Тролли, ведьмы и отравленные яблоки

При виде меня тролли встали и заговорили, причмокивая губами:

— Хорошая работа, Брат. Думается, в твою ловушку угодил чудный вкусный мальчишка.

— Но она была для козла, — возразил первый тролль.

— Да нет, мальчишка кроме того лучше, он сочнее. Сейчас у нас практически пир, — они оба фыркнули и запрыгали от эйфории.

— Он отвратительно худой. Думаешь, хоть на ногах имеется мясо?

— Я беру пальцы, они выглядят самыми сочными.

— Я заберу зад, в далеком прошлом хотелось жаркого.

Я не смог сдержаться и начал смеяться. Жареный зад! Моя будущее — быть съеденным!

— Он смеется! Мне нравится данный небольшой! Давай съедим его прямо на данный момент, — тролли окружили меня, облизывая губы собственными отвратительно серыми языками.

Я крутился и крутился, пробуя высвободиться. Если бы лишь оказалось спуститься вниз, у меня появился бы мелкий шанс убежать, но все было зря. От моих упрочнений веревки лишь затянулись, а тролли сейчас окружали меня.

Я зажмурился и приготовился к нехорошему.

— Находитесь, — сообщил внезапно один из них.

Я открыл глаза. Тролль протягивал руку, не давая остальным приблизиться. Быть может, он желал сам меня съесть. Он втянул воздушное пространство собственными огромными деформированными ноздрями:

— Ощущаете? — другие тролли также принюхались и двинулись вперед, пока не были стоящими все около меня. Снизу были видны их ноздри, все покрытые слизью и волосами.

— Он пахнет… — начал один из троллей.

— Не так как все, — закончил второй.

— Спустите его вниз, — приказал первый тролль. — И не разрешите сбежать.

Мое положение не давало полной картины происходящего, но тролли казались запутанными.

Веревку скоро разрезали, я был высвобожден и упал прямо к ногам моего похитителя. Посмотрев на него, я охнул. Он был на вид-то ужасен, а пах и того хуже.

— Перенесите его к огню, — приказал он, — Бука захочет это заметить.

Пламя. Они не станут имеется меня сырым. Тролли волокли меня через кусты, как будто бы мёртвого зайца.

Я не имел возможности и слова вымолвить, не то, что пошевелиться.

— Голову утратил от страха, — захохотал один из троллей.

— Вот так мы действуем на людей.

Тролли тащили мое слабохарактерное тело все дальше в лес, пока не добрались до маленькой поляны с разожжённым костром, около которого собралось еще больше их сородичей. Меня бросили на землю, я упал на четвереньки и постарался убежать, но был тут же окружен. Окружен вонючими некрасивыми людоедами.

Над костром булькал котел с ужасным варевом.

Возможно, меня желают приготовить в нем.

— Что это? — задал вопрос один из троллей. Единственное, что натолкнуло меня на идея о принадлежности ее к женскому полу, был более большой тембр голоса и две долгих спутанных косы. В остальном она смотрелась совершенно верно как все.

— Данный мальчишка пробовал съесть яблоки, — ответил тролль, что тащил меня.

— Очевидно, — сообщила троллиха. — А с чего ты приволок его ко мне?

— Борк приказал, — ответил тот, — сообщил, не отпускать его.

Тот, кого назвали Борком, нагнулся и поднял меня позади за рубаху одной рукой. Я неудобно взмахнул руками в воздухе.

— Понюхай-ка, Бука, — внес предложение он.

Троллиха согнулась и втянула носом воздушное пространство, сначала легко, а позже без шуток принюхиваясь. Я затаил дыхание в надежде не выяснить, как пахнет она сама. Наконец, ее глаза округлились, и она взглянуть на Борка.

— Необычно, — протянула троллиха. Возможно, это ее кликали Букой.

— Знаю, — ответил Борк, — пожалуй, я бы желал взглянуть, что произошло бы, съешь он одно из этих яблок.

