенью соотношение союзников и сил немцев. Германские воины, существенно уступая сопернику по численности, однако готовьсяоказать ему яростное сопротивление, потому, что битвы уже шли на территории Германии, и отступать было попросту некуда.

Планируя операцию по форсированию Рейна, командующий союзными армиями генерал Дуайт большинство и Эйзенхауэр американских полководцев настаивали на том, дабы войска союзников наступали по всей ширине фронта и форсировали Рейн в один момент в нескольких местах. Против этого выступали английские генералы и командующий 21-й группой армий генерал Бернард Монтгомери, отдававший предпочтение нанесению концентрированных ударов в секторе действий английских и канадских армий.

Так или иначе, Эйзенхауэру удалось отстоять собственное вывод, и 8 февраля 1945 года первыми атаковали части 1-й канадской армии под руководством генерала Генри Крирара. «Сперва оно развивалось удовлетворительно, но войска весьма не так долго осталось ждать появились в грязи на затопленнойместности и столкнулись с упорным сопротивлением», – писал Эйзенхауэр о действиях канадских армий. Канадцы должны были захватить мосты через Рейн у города Ксантен, но на их пути лежала пересечённая местность, непригодная для продвижения танков – военная техника имела возможность достигнуть Ксантена только через узкий проход, перерезавший Хохвальдский лес. Готовясь к штурму германской обороны у Хохвальдского прохода (операция взяла кодовое имя «Блокбастер»), Крирар собрал более 90 000 бойцов, более 1000 танков и самоходных орудий, 1300 артиллерийских орудий и более чем 700 миномётов.

В полосе наступления 1-й канадской армии оборону держала 1-я парашютная армия генерала Альфреда Шлемма, насчитывавшая не более 10 000 человек, 90 танков и самоходных орудий (включая пара десятков «Тигров» и «Пантер»), и 120 противотанковых орудий. Так, немцы располагали силами, вдевятеро-вдесятеро меньшими если сравнивать с теми, каковые были задействованы соперником. Кроме подавляющего превосходства на земле, канадцы имели возможность рассчитывать на поддержку более 600 штурмовиков и бомбардировщиков, тогда как силы люфтваффе на Западном фронте были практически стёрты с лица земли.

Замысел операции «Блокбастер» заключался в том, что канадские части должны были нанести удар по немецким позициям сходу с трёх направлений. По центру, конкретно через Хохвальдский проход, должны были наступать части 4-й канадской бронетанковой дивизии генерала Криса Воукса, с левого фланга удар наносили части 2-й канадской пехотной дивизии генерала Брюса Мэтьюса, справа – подразделения 3-й канадской пехотной дивизии генерала Даниэла Чарльза Спри.

Замысел операции «Блокбастер»
Источник – Operation «Blockbuster»: the Canadian Offensive West of the Rhine 26 Feb-23 Mar 45 (Preliminary Report)
Первые неудачи канадцев

Немцы имели возможность сохранять надежду только на хорошее погодные условия и знание местности, ставшие жёстким опробованием для союзных армий. В 1945 году оттепель началась рано (во второй половине февраля), и все дороги в равнине Рейна были затоплены, превратившись в море грязи, которая, по словам канадских танкистов, время от времени доходила до надгусеничных ниш «Шерманов». Начальник «Шермана» сержант Фредерик X. Уилсон вспоминал:

«Я всегда считал, что отечественные танки существенно превосходят германские в манёвренности. Но за пара дней я убедился в том, что заблуждался. Германские «Пантеры», не обращая внимания на то, что были существенно тяжелее отечественных M-4, имели возможность маневрировать так, как мы и не грезили. Помимо этого, у германских танков гусеницы значительно шире, чем у нас, исходя из этого они увереннее движутся по грязи»

«Шерман» из состава 29-го разведывательного бронетанкового полка (полк Южная Альберта), февраль 1945 года
Источник – legionmagazine.com

Вправду, Pz.V имел лучшие показатели удельного давления на грунт, нежели М-4 (0,88 кг/см? против 0,96) и более широкие гусеницы (660 мм против 420), что давало германским «кошкам» больше шансов не завязнуть в грязи. Немцы замечательно осознавали, что из-за распутья канадцы не смогут полностью задействовать собственные танки и будут продвигаться только по дорогам , а потому минировали все маршруты перемещения, пригодные для военной техники, и устанавливали на протяжении дорог замаскированные танки и противотанковые орудия.

