Фото дня: рейд дулиттла

18 апреля 1942 года американские бомбардировщики B-25 совершили первый воздушный налёт на главные острова Японского архипелага, скинув бомбы на десять военных и промышленных объектов в Токио, два в Йокогаме и по одному в Йокосуке, Кобе, Нагое и Осаке. Военное значение этого налёта было очень мало. Но по роли и политическому значению в поднятии морального духа американцев его возможно сравнить с первой бомбардировкой советской авиацией Берлина в ночь с 7 на 8 августа 1941 года.

Для операции, известной по фамилии возглавившего налёт полковника как «Рейд Дулиттла», были модернизированы 16 бомбардировщиков наземного базирования В-25. В целях обеспечения нужной дальности полёта на них практически в 2 раза увеличили ёмкость топливных баков. Самолёты с пятью участниками экипажа на борту каждого взлетали в западной части Тихого океана с борта авианосца «Хорнет».

По окончании исполнения задачи над территорией Японии американским лётчикам нужно было достигнуть для приземления Китая, а правильнее, той его части, которая ещё не была оккупирована Японией. По начальному замыслу, американцы собирались приземляться во Владивостоке, передавая В-25 затем СССР в рамках поставок по ленд-лизу. Но с СССР, подписавшим с Японией пакт о нейтралитете, договориться по этому вопросу не удалось.

15 из 16 участвовавших в рейде самолётов, отбомбившись, отправились в Китай, где из 75 участников их экипажей трое погибли, а 8 попали в плен к японцам (из последних ещё четверо погибло в неволе). Шестнадцатый самолёт приземлился на территории СССР, рядом от Владивостока. Его экипаж был прекрасно принят, но из-за опасений по поводу вероятной реакции Японии интернирован.

В итоге, американские лётчики появились в Ашхабаде, где некое время помогали обслуживать американские самолёты, поступавшие в СССР по ленд-лизу. В мае 1943 года с участием НКВД был организован их «побег», из-за которого американцев передали в английскую территорию оккупации в Иране, откуда они, наконец, возвратились на родину.

Взлет с палубы авианосца «Хорнет» первого из шестнадцати бомбардировщиков B-25 под руководством полковника Дулиттла. 18 апреля 1942 года