При этих словах пара троллей зарычали, возможно, им показалось, что Борк сказал что-то страшное. Парочка приближалась ко мне, может, им думалось, что яблоки смогут сломать вкус их ужина. Все эти беседы про еду раззадоривали мой аппетит, и в случае если я не имел возможности покушать перед смертью, то желал бы погибнуть скорее.

— Может, мы поскорее покончим с этим? — взмолился я.

Тролли озадаченно взглянуть на меня. Думаю, им нечасто виделись люди, умоляющие их сожрать.

— Покончить с чем? — переспросил кто-то. — Ты кто таковой, дабы тут руководить?

— Слушайте, я через очень многое прошел, и рад передышке. Запрещено ли меня поскорее?

На секунду повисла тишина, пока тролли переглядывались между собой, наблюдали на меня и опять переглядывались. Позже они все дружно взорвали от смеха, ну, по крайней мере, мне так показалось. Их тела содрогались наподобие как от хохота, не смотря на то, что звуки напоминали больше рычание, вой и фырканье.

Борк неожиданно уронил меня, и я со стоном упал на землю. Сломанные кости отозвались болью.

— Он умоляет нас съесть его! — расхохотался тролль.

— Что-то мы не желаем тебя имеется, да и есть-то нечего.

— Но… — начал я.

— Держи вот, — троллиха Бука протянула мне миску с чем-то похожим на тёплую грязь. — Ты, должно быть, проголодался, раз позарился на те яблоки. Съешь мало тины.

Тина была зеленовато-коричневой, она пахнула и булькала. То, что тролли ели ее, причмокивая, аппетита не прибавляло.

Я посмотрел на тину, а после этого снова перевел взор на троллей.

— Вы не планируете меня имеется?

— Кх, фуу! — выпалила еще одна троллиха, по крайней мере, так мне показалось. Точно сообщить было все еще сложно.

— Забавная шутка, люди считаюм, что мы желаем их съесть, — увидел Борк.

— Как ни необычно они считаюм, что вкусные. Очень самодовольно.

— Но это не дает им приближаться. В большинстве случаев.

— Приближаться?

— Приближаться к нам, — растолковала Бука. — Люди — волки в овечьих шкурках, всегда создают неприятности. Особенно тот жадный идиот Барто-хью либо как его в том месте.

— Какие конкретно неприятности? — задал вопрос я. — Люди, в смысле мы, считаем, что это тролли создают неприятности.

— Вот так пускай и останется, — дал согласие Борк. Кое-какие тролли хохотнули, кто-то сплюнул в знак согласия. — Если бы эти жадные людишки не пологали, что мы желаем их сожрать, они бы постарались сделать из нас рабов.

— Рабов? Для чего? — задал вопрос я. Тут все тролли посмотрели назад по сторонам и поежились.

— Не имеет значение, для чего, — ответила Бука. — Люди с первого взора оценивают любое живое создание, как возможно его применять.

— А так мы сами сделали из себя злодеев, — увидел Борк. — Это ли не умно?

— Не умно то, что ты говоришь ему все это, — подал голос тролль в шлеме с оленьими рогами. — Если ты увидел, он также человек.

— Он не таковой, как другие. Запаха не чуешь? — возразил Борк.

— Чую, — ответил Оленьи рога.

— Чует что? — я постарался себя понюхать. Само собой разумеется, я был достаточно нечистым, но через зловоние их варева и троллей решительно ничего не было возможности ощутить.

Тролли с опаской переглянулись.

— Забудь об этом, — сообщила Бука. — Мы не станем тебя имеется.

Мне все еще неуютно было сидеть в толпе всех этих троллей, заявлявших, что я как-то не так пахну.

— А кого ты тогда желал поймать у яблони, если вы не едите людей?

— Борк пытается поймать домашнее животное, — ответила Бука. — Он постоянно хотел питомца.

— Я желал козу, а не мальчишку, — проворчал Борк.

— Выпивай собственную тину, — закончила Бука.

В животе урчало, но глядя на эту непонятную жижу, я не был уверен, достаточно ли голоден, дабы это проглотить. Как хотелось того пирога с мясом, что остался вместе с Ничто. Я поразмыслил о красных сочных яблоках с того дерева.