Атака началась в ночь с 25 на 26 февраля 1945 года, в то время, когда по окончании замечательной бомбардировки, в которой приняло участие более чем семисот орудий, 80 танков из состава 2-й канадской бронетанковой бригады (начальник – генерал Джордж Робинсон) при помощи частей 2-й и 3-й канадских пехотных дивизий решились на приступ высоты между маленькими городами Калькар и Удем. Так как канадцы наступали в полной темноте, путь им освещали прожекторы.

Танки оторвались от пехоты и устремились к высоте, но наткнулись на германское минное поле, в следствии чего было утрачено около пяти автомобилей. Канадские танкисты однако продолжили перемещение, отыскав брешь в минном поле, и устремились к вершине бугра. В то время, когда автомобили взобрались на высоту, их «встретили» замаскированные 88-мм зенитные орудия и пара «Пантер», каковые открыли ураганный огонь по наступавшим. «Мой танк застрял в грязи.

Отечественный шофер включил первую передачу, но танк забуксовал и остановился. Германский боеприпас упал прямо перед нами», – вспоминал те события Джон Хейл, наводчик танка М-4 из состава 27-го бронетанкового полка (полк «Шербургские фузилёры»).

В следствии артобстрела канадцы утратили 14 танков и были вынуждены отойти, стёрши с лица земли пара германских орудий. Утром 27 февраля канадцы повторили атаку, и им удалось потеснить соперника, не смотря на то, что в непролазной грязи их танки смогли преодолеть не более пяти километров.

Битвы за Удем

Весь день 27 февраля шли бои не на жизнь а насмерть сходу на двух направлениях – у Хохвальдского прохода, где канадцы пробовали пробиться к Ксантену, и около города Удем, через что проходила ЖД ветка. На подступах к Удему танкистам 29-го бронетанкового разведывательного полка было нужно преодолевать бессчётные противотанковые рвы. Помимо этого, немцы устроили сопернику умную ловушку – в то время, когда колонна канадских «Шерманов» начала продвигаться по узкой дороге, проходившей между противотанковыми рвами, с флангов по ней открыли огонь противотанковые «орудия» и замаскированные Тигры.

Немцы подбили лидирующий и замыкающий танки, а после этого взялись за остальные автомобили, каковые появились в ловушке и не могли свернуть с дороги. Канадские танки открыли огонь в ответ, но боеприпасы их 75-мм короткоствольных орудий попросту отскакивали от толстой лобовой брони Pz.VI. Не смотря на то, что одному из канадских наводчиков удалось попасть в подбашенный погон «Тигра» и заклинить его башню, немцы сумели стереть с лица земли все восемь танков, попавших в западню.

Некоторым танкистам удалось покинуть подбитые автомобили, и они попали в плен.

В битвах на подступах к Удему непросто было нужно и канадской пехоте. «Это был настояний преисподняя, потому, что германские 88-мм орудия и реактивные миномёты, пребывав на возвышенностях, поливали отечественные танки лавиной огня. Я держал в руках «Брен» и с ещё пятнадцатью собственными товарищами взобрался на вершину бугра, где мы заметили около 200 германских воинов. Битвы шли пара дней.

Мы стёрли с лица земли около 80 вражеских воинов, а ещё 90 забрали в плен», – вспоминал пехотинец Альберт Парк.