Может, тролли не обожают яблоки.

Может, они уверены в том, что они на вкус как тина, а тина похожа на сладкий плод. Может, они не знают, что человеку больше по вкусу яблоки, чем тина.

— А что нехорошего в яблоках? — задал вопрос я.

— Что нехорошего в яблоках? — переспросил Оленьи рога. — А ты когда-нибудь видел яблоню, усыпанную созревшими яблоками сейчас года?

На мгновение я задумался.

— Вообще-то мне не приходилось раньше видеть яблоню. На Горе, откуда я родом, они не растут. Я видел лишь сорванные яблоки.

— Ну, это не простая яблоня, — растолковала Бука.

Борк согнулся над огнем, его руки были так же близко покрыты волосами, как моя голова.

— Она отравлена, — сказал он. — Ты имел возможность погибнуть… либо еще хуже. Ты обязан благодарить нас.

— Благодарю, — сообщил я.

— За тину, — Борк поднял собственную чашу. — И за то, дабы не было отравленных яблок!

— За тину! — дружно пробурчали остальные тролли и выхлебали содержимое собственных чашек. Сейчас они выжидательно наблюдали на меня. Возможно, я должен был выпить это, либо меня бы сочли невежливым. Что тролли делают с невежливыми гостями?

Я поднес чашу к губам и отхлебнул мало.

На вкус было похоже на гнилые овощи, достаточно склизко и, думается, я проглотил червяка. Тролли заулыбались и закивали головами.

— Ага! Вот это дело!

— Прибавит тебе сил!

— Сделает тебя громадным и сильным!

Весьма хотелось задать еще кучу вопросов, частично из любопытства, но по большей части, дабы не было нужно больше выпивать эту жижу.

— Откуда вы понимаете, что яблоки отравлены? — одно отравленное яблоко — это еще куда ни шло, но целое дерево уже чересчур.

— Ох, снова яблоки, — проворчал Оленьи рога. — Давайте поведаем ему историю, что ли? Поведай, Борк.

— Из-за чего я? Сам и говори, Помойка.

— Это ты отыскал мальчишку, — ответил Оленьи рога, либо Помойка, — и у тебя превосходно получается.

Борк что-то проворчал себе под шнобель, но в то время, когда он начал, голос его звучал негромко и безрадосно.

— Много лет назад жила-была колдунья, светло? Она была королевой далекого королевства, дальше ВонТам, дальше кроме того, чем ЗаПределами! Она пробовала убить собственную падчерицу, по причине того, что питала зависть к ее красоте.

Бабуля говорила мне эту историю, она была одной из моих любимых. Девочка убежала и поселилась у гномов, но колдунья отыскала ее и угостила отравленным яблоком: оно вынудило девушку заснуть вечным сном. Но ненадолго: принц разбудил ее первым поцелуем настоящей любви, а позже они жили продолжительно и счастливо.

Так заканчивалась бабулина сказка, но Борк продолжал, и его история была мне незнакома.

— Но отравленное колдуньей яблоко не пропало бесследно. Гномы, беззаботные создания, скинули его с горы, и оно упало в почву, а скоро сгнило. Но семена ожили, дали ростки и выросло дерево.

Чудесная отравленная яблоня.

— Чудесная? — удивился я. — Откуда вы понимаете, что она чудесная?

Тролли придвинулись друг к другу и поглядели по сторонам.

— По причине того, что, — Слоп почесал рога, — яблоки на ней спелые круглый год. Что, если не волшебство, может сделать такое?

Все в соответствии с зашептались и закивали головами, но я ощущал, что они что-то недоговаривают.

— Так если бы я съел яблоко, то уснул бы вечным сном? — уточнил я.

— Ну, может, до первого поцелуя настоящей любви.

Лучше не придумаешь. Настоящая любовь для девчонок, рыцарей и сказочных принцесс в сверкающих доспехах. Единственная девчонка, с которой я дружил, была Краснушка, но она, скорее, ударит меня кулаком в лицо, чем поцелует.

Разбудить меня затрещиной она бы совершенно верно смогла.

— Вы когда-нибудь видели, дабы кто-то ел эти яблоки?

— Нет,— ответил Борк.

— Тогда откуда вы понимаете, что они отравлены? — что-то в данной истории с яблоками меня заинтриговало.

— в один раз я видел, как их ел олень, — отыскал в памяти Помойка. — А на следующий сутки мы нашли его мертвым, — и он исправил рога на шлеме.

— Волки нашли его, Слоп, — исправил Борк.

— Это были не волки. Это яблоки сожрали его изнутри!

— Хватит уже о смерти и яблоках! — вскрикнула Бука. — Выпивайте уже собственную тину.

Тролли дружно зачавкали, прихлебывая напиток и фыркая, мне приходилось от них не отставать и подносить чашку к губам. Я ухитрялся понемногу проливать жижу сзади себя, и скоро моя чашка опустела.

К несчастью для меня тролли были гостеприимны. Бука забрала у меня чашку, опустила ее в котел и вернула полной, со стекающей по бокам тиной.

— Ешь. Тебе необходимо нарастить больше мяса на собственных костях, — увидела она.

Я проглотил еще одного червяка, извивающегося у меня в горле.

— А понимаете, — сообщил один из троллей, доев собственную порцию тины. Он смотрелся весьма ветхим. Все тролли были покрыты морщинами, но у этого были морщины в морщин, а волосы с проседью, — я слышал, что король женился.

— Король Барто-хью женился? — задал вопрос Борк. — Кто ж выйдет замуж за для того чтобы уродца?

— Я слышал, женщина может превращать предметы в золото.

— Солому, — сообщил я. — Она солому превращает в золото.

— Колдунья, — сообщил Помойка, рогатый тролль. — Король женился на колдунье.

— Чую, из этого придет беда. Я бы и на десять шагов к данной колдунье не подошел, — сообщил Борк.

— Ну, люди не подходят и к нам на десять шагов, а нам от этого и вовсе хорошо, — сообщил второй тролль.

— Колдунья, сотворившая то яблоко, была не добрый, — сообщил Борк. Остальные заревели, соглашаясь с ним.

Я задумался, вся ли семья моей мамы из ВонТам складывалась из колдуний. Были ли они хорошими либо нехорошими колдуньями? Может, мама в конечном итоге удирала от них.

— Но они же не все злые, правда? — задал вопрос я. — Кое-какие колдуньи пробуют помогать.

— Колдуньи не оказывают помощь, — сообщила Бука. — Они лишь еще больше доставляют бед.

— Чтобы ты знала, — сообщил громадной тролль, и Бука хлопнула его позади по голове собственной рукой-дубиной. Он ударил ее в ответ. А позже все тролли начали быть друг друга, кто-то сцепился и начал кататься и бороться по земле.

Я быстро встал, опрокидывая себе на рубаху остатки варева из плошки.

Пара троллей прокатилась достаточно близко к искры и костру взметнулись в атмосферу, перед тем как те покатились дальше, смеясь своим хрюкающим, фыркающим хохотом. Думается, это была некая послеобеденная игра троллей.

Я следил за тем, как тролли боролись, фыркали и колотили друг друга, практически наслаждаясь происходящим, пока один из них неожиданно не провалился под почву, укрытую листвой. Все тролли ахнули. Они быстренько вытащили его и начали засыпать то место страницами.

Бука вперевалку подошла ко мне и постаралась меня отвернуть в другую сторону, ну, а позже еще один тролль подскользнулся на краю ямы. Скоро вся листва разлетелась, обнажая то, что я не должен был видеть. Я вырвался из лап Буки.

Под страницами была дыра, в которой пребывало множество необыкновенных вещей: башмак, зеркало, большое количество безделушек и маленьких коробочек, каковые смотрелись весьма ветхими и очень полезными, катушка с золотой нитью, которая необычно была похожа на волосы, мерцающий золочёная арфа и плащ. И арфа игралась сама по себе.

Глава 20