На протяжении штурма германских позиций отличилсярядовой Джон Коропчук, что, орудуя гранатами и ручным пулемётом, стёр с лица земли более чем двадцати солдат соперника и совместно со собственными товарищами захватил пара германских огневых позиций на окраинах Удема. Утратив 35 танков, канадцы однако овладели городом, смогли подавить пулемётные точки соперника, расположенные в зданиях, и пленили пара сотен германских десантников.

Германские воины, взятые в плен на окраинах Удема, февраль 1945 года
Источник – ww2today.com
Попытки прорыва через Хохвальдский проход

Тогда как танкисты 29-го полка вели битвы за Удем, остальные части 4-й канадской бронетанковой дивизии штурмовали Хохвальдский проход, по краям которого, в лесу, немцы расположили замаскированные противотанковые орудия. Утратив более десяти автомобилей, бойцы генерала Воукса так и не смогли преодолеть проход, а на следующий сутки их атаковали немецкие танки. К счастью для канадцев, им пришла на помощь штурмовая авиация – общими усилиями атака была отбита (по различным данным, немцы утратили от 7 до 10 единиц военной техники).

Канадские пехотинцы в Хохвальдском лесу
Источник – canadaatwar.ca

1 марта 1945 года танкисты 29-го полка совместно с бойцами Эссекского Шотландского полка 4-й канадской пехотной бригады начали атаку германских позиций, расположенных в заболоченных лесах у Хохвальдского прохода. Тут воинам Крирара было нужно столкнуться с германскими пехотинцами, вооружёнными противотанковыми гранатомётами и одетыми в камуфляж, доходивший для лесистой местности.

Среди канадцев отличилосьподразделение Эссекского Шотландского полка под руководством майора Фредерика Тильстона, которое наступало на вражеские позиции без помощи танков, потому, что автомобили не могли двигаться по болотистой местности. В сражении майор Тильстон был ранен в голову, но кроме того это не помешало ему стереть с лица земли германскую пулемётную точку посредством ручной гранаты.

Несколько майора сумела наладить доставку снарядов для остальных частей Эссекского полка, что разрешило канадским пехотинцам продолжать бой. На протяжении сражения Тильстон взял ещё пара ранений, но командовалподразделением. За храбрость, показанную на поле боя, Фредерик Тильстон потом был награждён Крестом Виктории – высшей воинской призом Англии.

Майор Фредерик Тильстон
Источник – cmp-cpm.forces.gc.ca

Битвы в лесах длились до 4 марта 1945 года, в то время, когда генерал Шлемм осознал, что соперника ему удержать не удастся, и приказал своим частям отходить за Рейн. Германская армия покинули Хохвальдский проход, выставив арьергард из двух «Пантер», каковые должны были закрывать отход главных сил.

По свидетельству участника тех событий лейтенанта Эдуарда Хэддона, германские автомобили действовали следующим образом – одна «Пантера» вела пламя по канадским танкам, а вторая отходила на надёжное расстояние, разворачивалась, занимала эргономичную позицию и после этого вела пламя, закрывая отход собственной «напарницы». По словам Хэддона, ни один канадский экипаж не решался вступить в лобовое столкновение с германским танком.

Но у канадцев имелось очень важное оружие – «Шерман Файрфлай» с замечательной 17-фунтовой пушкой. Экипаж «светлячка» (как раз так именовали данный танк воины американской и канадской армий) решил не рисковать и запрятал свой автомобиль за скатом бугра – из-за его вершины показывалась только башня, а пушка была прижата к почва.

Наводчик пристально смотрел за перемещением «Пантеры», и когда представился подходящий случай (германская машина дала задний движение и въехала в ров, «продемонстрировав» нижнюю лобовую плиту), произвёл два правильных выстрела, последний из которых привёл к детонации боекомплекта германского танка. После этого наводчик «светлячка» увидел вторую «Пантеру» и произвёл по ней выстрел. Боеприпас срикошетил от брони германской автомобили и снёс голову её начальнику. «Пантера» остановилась, а её экипаж в спешке покинул невредимый танк.

Взятие Ксантена

Преодолев Хохвальдский проход, канадцы подошли к Ксантену, что был серьёзен для союзников, потому, что был перед городом Везель, где проходили мосты через Рейн. Штурмовать город должны были части 2-й пехотной дивизии и 43-й Уэссекской дивизии генерала Айвора Томаса.

Замысел штурма Ксантена 8–10 марта 1945 года
Источник – ibiblio.org

Канадское руководство собиралось задействовать в штурме части 27-го бронетанкового полка, что имел в собственном составе огнемётные танки «Черчилль Крокодайл», талантливые действенно бороться с вражеской пехотой и долгосрочными оборонными сооружениями. Незадолго до штурма город подвергся сильным бомбардировкам с воздуха, из-за которых было стёрто с лица земли более 75% его строений.

Город Ксантен, март 1945 года
Источник – c4.staticflickr.com

Штурм Ксантена начался 8 марта 1945 года – канадские танки вместе с бойцами 129-й пехотной бригады пошли в ночную атаку под проливным дождём. Германская артиллерия открыла огонь, и потом канадская пехота продвигаласьбез прикрытия, потому, что часть танков была выведена из строя вражеской артиллерией, а остальные экипажи не рискнули застрять в грязи и прекратили перемещение.

Завязались упорные битвы – германских парашютистов, державших оборону в сохранившихся зданиях, Дотах и траншеях, было нужно выбивать оттуда посредством артиллерии. Битвы за Ксантен длились до 10 марта – в итоге, канадцы однако смогли забрать город, утратив более 350 человек, включая пара десятков убитых.

Итоги

Операция «Блокбастер» ознаменовалась упорными, кровопролитными боями, в которых и канадские части, и вермахт понесли ощутимые утраты. В соответствии с официальным отчётам 1-й канадской армии, с 26 февраля по 23 марта 1945 года её части утратили более чем 650 солдат и офицеров убитыми, более чем 540 – пропавшими без вести, а ещё около 2800 бойцов были ранены. Помимо этого, канадские бронетанковые части утратили более 120 единиц военной техники – в основном от огня германской противотанковой артиллерии.

Германская армия утратили от 3000 до 5000 офицеров и солдат, более чем 60 единиц и 30–50 орудий военной техники. Всего же в течение февраля-марта 1945 года в битвах с 21-й группой армий союзников немцы утратили более чем 90 000 человек убитыми, ранеными и военнопленными. Гитлеровские армии не смогли удержать оборону на западном берегу Рейна, и части 21-й группы армий взяли возможность форсировать реку, ударить с суши по главным базам ВМФ Фашисткой германии, совместно с американцами окружить большую группировку вермахта в «Рурском котле», а после этого встретиться с Красной армией на Эльбе.

Перечень литературы:

Погью Ф. Главное руководство – Москва: Воениздат, 1959
Copp T. Cinderella Army: The Canadians in Northwest Europe, 1944–1945 – Toronto: University of Toronto Press, 2007
McVicar H. «Backdoor to War»: A Canadian Infantryman at Hochwald and Xanten, February-March 1945 – Canadian Military History: Vol. 4: Iss. 2, Article 9, 1995
Operation «Blockbuster»: the Canadian Offensive West of the Rhine 26 Feb-23 Mar 45 (Preliminary Report) – Ottawa: Directorate oh History National Defence Headquarters, 1947
Stacey C. The Canadian Army 1939–1945: An Official Historical Summary – Ottawa: King’s Printer, 1948
Tout K. An End of War: Fatal Final Days to VE Day 1945 – Mount Pleasant: The History Press, 2011
Zuehlke M. Forgotten Victory: First Canadian Army and the Cruel Winter of 1944–45 – Vancouver: DouglasMcIntyre, 2014
http://www.canadiansoldiers.com